Ecco l'Erdapfel, il più antico globo sopravvissuto del mondo / globi

Se il mondo più antico sopravvissuto del mondo ci ha insegnato qualcosa, è che proprio quando pensiamo che stiamo iniziando a capire come funziona il mondo, risulta che a malapena conosciamo qualcosa.

Conosciuto formalmente come Erdapfel (letteralmente "Mela terrestre", o in alcune traduzioni colloquiali "patata"), il globo più antico è un artefatto impressionante e bello, anche se la sua scienza cartografica è un po 'fuori. L'Erdapfel risale al 1492, ed è lontano dal primo globo mai creato, ma è, finora, il più antico globo terrestre scoperto ancora esistente.

Le rappresentazioni rotonde della Terra risalgono all'antica Grecia e le prime mappe sferiche del mondo venivano create nel mondo islamico nel XIII secolo o prima. Ma nessuno di quelli è pensato per sopravvivere. Oltre alle descrizioni e alle mappe appiattite che avrebbero coperto i precedenti globi, l'Erdapfel è il più antico artefatto rimasto del suo genere.

Chiamato anche il Globo Behaim, la costruzione dell'Erdapfel è attribuita al polimatico Martin Behaim del XV secolo. Behaim, un tedesco, era un noto geografo, mercante, marinaio e filosofo. Fu dopo i suoi viaggi attraverso il mondo conosciuto, in posti come il Portogallo e la costa occidentale dell'Africa, che tornò a Norimberga, dove convinse il consiglio comunale della sua città a commissionargli un globo.

Behaim potrebbe ottenere il credito, ma in realtà ci sono voluti un certo numero di artigiani per completare il progetto. Non sorprende che la costruzione di Erdapfel sia un po 'più elegante dei globi di cartone di oggi. È fatto di strisce di tela indurite che si sono formate attorno a una palla di argilla e poi si sono staccate. Queste delicate metà venivano quindi unite attorno a una cornice di legno.

L'arte della mappa sulla superficie del globo ha richiesto una piccola squadra da completare. Il più importante tra questi fu l'artista Georg Glockendon che, insieme al pittore Hans Storch, fece il vero lavoro di illustrazione. Più tardi, uno scriba arrivò per aggiungere circa 2000 nomi di luoghi.

Behaim ha guidato la costruzione e fornito le informazioni cartografiche che hanno informato le illustrazioni. Ha preso la sua visione del mondo da una serie di fonti, che vanno dalla geografia storica di Tolomeo alle esplorazioni di Marco Polo. Mentre il globo si rivelò molto bello come oggetto d'arte, la sua accuratezza come strumento geografico era obsoleta anche nel 1492.

L'Erdapfel è ricoperto da una cornucopia di bellissimi dettagli illustrativi, tra cui oltre 100 oggetti e figure in miniatura. Questi includono bandiere; santi; re sui loro troni; animali come elefanti, cammelli e pappagalli; animali fantastici come un serpente di mare e una sirena; e barche che condividono i mari con pesci dipinti.

Per quanto riguarda gli aspetti mappati, c'è praticamente un'unica grande massa terrestre, che rappresenta un continente eurasiatico, circondato da isole e oceano. La misura delle coste e la collocazione delle principali caratteristiche geografiche erano inaccurate anche per gli standard del giorno, e il globo includeva anche elementi come il fantasma di Saint Brendan's Isle, un'isola mitica a lungo nota che non è mai esistita.

Tuttavia, Cristoforo Colombo non sarebbe tornato dalla sua spedizione americana fino a un anno dopo la creazione dell'Erdapfel. Nel suo momento, il mondo di Behaim potrebbe passare non del tutto irrealistico.

Behaim diede il globo al consiglio comunale di Norimberga, che lo mantenne fino al 16 ° secolo, quando alla fine lo restituirono alla famiglia piuttosto disinteressata di Behaim, che la mise in deposito. L'apatia della famiglia può in definitiva aver salvato l'Erdapfel, tuttavia, poiché è rimasto essenzialmente dimenticato fino al 19 ° secolo, quando le generazioni successive hanno riscoperto l'artefatto. I discendenti di Behaim prestarono il globo al Museo nazionale tedesco di Norimberga all'inizio del XX secolo e nel 1937 fu acquistato per il museo per volere di Adolf Hitler stesso, il quale riteneva che un importante manufatto tedesco dovesse rimanere nel paese.

Da allora, l'Erdapfel è rimasto nelle mani del Museo Nazionale Tedesco. Oggi, il museo sta tentando di creare una registrazione digitale della superficie del globo, ora oscurata da secoli di età e molteplici tentativi di restauro, di condividere online. Anche se il mondo di Behaim rimane un povero esempio di cartografia, continua a vivere come una visione strana e bella del mondo come pensavamo di sapere che lo sapevamo.