Come una donna trasforma le piante in pigmento / fiori

È la zona di goldenrod che ci attira prima a terra. "Voglio raccogliere un po 'di questo", dice Kazumi Tanaka, mettendo in mano le forbici.

Tanaka sta raccogliendo una flora dai colori intensi, originaria di Manitoga, una tenuta boschiva di 75 acri a Garrison, New York, per la sua più recente ricerca artistica: la creazione di inchiostri naturali ad acquerello di esemplari di piante. Tanaka è la quinta e attuale artista-residenza di Manitoga e il suo progetto INCHIOSTRO: The Color of Manitoga illustra il processo scientifico dietro la sua arte. Una volta che i materiali naturali sono stati trasformati chimicamente in acquerelli, l'artista multidisciplinare dipinge disegni botanici con l'inchiostro derivato dai campioni di piante.

La residenza d'artista a Manitoga dura un anno, quindi Tanaka ha iniziato la sua ricerca di tinte naturali nel gennaio 2018. "Mi sono imbattuto nell'alloro di montagna perché era rosso e verde che non mi aspettavo di vedere in pieno inverno, "Dice Tanaka. "E sono riuscito a ricavare tre colori diversi da quel campione." Usando un allestimento del laboratorio si è costruita (Tanaka è anche una falegnameria e restauratrice di mobili antichi), schiaccia gli esemplari che ha raccolto fino a quando le foglie diventano liquide e i petali diventano pigmento. Lasciato con una quantità concentrata di pasta vegetale vivida, Tanaka usa un set di sostanze chimiche di alta scuola per distillare l'acqua dalla riserva di cava di Manitoga e la mescola con la "vernice", insieme alla gomma arabica per scopi di conservazione. Ci sono altri corpi idrici nella tenuta che Tanaka considerava estrarre l'acqua, come il "Lost Pond" silenzioso e riflessivo. Ma sulla base delle sue osservazioni, l'acqua dello stagno aveva troppe alghe in essa utilizzabili perché, come dice Tanaka , "È un'acqua immobile, mentre la vasca della cava è in costante movimento."

Dopo un processo di mezz'ora di lasciare che tutti gli ingredienti si depositino, un inchiostro naturale emerge come una nuova coltura che esplode dal terreno. Il passaggio finale in questa trasformazione da pianta a pittura avviene ora. "Finché trasferisco [l'inchiostro] sulla carta subito, rimane un bel colore", dice Tanaka. Una volta che gli inchiostri sono pronti per l'uso, l'artista crea una serie di disegni botanici e dipinge ciascuno con inchiostro derivato dalla pianta raffigurata. Pensa a una versione sostenibile del colore per numero, ad eccezione dei colori Tanaka per specie.

L'arte ambientalista di Tanaka è radicata nella sua educazione e cultura. "Stavo pensando a come i miei genitori andavano a pescare e mangiavano solo quello che hanno pescato", dice. "E come dicevano 'ha solo un sapore diverso.' È un concetto simile. "Sebbene Tanaka celebri l'ampia gamma di colori delle vernici per acquarelli prodotte disponibili nei negozi d'arte, il suo interesse nel farle proprie deriva da un'innata curiosità per il mondo. "[Amo] dare una sfida a me stesso e pensare: 'Cosa posso creare?' Tutto in questa stanza che ho fatto da fuori! "Dice, indicando la finestra grande come una parete che racchiude il suo laboratorio. "Fa solo la pena di fare questo sforzo."

Il terreno di Manitoga iniziò come una cava di roccia, acquistata nel 1942 dal designer industriale americano Russel Wright e sua moglie, Mary. La cura del paesaggio iniziò immediatamente, mentre la costruzione degli edifici iniziò formalmente nel 1958; nel corso dei tre anni successivi, il progettista incorporò il suo concetto, annunciato e rivoluzionario, di vita semplice e informale nel suo sviluppo della proprietà. Le pietre trovate sono state risistemate in modo teatrale, creando un anfiteatro naturale attorno alla casa con pareti di vetro e allo studio di design Wright costruito sopra lo stagno artificiale di Manitoga. Nella creazione di questa fuga in Hudson Valley, nessun elemento è stato alterato o risparmiato, ma solo spostato. I giardini decorano il tetto, un esempio del perno cosciente del design verso una "architettura organica" sostenibile all'inizio del XX secolo e una pubblicità sottile per l'apprezzamento di Wright per la tonalità. "L'idea originale per Il colore di Manitoga è venuto dall'ossessione di Russel per il colore ", dice Tanaka. "Aveva una linea completa di smalti per la sua ceramica che sono molto specifici." La linea di piatti da cucina di Wright, contraddistinta dalla sua firma distintiva su ogni singolo pezzo, è stato il progetto che lo ha reso un nome familiare.

Tanaka è nata ad Osaka, in Giappone, e la sua tradizione si riflette nelle linee pulite e nell'enfasi sulla cura del mondo naturale visto nella casa e nello studio di Wright a Manitoga. Il designer è stato fortemente influenzato dalle sue visite nel Sud-Est asiatico e Manitoga ne è la prova. "I giardini giapponesi sono molto controllati [e posizionati con cura]", dice Tanaka. L'artista, attento a non collocare Wright come una mimica architettonica, aggiunge: "Ma ammiro molto anche i suoi gusti: ha portato la sensazione di [Giappone] senza copiare nulla. Ha portato la sua sensibilità e il suo amore per queste diverse culture. "Un sottile ma considerato riproposizione della natura nell'arte è ciò che unifica le visioni di Wright e Tanaka per i loro progetti, che esistono entrambi saldamente nell'abbraccio del loro ambiente. "Il programma qui e questo progetto mi collegano alla storia giapponese e americana", dice Tanaka. "È un grande matrimonio che mi è stata data questa opportunità. Ha senso."

Nel laboratorio, Tanaka indica un piattino di liquido quasi nero come il pece, recentemente mescolato. "L'inchiostro di gallina di quercia è molto eccitante per me in questo momento", dice. "Più ferro aggiungo e più lo cucino, più diventa nero". Ferro? Naturale, sì, ma le chiedo di spiegare. Quando le ghiande sono cotte passano dal marrone al nero, ma ciò che aiuta ad approfondire quel colore è la ruggine, mi dice Tanaka. Per ottenere l'ombra più scura possibile, l'artista seppellisce un chiodo arrugginito sotto il liquido e lo lascia sedersi. "L'acido tannico reagisce all'aceto e alla ruggine e lo rende nero", dice. "È per questo che si chiama inchiostro ferrogallico."

Trovato nei noccioli dei rami di un albero di quercia, l'acido tannico è stato storicamente usato come medicina, per ottenere la Dichiarazione di Indipendenza e come aiuto culinario. "Ricordo che quando mia madre cucinava il cibo celebrativo di Capodanno, uno dei piatti era di fagioli neri, e io l'ho vista tirare fuori un chiodo!" Dice Tanaka. "Diceva: 'Questo è quello che facciamo per rendere i fagioli più neri'".

Il sole al tramonto inizia a gettare una luce diversa su ciascuna delle bottiglie di inchiostro, che sono allineate in ordine di scoperta. Naturalmente, l'alloro di montagna invernale è il primo, ora un beige debole. Un paio di bottiglie in giù è l'alloro di montagna estivo, che Tanaka ha raccolto a giugno. È un verde grigio. Questo contrasto stagionale nei colori rende semplice il passaggio del tempo e consente a Tanaka di dipingere una tavolozza più ampia. Altri inchiostri includono un sorprendente viola derivato da cavolo skunk a marzo, che Tanaka usava per dipingere un albero indaco; quando visito in ottobre, l'albero è un verde più morbido. Col passare del tempo, i colori si distorcono naturalmente più a lungo vengono esposti al calore, come un anello dell'umore. Tanaka non carica i suoi pigmenti con prodotti chimici artificiali come le versioni acquistate in negozio, quindi si adattano al loro ambiente a volontà. A quanto pare, il colore più abbondante a Manitoga è il più difficile da preservare. "Il verde è molto difficile da mantenere, perché la clorofilla e la clorofilla sono fondamentalmente prodotte dal sole", afferma Tanaka. "Così quando il sole scompare, scompare."

Sebbene il progetto di Tanaka sia radicato nell'improvvisazione, esiste una procedura altrettanto importante di registrazione che consente allo scambio dell'artista con il paesaggio di prosperare. Ogni volta che Tanaka raccoglie un nuovo esemplare, traccia il luogo in cui la trova su una mappa a grande scala con codici a colori di Manitoga. Registra anche i nomi scientifici, le date e i tempi delle sue scoperte sulla pianta. La documentazione di Tanaka sulla raccolta, la trasformazione e la creazione della sua arte si sposa perfettamente con quella di Wright. "Per lui, il design non riguarda davvero il prodotto, è il processo per arrivarci", afferma il direttore esecutivo di Manitoga Inc. Allison Cross. "Manitoga era un processo e continua ad essere [uno]."