Usando solo le dita, la lingua, i denti, le labbra e le guance, le persone possono rapidamente dire cose semplici come "okay" o complicate come "ti piacerebbe unirti a noi domani per raccogliere le nocciole?" C'era una volta, in questo modo di comunicazione era diffuso attraverso le montagne e le valli di Trabzon, Rize, Ordu, Artvin e Bayburt, vicino al Mar Nero. Oggi, persiste solo tra i pastori, e in un villaggio, Kuşköy, dove la gente lo chiama "linguaggio degli uccelli".
Nei giorni precedenti i telefoni cellulari, questi suoni acuti permettevano alle persone di comunicare a grandi distanze, con i loro fischietti che volavano in aria, collegando una casa remota sul terreno ripido a quella successiva. Ma poiché la tecnologia si è diffusa in tutta la regione, l'infarinatura del linguaggio degli uccelli è stata sostituita da molti più messaggi di testo privati di 160 caratteri. Per secoli, la lingua è passata dal nonno al genitore, da genitore a figlio. Ora, però, molti dei suoi oratori più abili stanno invecchiando e sono fisicamente deboli. I giovani non sono più interessati all'apprendimento della lingua, né a trovare modi per aggiornare il proprio vocabolario con nuove parole, e in alcune generazioni potrebbero essere persi per sempre. Un ricercatore moderno ha scoperto che le giovani donne usano a malapena la lingua, e i giovani lo imparano più come un motivo di orgoglio che per qualsiasi scopo pratico.
Questa settimana, l'UNESCO ha inserito questa lingua morente nella sua lista di beni culturali immateriali bisognosi di protezione urgente, dove si unisce ad altre lingue fischiate e alla filatura della pizza napoletana. Si spera che questo riconoscimento possa aiutare a ispirare e motivare le persone ancora in grado di usare la lingua per trasmetterla e salvaguardarla per le generazioni future. A Kuşköy c'è un Festival annuale della lingua degli uccelli, in cui le persone si uniscono per praticare, migliorare e condividere il loro patrimonio. Per queste persone, il capo dell'Associazione Culturale Lingua Uccello locale ha affermato che il loro tesoro culturale sul palcoscenico mondiale è stato raggiunto "con gioia, come un sogno diventato realtà".