Josiah e Sarah Moore erano tornate a casa da un servizio serale speciale insieme ai loro quattro figli, così come a due amici delle loro figlie. Mary Peckham, che viveva accanto alle Moores, uscì la mattina presto per appendere il bucato e notò che i suoi vicini non avevano fatto uscire i loro polli. Sentendo che la casa era insolitamente tranquilla, chiamò il fratello di Giosia, che aprì la casa. Doveva solo andare fino al parlatorio per vedere che il terrore aveva colpito la casa di suo fratello.
Le forme di due piccoli corpi riposavano sotto lenzuola impregnate di sangue.
"Ha mandato la città in preda al panico", ha detto Johnny Houser, che ora offre visite della casa in cui si è verificato questo sanguinoso crimine del 1912.
"Il crimine nella piccola Iowa era molto raro", ha spiegato via email. "Soprattutto per una famiglia che non aveva nemici noti."
Un senatore di stato, predicatore itinerante e noto serial killer erano tutti sospettati del crimine, ma nessun colpevole è mai stato condannato per omicidio nonostante un'inchiesta durata cinque anni.
Questo è ciò che rende la Villisca House così avvincente decenni dopo che le macchie di sangue sono scomparse.
Ina e Lena Stillinger erano amici dei bambini di Moore. Rimasero la notte in casa dopo un servizio in chiesa e furono trovati morti nella sua camera degli ospiti il mattino seguente. (per gentile concessione di Villisca Ax Murder House)
The Moores (fotografia di Jo Naylor)
"La gente odia il fatto che sia irrisolto", ha dichiarato Houser. "Questa povera famiglia amorevole merita giustizia e molti di coloro che visitano vogliono mettere insieme gli indizi e risolverli da soli".
Anche se le prove sulla scena del crimine - tra cui due pezzi di pancetta trovati sul pavimento della casa - sono stati manomessi mentre gli abitanti della città convergevano sulla casa, il sito conserva molto appeal per coloro che sono interessati ai veri misteri del crimine.
"Alcuni vengono solo per la storia mentre altri vengono per storie di fantasmi", dice Houser. "Le folle sono di tutti i ceti sociali di medici e detective della omicidi, studenti universitari e motociclisti".
I tour della casa, che sono stati restaurati come nel 1912, sono disponibili tutto l'anno tranne durante l'inverno. Un piccolo gruppo di ospiti può pernottare in casa per poco più di $ 400.
The Villisca Ax Murder House (per gentile concessione Villisce Ax Murder House)
La casa ha un fascino speciale per chi è interessato al paranormale. Uno di questi visitatori ha scritto in una testimonianza sul sito web Villisca House:
Credo che gli spiriti di tutte e otto le vittime abitino ancora in quella casa. La domanda scottante è: "Perché?" È dovuto alla paura e al trauma a causa dell'incidente stesso o perché quella casa è l'ultimo posto che conoscevano? O tutto quanto sopra? [...] Credo che nella città di Villisca ci siano molti segreti riguardanti gli omicidi di ascia che potrebbero non essere mai rivelati.
Ci sono locande americane pensate per essere infestate da Red Garter, un ex bar e bordello a Williams, in Arizona, dove si dice che una vecchia ragazza chiamata - Evie - si annidi, alla storica Farnsworth House a Gettysburg, in Pennsylvania, che si pensa sia essere affollato con i fantasmi dei soldati confederati e coloro che si sono presi cura di loro. Ma pochi siti in risaltano nelle leggende di hotel macabri come la Lizzie Borden House.
La 31enne Lizzie Borden è stata arrestata per aver ucciso suo padre e sua matrigna, Andrew e Abby Borden, nel loro Fall River, nel Massachusetts, nel 1892. I due sono stati assassinati in modo simile ai Moores e ai loro ospiti: testa con colpi ripetuti da un'accetta.
Bed and Breakfast Lizzie Borden (foto di Pamela Bohnenstiehl)
L'uccisione di questa coppia facoltosa ha fatto ondate di shock attraverso la comunità, e anche se al momento poche donne erano state processate per crimini violenti, Lizzie era stata considerata come il principale sospettato. Questo non era solo a causa del suo rapporto amareggiato con la matrigna, ma anche perché si diceva che fosse estremamente frustrata dalla frugalità di suo padre.
Visita oggi il Bed and Breakfast Lizzie Borden e potresti incontrare il comproprietario e manager Lee-Ann Wilber, che spesso organizza tour della casa. In piedi nella stanza in cui Abby era randellato, Wilber racconta agli ospiti:
Stava affrontando il suo aggressore. Quando il suo aggressore entrò nella stanza, lei si voltò e lo affrontò, così lei sa chi l'ha uccisa. Lo sappiamo perché il primo colpo alla sua faccia era sul lato sinistro, proprio vicino al suo orecchio. Lei è andata giù. L'assassino, chiunque fosse, si trovò a cavallo del corpo, consegnando altri 18 colpi. Diciassette ai lati della testa le schiacciarono il cranio e uno la prese tra il collo e le scapole.
Wilber si è preso cura di ricostruire le due stanze in cui gli omicidi sono avvenuti sulla base di fotografie di scene del crimine, che vengono visualizzate per dare ai visitatori la sensazione di ciò che è avvenuto all'interno delle mura stesse in cui si trovano. La stanza in cui Abby è stata uccisa è una delle più popolari, ha detto al telefono dal Borden B & B.
The John Morse Room, dove è stata uccisa la matrigna di Lizzie Borden (fotografia di Pamela Bohnenstiehl)
All'interno della casa di Lizzie Borden (fotografia di Amy Meredith)
Replica teschi delle vittime (fotografia di Amy Meredith)
I tour sono offerti più volte al giorno per coprire la storia del sito, con un focus verso l'ultraterreno la sera. Wilber ha spiegato che preferisce lasciare che i visitatori formino le proprie opinioni.
"Voglio che gli ospiti escano con le loro teorie mentre la storia viene raccontata", ha detto. "Non voglio interporre troppo del mio personale ragionamento e teoria personale fino a quando non arriviamo alla fine."
Ma Wilber ha il suo modo di affrontare la questione: "Personalmente, penso che [Lizzie] sia stata coinvolta. Se non ha commesso il crimine, deve sapere chi è stato a causa della struttura della casa ".
La casa è una casa tradizionale dell'epoca vittoriana, ma con una serie di porte chiuse tra le stanze e due scale separate che avrebbero reso difficile, sostiene Wilber, che qualcuno che non ha familiarità con la casa trovi e uccida due residenti, tutti mentre uno li ha - Lizzie - era dentro.
"Puoi guardare i disegni del suo layout", ha detto Wilber, "ma non puoi davvero metterlo in prospettiva finché non sei effettivamente in piedi in quelle stanze."
Molti di coloro che sono interessati al caso arrivano a vedere quanto sarebbe stato facile per i sospetti muoversi attraverso la casa, ma ce ne sono altrettanti, naturalmente, che sono lì per convocare anche quelli uccisi. Molti sono desiderosi di avere un senso più chiaro della irritata Lizzie, che alla fine è stata assolta da tutte le accuse contro di lei. Tornò a vivere per un breve periodo nella casa in cui si verificarono gli omicidi, ma fu trattata come un paria sociale da gran parte della città che si sentiva certa della sua colpevolezza.
"Ci sono così tante angolazioni [che] non sapremo mai la verità di quello che è successo", dice Wilber. E in questo modo, la Lizzie Borden House, la Villisca House e altri sono quasi doppiamente ossessionati - non solo da ciò che è accaduto in loro, ma dal mistero che ancora incombe su di loro tutti questi anni dopo.
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