L'intricato mestiere di usare i capelli umani per gioielli, arte e decorazione / arte dei capelli

Nel 1867, un uomo di nome Mark Campbell pubblicò un libro di 276 pagine chiamato Self-Instruction in the Art of Hair Work, Dressing Hair, Making Curls, Switches, Braids and Hair Jewelry di ogni descrizione. Quel lungo titolo è solo la punta dell'iceberg: dopo pagine e pagine di istruzioni e illustrazioni, scrive, "c'è molto altro da dire su questo argomento ..." Eppure questo volume, infatti, cattura, il livello assiduo di dettaglio richiesto per la creazione di oggetti decorativi o gioielli da capelli umani.

Il lavoro sui capelli umani era molto prima del manuale di Campbell, ma raggiunse la massima popolarità nel 19 ° secolo. "Il sentimentalismo era al suo apice", spiega Emily Snedden Yates, responsabile progetti speciali presso il Mütter Museum del College of Physicians di Philadelphia. Snedden Yates è co-curatore della prossima mostra Fili intrecciati: l'arte del lavoro dei capelli umani, che presenterà cinque diverse collezioni private di hair art. "Ci sono diversi tipi di arte dei capelli e ci sono diversi scopi", dice. "Uno è per il lutto, e poi uno è per alberi genealogici, o ricordi di amicizia, quindi ci sono diverse immagini che vedrai in quelle cose".

Il lavoro dei capelli è spesso strettamente associato al memento mori, e durante la seconda metà del 19 ° secolo, ci fu un aumento nell'uso dei capelli come segno del ricordo. Snedden Yates nota che le vittime di massa della Guerra Civile hanno intensificato il desiderio di commemorazione negli Stati Uniti. In Inghilterra, il lutto della regina Vittoria del principe Alberto, morto nel 1861, comprendeva la messa in opera di capelli. Almeno otto pezzi di gioielli sono stati realizzati dai gioiellieri reali, Garrard's, con i capelli del Principe Alberto, uno dei quali includeva i capelli di altri membri della famiglia reale. Questo, a sua volta, ha aiutato a diffondere gioielli del lutto.

Tuttavia, un sacco di lavoro sui capelli è stato condiviso direttamente nel regno dei vivi. "Ufficialmente, con l'arte dei capelli che è conosciuta, esiste ancora più per le persone che vivono come alberi genealogici o scambi di famiglia o scambi di amici", dice il curatore.

Le tecniche utilizzate per creare oggetti decorativi dai capelli erano varie, ma condividevano una scrupolosa attenzione ai dettagli. La tavolozza tende ad essere per gioielli e opere più grandi, ed è una tecnica in cui vedrai i capelli intrecciati in modelli, spiega Snedden Yates. * I capelli puliti e appiattiti sono stati tessuti o mescolati con un materiale simile alla linfa per creare un foglio, che è stato quindi realizzato in forme. "Di solito va sotto vetro, o va sopra all'avorio, in gioielleria. Abbiamo alcuni pezzi nello spettacolo in cui all'interno c'è una tavolozza con i capelli della persona, che è vicino al cuore, che è di fronte alla persona che indossa il gioiello, mentre l'esterno della gioielleria è un dipinto di un lutto scena o qualcosa del genere. "

La tecnica del gimp si prestava a pezzi commemorativi. "Dovresti prendere una ciocca di capelli e farli in loop attorno ai fili, e poi faresti questi piccoli loop sul filo più e più volte", dice Snedden Yates. Alla fine, usando più colpi di scena, aghi, capelli e pazienza, potresti produrre un lungo filo intrecciato di anelli per capelli, pronto per dare forma.

Un'altra forma, il lavoro al tavolo, è l'obiettivo principale della guida di Campbell del 1867. Il tavolo utilizzato assomiglia a un piccolo sgabello con una superficie a cupola, su cui sono state disposte ciocche di capelli e ponderate con filo, legno o piombo. I fili sono stati quindi intrecciati in trecce e, secondo il manuale di Campbell, manipolati in una vertiginosa serie di disegni. Ci sono ancore, cuori, nodi, fiocchi, foglie, fiori e cetre. Potrebbero assumere la forma di lunghe collane o orecchini tozzi. Ci sono spille con intere scene del cimitero e una simile al logo London Tube.

Una quarta tecnica era nota come lavoro con peli disciolti, ed era particolarmente popolare nel XVIII secolo. "Era usato principalmente per rappresentare scene in miniatura di lutto o lettere", dice Snedden Yates. I capelli sono stati polverizzati in un pigmento, spiega, e mescolati con gomma arabica per creare una sostanza viscosa che potrebbe essere dipinta su avorio. "I suoi dettagli molto raffinati, i dipinti in miniatura, sono fenomenali."

Nonostante l'alto livello di esperienza e la cura necessaria per farlo, il lavoro dei capelli non era solo il dominio dei gioiellieri professionisti. Sembra che i gioiellieri abbiano fatto un vivace commercio di capelli - un rinomato negozio di Londra avrebbe avuto 50 impiegati nella metà del 19 ° secolo - ma è stato anche praticato nelle case di una particolare classe di donne. Sulla base dei disegni di molti pezzi di lutto, "le persone che lo facevano erano ricchi, generalmente borghesi, bianchi, donne, cristiani, quindi vedrai l'iconografia che influenza le loro vite" dice Snedden Yates.

Ci sono anche alcune prove che le donne hanno preso il mestiere da sole perché temevano di essere spinte da gioiellieri senza scrupoli, che scambiavano i capelli di una persona amata per capelli più spessi o più malleabili. Nella sua prefazione, Campbell sbuffa, "Le persone che desiderano conservare e tessere in ricordi duraturi, i capelli di un padre deceduto, madre, sorella, fratello o figlio, possono anche godere dell'inesprimibile vantaggio e della soddisfazione di sapere che il materiale di loro il lavoro manuale è il vero capello dell '"amato e scomparso". Nessun altro lavoro ha mai incontrato una domanda tanto seria come questo trattato sull'arte della treccia dei capelli. "

La popolarità del lavoro sui capelli diminuì con lo scoppio della prima guerra mondiale. "Ci si aspettava che le persone donassero quanto più denaro possibile alla guerra" o volontari, dice Snedden Yates. "Penso che in realtà metta fine a tutto il sentimentalismo e il lutto e i rituali sovraffollati".

Ma l'arte dei capelli non sopravvive. Come parte della mostra, il Museo Mütter ospita un laboratorio di parrucchiera ad aprile. Se lasciate l'arte del capello alle signore del tempo libero in stile vittoriano, la mostra si svolgerà dal 18 gennaio al giovedì 12 luglio 2018.

* Correzione: Questo articolo è stato aggiornato per riflettere sul fatto che il lavoro della palette non è stato utilizzato solo per gioielli con disegni complessi, seguendo un chiarimento dalla nostra fonte.