Buzkashi
Bishkeke, Krygyzstan: primavera
Lo sport dell'Asia centrale di Buzkashi è stato paragonato al polo - tranne che al posto di una palla c'è una carcassa di capra decapitata e i vincitori ricevono premi come le motociclette. Lo sport brutale fa parte delle feste primaverili di Bishkek, in Krygyzstan.
LAND DIVING
Isola di Pentecoste: aprile-maggio
Una torre di legno tra 80 e 98 piedi di altezza è costruita ogni anno sull'isola di Pentecoste nel Pacifico del Sud, e quindi la gente salta. Durante il festival di Nagol gli uomini della tribù Sa risalgono la torre e, con le viti legate alle caviglie, si librano nell'aria. Le ferite e persino la morte sono comuni, e la tradizione traditrice ha influenzato il bungee jumping, un passatempo più sommesso a confronto.
KANAMARA MATSURI
Kawasaki, Giappone: 6 aprile
La prima domenica di aprile, Kanamara Matsuri trabocca assolutamente Kawasaki, in Giappone, con tutto il fallico. Ci sono processioni di pene, caramelle, souvenir, sculture e costumi. Il festival risale al periodo Edo con il Santuario Kanayama che è stato a lungo un luogo di venerazione per le prostitute che cercano protezione dalle malattie, ma il festival si è trasformato in una celebrazione ludica di fertilità e prosperità.
FESTIVAL DELL'ACQUA SONGKRAN
Thailandia: 13-15 aprile
Un elefante a Songkran (fotografia di JJ Harrison)
Con pistole ad acqua, secchi e persino elefanti che fanno il bagno con i loro bauli, praticamente tutti si bagnano durante questo festival del capodanno thailandese. Songkran è fondamentalmente la più grande battaglia navale del mondo, ma è anche una tradizione per lavare simbolicamente i mali dell'anno precedente e iniziare a pulire. Inoltre è una piacevole pausa dal mese più caldo dell'anno.
Il festival dell'acqua in Birmania (foto di Theis Kofoed Hjorth)
SEMANA SANTA DE SEVILLA
Siviglia, Spagna: 13-20 aprile
Durante la Settimana Santa di Pasqua a Siviglia, in Spagna, ci sono circa 60 processioni con figure minacciose e effigi in grande scala. I nazareni - che hanno una strana somiglianza con il KKK - indossano cappucci a punta per mascherare le identità di questi penitenti. Alcuni dicono che significa simboleggiare una portata verso il cielo. Altri potrebbero dire che assomigliano ai giorni finali.
WALPURGIS NIGHT
Europa centrale e settentrionale: 30 aprile
Walpurgisnacht a Heidelberg (foto di Andreas Fink)
Walpurgis Night - o Walpurgisnacht - prende il nome da St. Walpurga il cui Saint Day è in prossimità del calendario, ma è lontano da un affare cattolico. Invece le sue origini pagane, che iniziarono come rituali contro le streghe e che ora si sono trasformate in rituali che celebrano la stregoneria, si infiammano con falò e effigi bruciati. La gente si raduna in orde nell'Europa centro-settentrionale, vestendosi da streghe e impegnandosi in danze folli intorno alle pire.
FESTIVAL DEL FUOCO DEL BELTANE
Edimburgo, Scozia: 30 aprile
Accanto a Walpurgis Night è il debaucherous Beltane Fire Festival a Edimburgo, in Scozia. Come le celebrazioni dell'Europa continentale c'è molto fuoco nel segno della fine dell'inverno e all'inizio della primavera. Il festival celtico è stato riproposto negli anni '80 in una celebrazione delle radici pagane dell'area, con migliaia di persone che partecipavano alla danza selvaggia attorno alle fiamme.
FESTIVAL DEI PIGI
Cocullo, Italia: 1 maggio
San Domenico e i serpenti (foto di trebbyeah / utente di Flickr)
Si dice che San Domenico Abate abbia ripulito l'area intorno a Cocullo, in Italia, di serpenti, ma da allora la sua storia si è fusa con le tradizioni pagane in un festival annuale che riporta i serpenti. La Processione dei Serpari - Festival dei Serpenti - inizia con una messa e poi la statua di Domenico viene sfilata attraverso la città. Lungo la strada gli incantatori di serpenti avvolgono la statua con i rettili. Puoi persino comprare un pane speciale locale a forma di un ouroboros - un serpente che si mangia la coda. Successivamente i serpenti vengono rilasciati nell'area intorno a Cocullo, apparentemente annullando il buon lavoro di Domenic.
THRISSUR POORAM
Thrissur, India: 9 maggio
Thrissur Pooram è una sorta di Super Bowl di processioni di elefanti. Centrati attorno al Tempio Vadakkunnathan a Thrissur, in India, 30 elefanti sono abbigliati in finery con i mahouts sulla schiena che partecipano a performance ritmiche accuratamente coreografate con ombrelloni. E se ciò non bastasse, c'è un'abbondanza di fuochi d'artificio.
Performance parasole (tramite Wikimedia)
ROCKET FESTIVALS
Laos e Tailandia: 10-11 maggio
Rockets in Yasothon nel 2013 (via Wikimedia)
Ogni anno prima della stagione delle piogge, Bun Bang Fai si svolge tra il Laos e la Tailandia con le più grandi festività di Yasothon. Questi "Rocket Festivals" culminano nella loro baldoria con una gara di lancio di razzi fatta in casa. I razzi sono tradizionalmente costruiti in bambù, o più recentemente in tubi di PVC, e il concorso è per il più alto, il più lontano razzo. Coloro i cui razzi non decollano vengono gettati nel fango.
Rocket parade float (via Wikimedia)
FESTIVAL DEL CARABAO
Pulilan, Filippine: 14 maggio
Il Carabao - o bufali d'acqua - sono animali vitali per gli agricoltori delle Filippine, e in maggio a Pulilan le creature vengono accuratamente spazzolate, strofinate con olio e drappeggiate con ghirlande di fiori e nastri e portate nella piazza della chiesa. Lì i grandi animali si inginocchiano per una benedizione. È il punto culminante del Festival del Carabao attorno al santo giorno di San Isidro Labrador, il santo patrono degli agricoltori. Accanto ci sono le gare di bufalo d'acqua e le parate piene di pompe.
ROLLING DI FORMAGGIO GLOUCESTERSHIRE
Cooper's Hill, Inghilterra: 26 maggio
In questo sport annuo e discutibile, i concorrenti hanno abbattuto una collina particolarmente ripida e sconnessa nel Gloucestershire dopo una ruota da nove libbre di formaggio Double Gloucester. La concorrenza di Cooper's Hill Cheese Rolling si traduce regolarmente in infortuni, anche se ciò non ha fermato l'entusiasmo per il festival inglese di diventare internazionale: un americano ha vinto la gara l'anno scorso.
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