Entrare in un tempio infernale buddhista (chiamato anche un giardino infernale) significa entrare in un lato oscuro della religione. In breve tempo, si impara che nel buddismo, la punizione si adatta al crimine. Se vieni sorpreso a rubare, ti vengono tagliate le mani. Gli alcolisti sono fatti per bere l'olio caldo e gli adulteri sono fatti per arrampicarsi sugli alberi spinosi. Uno stupratore ha i suoi organi genitali tagliati o mutilati in qualche modo - e credimi, questo è uno spettacolo che vorresti allontanare i tuoi figli.
Anche gli animali sono molto importanti - potresti essere trasformato in uno, o potresti diventare cibo per animali. Al Wat Pa Non Sawan, gli animali pregano in ginocchio e si inchinano per il perdono, e alcuni peccatori vengono beccati vivi dagli uccelli! C'è molto simbolismo in giro, molto più di quanto un laico sarebbe in grado di spiegare. Il Wat Pa Non Sawan ospita anche dinosauri con le sue statue infernali e si trova a circa 25 chilometri da Roi Et, nella Tailandia orientale.
L'inferno, per un buddista, è un tipo di stato complesso. Potresti finire in un numero qualsiasi di posti indesiderabili basati sui tuoi peccati in questo mondo, ma non è nemmeno una dannazione permanente ed eterna. Quanto a lungo sarai lì dipende da quale inferno è, ma iniziamo chiamandolo con il nome giusto - naraka. Questi templi servono come promemoria del naraka e cominciano a darti il senso del perché i buddisti fanno il merito in questo mondo. La maggior parte dei templi manca di spiegazioni in inglese, sfortunatamente, quindi è meglio andare con un amico thailandese o chiedere a qualcuno di tradurre i segni per te.
Dopo che un buddista muore, la mitologia afferma che il tuo nome è segnato nel "Traibhumi Phra Ruang", una registrazione di buone azioni (come fare del merito) e cattive azioni. Sarai giudicato in base a quelli; se hai più buono che cattivo nel tuo libro mastro, sei rinato nella prossima vita. Se hai più male che bene, andrai in una delle buche di punizione di Naraka. Un altro testo antico, l'Abhidharma-kosa (letteralmente, la Treasure House of Higher Knowledge) descrive otto fosse "fredde" e otto fosse "calde", dove la tua sofferenza - e la sua lunghezza - cresce esponenzialmente in base alle tue azioni. Alla fine rinascerai, ma a distanza di miliardi di anni. Potete vedere alcune fasi di questo processo di giudizio a Wat Pa Thewapithak, circa otto chilometri a nord di Roi Et. Tieni gli occhi aperti per i vestiti della Santa all'ingresso!
Wat Mae Kaet Noi (fotografia di Chris Backe)
I templi dell'inferno possono essere inquietanti. Alcuni, come Wat Mae Kaet Noi, sembrano orgogliosi di avere le immagini più scioccanti di tutti: le teste insanguinate che pendono dagli alberi e dai corpi mutilati in molti modi. Puoi anche vedere dei bambini in questi giardini infernali, poiché questi templi sono un modo perfetto per introdurre la paura del Buddha in un bambino, nella mente di alcuni genitori tailandesi. Se sei preparato per questo, Wat Mae Kaet Noi si trova nel nord della Thailandia, a circa 20 chilometri a nord di Chiang Mai.
Questi sono grandi luoghi in cui i buddisti possono meritarsi - essenzialmente, fare buone azioni come donare denaro al tempio o offrire cibo ai monaci. Alcuni thailandesi credono che ciò che donate abbia un impatto diretto sulla vostra prossima vita. Ad esempio, offrendo torce o candele, avrai occhi belli e luminosi. Offri sapone o lozione per la pelle e avrai una pelle bella e bella. Alcuni templi dell'inferno offrono opportunità aggiuntive, come gli animatronics che sembrano usciti dagli anni '80, e iniziano quando inserisci una moneta. È tutto in thailandese, ma è un diversivo interessante mentre si trova in una macabra specie di posto.
I templi dell'inferno sono uno sguardo affascinante nel sistema di credenze buddista. Senza ricorrere a infiniti testi religiosi, mirano a correggere i malversazioni in questa vita e offrono ai visitatori un assaggio di ciò che potrebbe accadere nel prossimo. In breve, ti viene in mente una verità universale: le buone azioni vengono premiate mentre le cattive azioni vengono punite.
