Pupazzo di neve con il retro carbonizzato in un libro d'ore del 14 ° secolo (via Koninklijke Bibliotheek)
La prima documentazione del pupazzo di neve è stata scoperta fin dal Medioevo, ma dobbiamo supporre che gli esseri umani, esseri creativi che sono, abbiano approfittato dei materiali ghiacciati che cadono dal cielo sin dall'inverno e che l'umanità sia esistita reciprocamente. Bob Eckstein, autore di La storia del pupazzo di neve, ha trovato la prima descrizione conosciuta del pupazzo di neve in un manoscritto miniato del Libro d'Ore del 1380 nella Koninkijke Bibliotheek a L'Aia, Paesi Bassi (vedi sopra).
Lo sconcertato pupazzo di neve sembra essere di natura antisemita, modellato con il metodo della palla impilata e indossare un berretto ebreo disinvolto. Mentre si siede accasciato con la schiena rivolta al fuoco mortale, il testo adiacente pronuncia la crocifissione di Gesù Cristo. A quanto pare, gli europei afflitti dalla peste avevano bisogno di un comico fantoccio su cui poter affogare la loro colpa e la loro frustrazione, e il pupazzo di neve ebreo si adattava a quel disegno di legge.
Donne che attaccano un pupazzo di neve in un dipinto del 1937 di Hans Dahl (via Wikimedia)
Nel Medioevo, costruire pupazzi di neve era un modo per una comunità di trovare il rivestimento d'argento in un inverno terribilmente opprimente pieno di fame, povertà e altre condizioni pericolose per la vita. Nel 1511, i cittadini di Bruxelles si unirono per costruire oltre 100 pupazzi di neve in un'installazione d'arte pubblica conosciuta come il Miracolo del 1511. Questo evento fu scoperto da Eckstein nel suo La storia del pupazzo di neve libro.
I loro pupazzi di neve incarnavano un'insoddisfazione per il clima politico, per non parlare delle sei settimane di tempo sotto lo zero. I belgi rendevano le loro ansie in modelli tangibili e realistici: un demone defecante, un re umiliato e donne che si lasciavano incastrare sei volte alla domenica. Oltre alle tue tipiche caricature sessualmente grafiche e politicamente irritate, i pupazzi di neve belgi, scoprì Eckstein, erano spesso parodie di figure folcloristiche, come sirene, unicorni e idioti del villaggio.
The Snowman Trick (1950), illustrazione di Luke Limner, Esq. (via Abaculi)
Il posto del pupazzo di neve nel tradizionale canone natalizio di divertenti divertimenti per le vacanze - insieme a pattinaggio su ghiaccio e slitte trainate da cavalli - ha guadagnato uno status più alto nell'epoca vittoriana, quando il principe Alberto ha spinto la sua passione per le vacanze tedesche in Inghilterra. Babbo Natale e il pupazzo di neve sono diventati icone onnipresenti che sono saliti di mano in mano nella terra del kitsch di Natale mercificato.
Un pupazzo di neve riceve un consiglio romantico dal cane in "Storie per la famiglia" di Hans Christian Andersen (1880) (tramite Internet Archive Book Images)
Il sacco del pupazzo di neve nella vita è complicato - è immobile, esplicitamente impermanente, e confinato in un'esistenza di rimuginare sul suo destino. È l'esempio metaforico perfetto della condizione umana: desiderio di ciò che non possiamo ottenere, nel suo caso tocco e calore. Si ritiene che la favola del 1861 di Hans Christian Andersen, "Il pupazzo di neve", in cui un pupazzo di neve si innamora non proprio di una stufa, abbia implicazioni simboliche dell'infatuazione di Andersen con Harald Scharff, un giovane ballerino al Royal Theatre di Copenaghen. Andersen ha scritto su come la cosa che più amiamo possa alla fine distruggerci, eppure ci sacrificiamo felicemente. Quando il pupazzo di neve "stufa malata" guarda fuori dal forno acceso, piange:
È il mio unico desiderio, il mio più grande desiderio; sarebbe quasi ingiusto se non fosse concesso. Devo entrare e appoggiarmi a lei, anche se devo rompere una finestra.
Autori di oggi, cineasti e artisti di ogni genere si sono appropriati del proprio personaggio come Frosty. Il pupazzo di neve ha fatto apparizioni in centinaia di libri e riviste, dozzine di film, e sembra materializzarsi in ogni momento critico e luogo della storia, finché Vecchio Uomo Inverno, Jack Frost o qualsiasi altra personificazione dell'inverno soffia il suo alito nevoso sulla terra La persona del pupazzo di neve è sicura e pacata, politicamente non partigiana, non affiliata alla religione e praticamente androgina. Il pupazzo di neve di oggi è modellato con un'allegoria molto meno politica a favore di un'ironia economica, vuota, poiché gli è stato commissionato di vendere prodotti come liquori, lassativi e album rap.
Non diversamente da come l'espressione vuota, sorridente di un pagliaccio è inevitabilmente considerata raccapricciante, il pupazzo di neve ha uno strato malvagio sotto la sua faccia pura. Un pupazzo di neve ha ritratto il cattivo malvagio in film incalliti e show televisivi di fantascienza e ha descritto l'umiliazione sessuale in fumetti, prodotti kitsch e il cortile del proprio vicino. Il pupazzo di neve di oggi è altrettanto facilmente un serial killer malvagio quanto un giocattolo per bambini birichino. Questo segna il periodo cui Bob Eckstein si riferisce come il White Trash Years del pupazzo di neve (1975-2000).
Campo di pupazzi di neve giapponesi a Sapporo (foto di Angelina Earley)
Puoi aspettare una bufera di neve e costruire il tuo demoniaco fornicatore di neve, oppure andare a uno dei centinaia di festival e gare di pupazzi di neve. Per oltre 30 anni la città giapponese di Sapporo, nella regione di Hokkaido, ha ospitato il Sapporo Snow Festival, dove un'infestazione di 12.000 mini pupazzi di neve si radunano in un campo, con messaggi criptici dai loro creatori.
Il coraggioso "Jacob" (fotografia di Schubbay)
C'è anche il Bischofsgrün Snowman Festival (Schneemannfest), che si tiene ogni febbraio in Baviera, con "Jacob", il gigantesco pupazzo di neve della Germania.
Olympia, a Bethel, nel Maine (fotografia di ChrisDag)
Ma il premio per la più grande pila di neve antropomorfizzata del mondo va ad una donna di neve chiamata Olympia, creata nel 2008 dai cittadini di Bethel, nel Maine, e nominata per il senatore dello stato Olympia Snowe. Costruito in un festival di aratri lungo un mese, la bestia conica alta 122 piedi era adorna di enormi gioielli a fiocco di neve e ciglia lunghe sei piedi.
Lo strano rituale dei pupazzi di neve di Sonoma (foto di Lynn Friedman)
Nel frattempo, in California, ogni Sonoma Valley di dicembre accende le festività natalizie con il Lighting of the Snowman Festival. Questo è ciò che i californiani fanno con una regione decisamente innevata durante l'inverno: inserisci centinaia di pupazzi di neve elettrici che sembrano marciare in formazione militare.
Simbolicamente, distruggere un'effige innevata può segnare la fine dei mesi gelidi e la tirannia dell'inverno. Ad esempio, a Zurigo, in Svizzera, un gigantesco pupazzo di neve chiamato Böögg viene attaccato con petardi e fatto esplodere per la gioia della folla festante.
Al Rose Sunday Festival di Weinheim-an-der-Bergstrasse, in Germania, il sindaco conduce una parata attraverso la città, supplicando i bambini locali di comportarsi docilmente per ottenere il privilegio della primavera. I bambini sono d'accordo, naturalmente, ei cittadini inceneriscono un pupazzo di neve. La Lake Superior State University ha requisito questa tradizione negli anni '70 con il proprio Snowman Burning Day. Nel corso degli anni, il pupazzo di neve annuale di 12 piedi della LSSU ha rappresentato un po 'più di questioni politiche e sociali, qualunque cosa sentano abbia bisogno di bruciare simbolicamente, dal sessismo e clonazione all'Ayatollah Khomeini e ad una rivale squadra di hockey.
Esplosione del Böög in Svizzera (fotografia di Roland zh / Wikimedia)
Bambini e adulti possono rilasciare terapeuticamente la loro rabbia sul pupazzo di neve - lasciatelo fare davvero - senza troppe conseguenze. Pelilo con palle di neve, pugnalalo e investilo con la tua macchina. Lui non ti offenderà! È innocuo! Cioè, a meno che tu non consideri dannoso sopportare l'ascolto di Perry Como nella versione del 1953 della melodia di successo, "Frosty the Snowman".
Pupazzo di neve "The Giant Goliath" illustrato da Franz Wiedemann (1860) (via Wikimedia)
Per ulteriori informazioni su questa curiosa tradizione invernale, consigliamo Bob Eckstein's La storia del pupazzo di neve.