La libreria Folger Shakespeare presterà ai lettori freddi uno scialle fatto a mano

Nella sala di lettura della Folger Shakespeare Library di Washington, D.C., i ricercatori potrebbero trascorrere ore a sfogliare attentamente un opuscolo del XVI secolo o l'unica quarta edizione sopravvissuta diTito Andronico. ("Se ho fatto una buona azione in tutta la mia vita, l'ho pentito dalla mia stessa anima"). Ma hanno anche accesso a un'altra raccolta insolita, se più informale. Dietro la scrivania della sala di lettura c'è un caveau dove il personale tiene una piccola biblioteca di scialli fatti a mano.

Tre dei rivestimenti per le spalle sono lavorati a maglia e due a uncinetto. Quello blu è più lungo e più leggero; quella marrone, l'ultima aggiunta, ha le tasche. Uno scialle circolare ha anelli di colori diversi, e un altro con luce, i colori primaverili sono un po 'più spessi e più grandi. Lo scialle originale, quello che ha dato il via alla collezione, è marrone sabbia. Tutti e cinque sono opera di Rosalind Larry, il capo della circolazione della stanza, che li ha fatti, spesso durante l'ora di pranzo, durante i suoi molti anni in biblioteca.

Larry iniziò a lavorare a maglia il primo scialle negli anni '80, dopo che la biblioteca fu ristrutturata e la sala di lettura si espanse. Non molto tempo prima, aveva visto un collega fare scarpette da bambino e pensava che le sarebbe piaciuto imparare a lavorare a maglia. "Mi ha mostrato come, e all'inizio ero terribile", dice Larry. Ma presto divenne più ambiziosa, e quando aveva un filo che voleva usare, pensò che si sarebbe fatta scialle, dato che sentiva sempre freddo nella sala di lettura.

La sala di lettura Folger. Biblioteca Folger Shakespeare

"È stata un'esperienza di apprendimento, lavorare a maglia lo scialle", dice. Era uno schema ripetitivo, su un ago circolare: un progetto stimolante per qualcuno che ancora imparava a lavorare a maglia. "Finalmente, ho capito. Ha funzionato bene. "

Larry indossava la sua nuova creazione come scialle o coperta da giacca e si trovava spesso a darla a colleghi o lettori freddi. La temperatura e l'umidità nella sala di lettura devono essere mantenute entro un certo intervallo per proteggere i libri rari studiati dai ricercatori e da altri materiali sensibili ivi conservati. E poiché la sala di lettura è composta da due spazi con alti soffitti collegati da una grande apertura, è difficile controllare la temperatura. "Una stanza si scalda e l'altra si raffredderà", dice Larry. (O, come ha detto un recente cliente, "assolutamente gelido"). Quando i circolatori d'aria si accendono, spazza una corrente fredda nella stanza.

I clienti abituali della biblioteca sanno riunirsi, ma altri lettori potrebbero non essere preparati a fare il punto. Vedendo quanto uso avesse avuto il suo scialle originale, Larry iniziò a costruire una piccola collezione lavorando a maglia o all'uncinetto durante l'ora di pranzo. "Per me, è solo un modo per rilassarsi", dice. "È il mio piccolo modo per cercare di essere creativo."

L'intera collezione, di nuovo nel caveau. Biblioteca Folger Shakespeare

Ora, se un bibliotecario nota un cliente tremante e sottomesso, potrebbe offrirgli uno degli scialli di Larry, e un altro lettore potrebbe chiedere se ce n'è un altro disponibile. Una volta, ricorda Larry, qualcuno è rimasto per quasi un mese e ha usato lo stesso scialle tutti i giorni: "Avrò i miei libri e lo scialle!" I ricercatori spesso chiedono se possono usare lo stesso che indossavano l'ultima volta che erano a la Biblioteca.

Finora, la collezione di cinque scialli ha soddisfatto la domanda. In una giornata tipica, ci potrebbero essere 15 o 20 persone nella sala di lettura e, per quanto ne sa Larry, tutti e cinque gli scialli non sono mai stati in uso in una volta. Non ha intenzione di aggiungere alla collezione, ma è sempre possibile che abbia un filo in più che deve consumare.