L'imminente rovina dell'iceberg più grande che sia mai stato misurato

Questa storia inizia più di 18 anni fa, nel marzo 2000, quando un pezzo della piattaforma di ghiaccio Ross si interruppe e galleggiò libero sulle acque antartiche. La fessura di quella formazione di iceberg riempì l'oceano di rumore. Dal momento che gli scienziati hanno iniziato a documentare la dimensione degli iceberg, non ne avevano mai visto uno più grande.

Lo hanno chiamato, secondo le convenzioni che governano l'identificazione dell'iceberg: B-15.

Ben presto, il B-15 ha iniziato a rompersi, come fanno gli iceberg. Ma questo iceberg era così grande che persino i pezzi più piccoli di esso erano dei behemoth a tutti gli effetti. Entro il 2014, il resto più grande era il B-15T, che era così spesso da rimanere incagliato. A volte, altri iceberg si imbattono in esso, e alla fine uno o due colpiscono abbastanza forte da lasciare un segno. Nel settembre 2014, B-15T si è sciolto in iceberg ancora più piccoli, aumentando il numero di iceberg nati dall'originale B-15 a 28.

Uno di quegli ultimi iceberg, il B-15Z, nella foto sopra, potrebbe ora avvicinarsi alla fine della sua vita. Alla fine di maggio del 2018, l'equipaggio della Stazione Spaziale Internazionale ha catturato un'immagine del B-15Z che mostrava una fessura che scorreva in mezzo al suo centro.

In questo momento, B-15Z è lunga 10 miglia nautiche e larga cinque miglia nautiche. Una persona che l'ha incontrata di recente ha notato le sue "pareti grigie ripide e sporche" mentre passavano un'ora passata. Ma B-15Z sta andando alla deriva verso nord, verso le acque più calde che spesso compongono la fine della vita dell'iceberg. Se dovesse dividersi, quei pezzi più piccoli potrebbero rapidamente sciogliersi.

Non sarebbe proprio la fine del B-15, ma solo tre altri pezzi sono ancora abbastanza grandi per il National Ice Center da seguire. Ben presto, i resti del più grande iceberg che abbiamo mai visto scompariranno.