Gli europei medioevali non avevano Tupperware, avevano casse di pasticceria / settimana grave

Perfino ad Halloween, fare leva sul coperchio di una bara rigida e sigillata sarebbe considerato un orribile sforzo. Ma nell'Europa medievale, segare la cima di una bara ben eseguita rivelava qualcosa di delizioso, piuttosto che disgustoso. Una bara, scritta Coffyn nell'inglese del XII secolo, si riferiva alla pasta autofiorente a base di farina, acqua e talvolta grasso. Come una sorta di Tupperware medievale, le bare conservavano i cibi che contenevano e venivano mangiati raramente. Durante il periodo Tudor, l'inglese amava così tanto le casse da pasticceria che svilupparono un detto: "Se è buono, è meglio in un Coffyn".

Le bare di pasticceria precoce sono state costruite per essere architettonicamente valide sopra ogni altra cosa e spesso mancavano di condimento o grasso. In altre parole, erano scatole di pasta insipide, solide, spesso rettangolari. Gli chef hanno sollevato e sigillato la pasta glutinosa attorno a miscele che potrebbero sembrare peculiari ai palati moderni. In cima a quella lista c'era la lampreda, il pesce simile a un'anguilla con denti a spirale emulava in molti film horror. A quel tempo, il pesce era talmente apprezzato che, secondo un racconto medievale, "dopo i lampioni, tutti i pesci sembrano insipidi al re e alla regina". Combinati con menta e prezzemolo, ma anche cannella, zenzero, zafferano e terra mandorle, la miscela dolce-salata (e talvolta aceto) sarebbe sigillata all'interno di una bara per cucinare. Una volta cotti, i coperchi delle bare potrebbero essere rimossi o tagliati, e i succhi interni, magari, ulteriormente cucinati con vino o aceto.

Ironia della sorte, anche le bare commestibili ospitavano i vivi: usare bare di pasticceria per intrattenere nascondendo in modo nascosto uccelli, rane e persone era una questione reale. Queste bare potevano presentare disegni decorati fatti di pasta e altri fiorini veramente immangiabili, come pigmenti derivati dal mercurio e piombo. La maggior parte storicamente memorabile fu probabilmente la bara di pasticceria sorpresa di Sir Jeffrey Hudson, successivamente soprannominato Lord Minimus. La persona straordinariamente piccola fu "servita" al re Carlo I dalla duchessa di Buckingham, che lo fece caricare attraverso la crosta della bara vestita con una minuta armatura. A differenza di molti nani dell'epoca, che nel migliore dei casi furono trattati come servitori a contratto, Jeffrey divenne infine una parte ben educata e adorata della famiglia reale - una circostanza sconvolta dalla sua cattura da parte dei pirati.

Alla fine, i contenitori delle bare hanno lasciato il posto alle croste di torta dolce, sfoglia ed edibile che conosciamo oggi. Man mano che il grasso e lo zucchero diventavano più accessibili, gli impasti morbidi (chiamati croste brevi) con ripieni più dolci trovavano posto al tavolo. Non noti per le loro indulgenze, i puritani si sono particolarmente offesi per le torte di Natale rettangolari a forma di mangiatoia del piccolo Gesù. Nel frattempo, "tagliare gli angoli" stendendo una pasta tonda ha risparmiato tempo prezioso per i coloni nel Nuovo Mondo, trasformando ulteriormente la scatola di pasticceria medievale nella torta rotonda riconoscibile. Così mentre la parola "bara" è sfuggita di moda, la torta ha ancora una fetta nella tomba.

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