Chavez è il fondatore e il proprietario di Agent Gallery Chicago, una collezione di strumenti medici, manichini dentali e altri oggetti unici. Come artista, Chavez è attratto da questi dispositivi medici vintage sia per le loro qualità scultoree che per i loro usi particolari. Mentre la sua attrazione iniziale per un pezzo è sempre basata sul suo aspetto, dice "Mi piace che le persone applichino una sorta di addestramento e comprensione a questi oggetti".
Una maschera di alluminio del 1903 era usata per trattenere i pazienti all'ospedale di Fairfield State a Newtown, nel Connecticut.Chavez ha iniziato a raccogliere queste stranezze mediche dopo la scuola di specializzazione, quando stava lavorando con un amico sul recupero architettonico. Spesso, passavano attraverso gli ospedali e, a poco a poco, Chavez iniziava a collezionare pezzi di storia medica.
"Inizialmente ero più interessato alla raccolta. Conserverei molti pezzi ", dice. "Ora li tengo per un po ', li registro, faccio cataloghi."
Alla fine, però, offre la maggior parte degli oggetti in vendita. I suoi clienti sono divisi, approssimativamente, in due gruppi: persone che collezionano arte e scultura e vedono i suoi reperti come oggetti belli e persone che raccolgono oggetti medici.
Un cuore artificiale Jarvik-7."Ci sono piccoli gruppi di collezionisti di medici che hanno i loro mini-musei", dice. Un cardiologo potrebbe raccogliere vecchie macchine per terapia elettroconvulsiva; un chirurgo vascolare potrebbe raccogliere pacemaker. "Ho avuto questo ocularista da cui ho avuto tutti questi meravigliosi occhi", dice Chavez. A volte, scambia una serie di occhi protesici per una serie di fantasmi dentali.
C'è una maggiore richiesta di determinati oggetti; i fantasmi dentali e le macchine ECT si vendono rapidamente. Lo stesso Chavez ha una particolare attrazione per i cuori artificiali, "semplici macchine rozze che aiutano le persone a vivere".
Nel decennio in cui ha collezionato questi oggetti, alcuni di essi sono diventati sempre più rari. Aveva l'abitudine di chiamare una ditta di dentoform e chiedere di comprare vecchi stock, ma ora è diventato più difficile procurarseli. Ora è più propenso a cercare particolari oggetti, a cercare forum medici e manuali regionali per i lead.
Un faro chirurgico degli anni '50.Chavez trascorre circa la metà del suo tempo nella sua galleria e metà del tempo nella sua arte; la galleria è aperta solo su appuntamento e funge anche da studio. La sua collezione comprende anche maschere antigas per persone e animali, un telefono a prova di esplosione e foto e disegni vintage.
Questo assortimento ossessionante è accomunato dalla stessa domanda: che cos'è un oggetto bello? Le moderne iterazioni di queste stesse tecnologie mediche potrebbero funzionare meglio, ma hanno perso parte del loro intrigo come oggetti. "C'è qualcosa di bello e scultoreo su di esso, la tecnologia primitiva che è nel mezzo", dice Chavez.
Un display in alluminio per gli occhi protesici degli anni '40 e '50.
Una copertura dentale in gomma vintage del 1972.
Lampada chirurgica Operay Multibeam del 1938 circa.
Un'unità di elettroshock per la casa, The Sinustat, del 1914.
Un cuore artificiale realizzato da Thoratec.
Un manichino dentale in alluminio degli anni '30, prodotto dalla Columbia Dental.