Negli anni '70, il padre dell'istantanea noodle - e l'omonimo della catena di ristoranti di New York, Momofuku - contribuì a trasformare quello che era un alimento base tipicamente asiatico in una pietra miliare dell'industria alimentare globale. Successivamente ha fondato la World Instant Noodles Association (WINA), un'organizzazione che garantisce la qualità degli spaghetti istantanei in tutto il mondo e che quando qualcuno rimuove il coperchio di un Cup Noodle o apre un pacchetto di Top Ramen , sanno a cosa servono.
L'adozione e la versatilità uniche di "Instant Noodles" hanno aiutato il prodotto a crescere in un alimento globale ", afferma Norio Sakurai, attuale vice direttore generale di WINA. Ma il noodle istantaneo come lo riconosciamo oggi fu inventato per la prima volta da Ando negli anni '50.
Dopo la seconda guerra mondiale, il Giappone stava affrontando una carenza di cibo nazionale, e ricevette aiuti dagli Stati Uniti sotto forma di farina di grano, un grano che fino ad allora non era comunemente usato dai giapponesi. Il governo giapponese incoraggiò la gente a usare la farina per fare il pane per i pasti, ma dopo aver visto una lunga fila di persone affamate in una bancarella di ramen fresca, il pragmatico Ando ebbe un'idea migliore. Egli suggerì che la farina di grano fosse usata per fare gli spaghetti, con cui la popolazione era molto più familiare, ma la sua idea fu inizialmente criticata perché l'industria dei noodle non era abbastanza robusta da mantenere l'intero paese nutrito.
Quindi lo ha rivoluzionato.
Momofuku Ando tra gli altri grandi storici in una mostra nel museo Cup Noodle. (Foto: Guilhem Vellut / CC BY 2.0)
Dopo un anno di tentativi di sviluppare il proprio sistema, la storia racconta che si è imbattuto nel suo metodo di flash-frittura delle tagliatelle quando, per un capriccio, ha aggiunto un po 'all'olio tempura che sua moglie stava usando per preparare la cena. Ando pubblicò la prima noodle istantanea pre-cotta, Chikin Ramen nel 1958. Contenendo un blocco di spaghettini con l'aroma già contenuto nei noodles, il prodotto divenne, per così dire, un colpo quasi istantaneo. Mentre Chikin Ramen inizialmente era considerato un oggetto di lusso, a un costo superiore a una ciotola di zuppa preparata al momento, è diventato rapidamente un alimento base in Giappone grazie alla sua facilità di preparazione.
Mentre la popolarità del ramen istantaneo di Ando saliva alle stelle, nel 1971 creò un'industria davvero storica con la sua invenzione di tagliatelle alla tazza. Contiene gli spaghetti e il condimento nel loro contenitore impermeabile, Ando fu più facilmente in grado di ottenere spaghetti istantanei per attrarre i mercati internazionali . Ora, i noodles non avevano nemmeno bisogno di essere cotti, rendendo il prodotto molto più universale. Con Cup Noodles, il sogno di Ando di un impero globale di spaghetti istantanei divenne rapidamente una realtà.
Mentre il mercato esplodeva, innumerevoli altri produttori, oltre alla società di Ando, Nissin, parteciparono all'azione, rendendo disponibili spaghetti istantanei in quasi tutti i paesi del mondo. "Il punto è che con questo metodo di base ogni paese è stato in grado di sviluppare i propri sapori locali che riflettono la cultura alimentare del paese", afferma Sakurai. Verso la metà degli anni '90, il popolo della Terra consumava circa 40 miliardi di unità di pasta istantanea all'anno e Ando, che si preoccupava ancora del futuro della sua invenzione, vedeva la necessità di un organismo di regolamentazione che assicurasse che l'attività di noodle istantanea non avesse funzionato. t cadere vittima di scarsa qualità e mancanza di supervisione. "Di conseguenza, International Ramen Manufacturers Association (IRMA), il precursore di WINA, è stata costituita nel 1997."
Semplice, tremante del mondo, delizioso. (Foto: Takeaway / CC BY-SA 3.0)
Ando è scomparso nel 2007 all'età di 96 anni, ma non prima di riuscire a vedere il suo famoso cibo arrivare nello spazio quando l'astronauta giapponese, Soichi Noguchi, portò con sé alcuni noodles istantanei sulla sonda Discovery.
Anche dopo la morte di Ando, l'industria ha continuato a crescere, e ora si stima che venderà circa 100 miliardi di unità ogni anno, con oltre la metà vendute solo in Cina. Al suo posto, WINA continua a lavorare per il sogno di Ando di portare deliziosi spaghetti istantanei al mondo, unendo le aziende di tutto il mondo per mantenere la qualità del prodotto, non importa dove sia. "WINA ha un totale di 67 produttori di pasta istantanea provenienti da 21 paesi / regioni diversi come membri regolari", afferma Sakurai. "Oltre ai produttori di noodle, WINA ha circa 100 membri associati, che sono impegnati nelle attività legate a spaghetti istantanei come i fornitori di materiali".
Mentre sembra onnipresente, WINA usa ancora la sua portata globale per aumentare la consapevolezza dei noodles istantanei e si concentra sul mantenimento degli standard di sicurezza alimentare. Ogni due anni, l'organizzazione ospita un World Instant Noodles Summit dove i produttori scambiano notizie e innovazioni. Forniscono spaghetti istantanei alle attività di soccorso in caso di calamità (gli spaghetti istantanei sono fantastici in situazioni di emergenza a causa della loro lunga durata di conservazione e del peso leggero). In definitiva, WINA si assicura che quei pacchetti di ramen mantengano il loro gusto e funzione affidabile, economico, uniforme, non importa dove tu sia.
Proprio come Ando, anche WINA guarda costantemente al futuro degli spaghetti istantanei. Secondo Sakurai, potrebbe trovarsi in qualcosa che chiama un nutri-noodle. "Gli spaghetti istantanei hanno un grande potenziale per essere un veicolo per fornire micronutrienti personalizzati e sostanze funzionali", dice. In teoria, gli spaghetti istantanei potrebbero avere la capacità di essere adattati alle esigenze dietetiche specifiche di chiunque.
Gli spaghetti di Ramen sono spesso dati per scontati come opzione economica, ma a persone come Momofuku Ando, i guardiani della WINA e ai miliardi di persone in tutto il mondo che li mangiano regolarmente, sono il pasto più importante della giornata.
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