Le mense obbligatorie della Cina comunista / carestia

Nel 1958, il gruppo comunista cinese scese nelle case degli agricoltori in una missione ufficiale del governo: confiscare le scorte di cibo e le attrezzature per cucinare e distruggere le cucine private. Ufficialmente, il governo comunista ha demonizzato le cucine private come "simboli dell'egoismo". Ma per gli agricoltori cinesi, ciò significava che l'ubiquità della cucina e dei pasti a casa diventava improvvisamente illegale.

La misura derivava dal "Grande balzo in avanti" del presidente Mao Zedong, una serie di iniziative del governo comunista che hanno rivoluzionato la campagna cinese. Mao riteneva che la collettivizzazione agricola fosse fondamentale per la costruzione di una nuova coscienza socialista in Cina, e pensava che la società rurale fosse di fondamentale importanza per promuovere tale obiettivo. Anche la People's Commune, un sistema che consolidava gli agricoltori in comuni con una media di 23.000 membri, divenne fondamentale per questo ethos.

Oltre ad abolire la proprietà privata e a dividere il lavoro tra le famiglie, queste comuni erano incentrate sulle mense collettive (Gonggong Shitang), un sistema di ristorazione gratuito progettato per nutrire i membri della comunità. Il pranzo in comune non durò a lungo, e fu eliminato nel 1962. Ma gli accademici contemporanei credono che abbia avuto un ruolo importante nel causare una delle peggiori carestie della storia umana, uccidendo circa 30 milioni di persone.

Ufficialmente introdotte nell'agosto del 1958, i comuni sorsero rapidamente. Nell'ottobre 1958, il 99,1% di tutti gli agricoltori vennero collocati in comuni contenenti 2,65 milioni di mense. Mense di varie dimensioni (alcune potevano servire 1000 persone durante i pasti) e costruite con tavoli, utensili e attrezzature da cucina confiscate. Un campanello suonava l'inizio dei pasti, spingendo i contadini ad allineare un singolo file per essere serviti in stile caffetteria o panini, zuppe e verdure prima di sedersi a mangiare in una sala da pranzo centrale.

Sebbene il cibo fosse gratuito, non c'era altra scelta. Il pranzo era limitato alle mense e tutte le cucine private e le scorte di cibo erano vietate. Tuttavia, la maggior parte degli agricoltori cinesi ha conservato scorte private di riso insieme a cibi conservati per integrare le verdure fresche. Ma temendo la confisca, molti agricoltori hanno mangiato queste scorte prima che arrivassero i collezionisti. E con tutto il cibo coltivato dalle fattorie inviate direttamente alle mense, l'intero approvvigionamento di cibo divenne monopolizzato nel sistema della mensa.

All'inizio, le mense erano trattate come un miracolo. Uno slogan popolare invitava i commensali a "aprire lo stomaco, mangiare quanto si desidera e lavorare duro per il socialismo". Gli agricoltori si sono divertiti con questo nuovo sistema e si sono ingozzati. Alcuni contadini mangiavano anche quando non avevano fame. L'autore Han Suyin, che ha scritto un'autobiografia che copre le sue esperienze nell'antica Cina comunista, ha osservato che gli agricoltori si imbottivano "con una grande quantità di carne di maiale, ogni contadino che mangiava e faceva baldoria", perché salvare? Il governo fornirà. Questo è il comunismo. "" Questo atteggiamento sprezzante significava che gli avanzi venivano gettati via, con il risultato di enormi quantità di spreco di cibo.

I problemi sorsero quasi immediatamente, e segni di carestia comparvero già nell'inverno del 1958. Storicamente, gli agricoltori cinesi mantenevano scorte di cibo per prepararsi a carenze oa anni di raccolto lento. In alcune delle nuove mense, gli agricoltori hanno consumato una fornitura di riso di sei mesi in 20 giorni. Secondo i professori Gene Hsin Chang e Guanzhong James Wen, due esperti storici sulla carestia, il consumo eccessivo e il monopolio delle mense alimentari sono diventati i principali catalizzatori della carestia. Quando le condizioni di carestia si sono diffuse, gli agricoltori non hanno avuto accesso alle loro forniture tradizionali di cibo e sono stati ostaggio della fornitura di cibo in diminuzione delle mense.

Nella primavera del 1959, la carestia aveva metastatizzato senza controllo e sfociato in estrema miseria. I giorni spensierati del banchetto si trasformarono rapidamente in fame. I resoconti dei sopravvissuti alla carestia dipingono un'immagine cupa. Il sopravvissuto alla carestia Lao Tian descrive i pasti della mensa durante la carestia come consistenti in "un panino o due con una scodella d'acqua". Al massimo dobbiamo mangiare 500 grammi di cibo al giorno ... I panini erano fatti di una miscela di mais e corteccia. Solo occasionalmente abbiamo preso panini fatti solo di mais ". Secondo altri resoconti, le dosi medie di cibo per i braccianti agricoli erano di 150 a 200 grammi di cibo per pasto. Il riso, un alimento base della dieta cinese, non era disponibile. Invece, i pasti durante la carestia includevano piatti come il porridge di grano acquoso, patate dolci, foglie di patata dolce, foglie di carota e spaghetti di canapa, che venivano fatti tagliando "le radici della pianta in lunghi argenti". Anche gli agricoltori mangiavano la corteccia da ombrellone e alberi nespolo.

La corruzione massiccia ha ulteriormente esacerbato il problema. I quadri corrotti approfittarono del loro status per mangiare quanto volevano dalle mense e spesso riferivano numeri di produzione agricola gonfiati. Non ha aiutato che gli agricoltori avessero poco incentivo a lavorare, dal momento che tutti ricevevano lo stesso cibo. All'epoca avevano ancora enormi obiettivi di produzione, che molti agricoltori trovavano impossibile da soddisfare.

Per combattere gli enormi obiettivi di produzione, gli agricoltori inventivi hanno creato un metodo chiamato "roadside farming" per ingannare i team di ispezione governativa. Questo metodo prevedeva la semina delle colture solo sui campi più vicini alle strade e lasciando i campi rimanenti fuori dalla vista deserta, che poi indurre in errore gli ispettori governativi. Nonostante questi inganni, alla fine del 1960, il crescente numero di morti e la drastica penuria di cibo costrinsero il governo a riconoscere che il sistema di mensa era fallito. Dopo una serie di dibattiti con alti funzionari, Mao finalmente cedette. Tutte le mense comunali furono eliminate due anni dopo.

Nonostante le disastrose conseguenze del sistema della mensa, i ristoranti che richiamano la Cina di Mao sono emersi in città come Pechino e Chongqing. Questi spazi, con il personale che indossa abiti comunisti adatti al momento, usano espedienti per proiettare la nostalgia su un tempo più semplice e una Cina che non esiste più. Questi ristoranti moderni, con la loro abbondanza di cibo, potrebbero essere stati vicini a ciò che Mao aveva immaginato originariamente per le sue mense collettive. Solo ora esiste nella Cina ultra-capitalista e moderna, un'ironica svolta del destino per la mensa della Comune del Popolo.

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