Larry Donovan, ponticello del 1880, morto troppo presto / fama

Prima di diventare noto come uno dei bridge bridge più prolifici al mondo e probabilmente la prima celebrità virale, Lawrence "Larry" Donovan aveva già vissuto molte vite. A parte un breve periodo trascorso durante un periodo nell'esercito degli Stati Uniti, Donovan ha lavorato come tipografo e tipografo per un certo numero di pubblicazioni a New York. Si è anche dilettato in poesia.

Quando tornò dal suo servizio nel 1882, Donovan iniziò a lavorare al Gazette della polizia di New York. La pubblicazione era una specie di Massima per il diciannovesimo secolo, New York, che copre argomenti come il crimine e lo sport accanto a immagini filanti di donne vestite in modo succinto. Fu durante i suoi anni lì che Donovan sviluppò il suo gusto per saltare i ponti, grazie in parte al supporto del gazzettaIl montatore, Richard K. Fox. Come redattore, Fox aveva un occhio di riguardo per le imprese e per i record, offrendo spesso ricompense a coloro che potevano eseguirli. Un sito dedicato alla storia della Gazette paragona Fox a Howard Stern.

Verso la metà degli anni 1880, a New York era iniziato un pericoloso gioco di one-upmanship, mentre una serie di persone tentavano di essere i primi a saltare fuori dal ponte di Brooklyn appena completato. La prima persona a tentare l'impresa fu l'istruttore di nuoto Robert Emmet Odlum, nel maggio del 1885. Morì poco dopo essere stato tirato fuori dall'acqua. La prossima persona a tentare il salto, nel 1886, fu Steve Brodie, un giocatore d'azzardo e un corridore che cercava di farsi un nome. C'è qualche disputa sul fatto che abbia effettivamente fatto il salto, ma il fatto che sia sopravvissuto gli è valsa abbastanza fama da essere in grado di aprire la sua berlina. Il suo cognome divenne anche una scorciatoia per chiunque provasse qualcosa di temerario, come in "tirare un Brodie". Fu all'ombra di questi precedenti tentativi che Donovan decise per prima cosa di provare il bridge saltando.

Secondo un'intervista a Donovan nel Te Aroha News nel febbraio 1888, Donovan non aveva mai avuto alcun interesse a saltare i ponti prima del tentativo di Brodie:

Non leggiamo, nemmeno nei fantasiosi giornali, del suo paese, Donovan, appena sopraffatto, arrampicandosi sullo schienale di una sedia, mentre la schiena della sua infermiera era girata, e da quella vertigine vertiginosa che precipitava nell'abisso del pediluvio. [...] Ma se le esperienze giovanili lo hanno colpito, non ne sono stati conservati particolari, e lo stesso campione non ha aneddoti da raccontare su prove e trionfi giovanili, o sugli alti e bassi dell'infanzia.

La mattina presto del 28 agosto 1886, Donovan fece il grande salto dal ponte di Brooklyn, saltando da un punto più alto di 29 piedi rispetto a dove Brodie sosteneva di aver saltato, secondo Il New York Times. Indossava scarpe appesantite per mantenere la posizione eretta mentre cadeva e gambali imbottiti per proteggersi dall'impatto. Come un ulteriore tocco di flare, ha anche indossato un cappello derby nero.

Donovan ha fatto il salto con successo, e due barche di salvataggio piene di amici e membri del gazzetta lo staff lo raccolse quando emerse, presumibilmente raccogliendo anche il suo cappello lungo la strada. L'unica ferita che ha riportato è stata un leggero mal di stomaco.

Poiché la controfigura non era autorizzata, la polizia ha prontamente raccolto Donovan. Il giudice lo ha accusato di condotta disordinata e gli ha inflitto una multa di $ 10 per ostacolare il traffico sul ponte. Fox ha pagato la multa.

La Gazzetta ha pubblicato un articolo luminoso il mese successivo, intitolato "A Dizzy Leap", che dichiarava Donovan il "campione ponticello saltatore del mondo". Il giornale ha cantato le lodi di Donovan, reclamandolo come il gazzettaL'eroe cresciuto in casa. Altre notizie prese presto sulla storia, con I tempi doppiando lui "Manovella numero 3." In quello stesso Volte pezzo, Donovan è stato anche detto di aver fatto $ 200 di scommesse amichevoli, anche se secondo un articolo del 1888 in The Manning Times della Carolina del Sud, ha piazzato una scommessa da $ 500 con una festa sconosciuta, pensata per essere Fox. Se l'idea di saltare dal ponte fosse la sua, o fu spronata da Fox a creare una storia per il gazzetta, Donovan aveva colto l'insetto della fama, e il salto a ponte ora era la sua cosa.

A detta di tutti, Donovan voleva continuare a capitalizzare la sua nuova fama, e presto fece un tentativo abortivo di organizzare un salto nel fiume Genesee a Rochester, New York, ma fu arrestato prima che potesse rimandare la scena. Non appena fu liberato, si diresse verso le cascate del Niagara, progettando il suo prossimo salto fuori dal ormai defunto ponte sospeso delle Cascate del Niagara. La mattina del 7 novembre 1886, Donovan eseguì un salto di successo sul ponte del Niagara, precipitando a 190 piedi nelle acque sottostanti. Ancora una volta, indossava il suo cappello da derby.

In un'intervista post-salto con il Volte, Donovan ha affermato di non aver fatto un centesimo dal salto Niagara, dicendo che invece l'aveva fatto "per rispetto ai giornali degli Stati Uniti che mi hanno trattato in modo bello da quando il mio ponte di Brooklyn è saltato". Le sue ferite includevano un costola e lividi un polmone. Il Clipper di New York lo chiamerei "Aerial Hero of Niagara".

Nel febbraio del 1887, Donovan saltò giù dal ponte di Chestnut Street sul fiume Schuylkill di Filadelfia. Ancora una volta, si infortunò al petto in autunno, ma sopravvisse. A questo punto, l'attenzione dei media aveva iniziato a calare. Non è chiaro se Donovan abbia fatto soldi con la sua terza azione spericolata.

Donovan è tornato a New York, dove ha fatto apparizioni nei musei della moneta da dieci centesimi. Nell'aprile del 1887, annunciò che stava per tuffarsi di nuovo giù dal ponte di Brooklyn, ma questa volta, testa per prima. Preoccupato, sua madre, che era stata presente durante il suo primo salto al largo del ponte di Brooklyn, informò la polizia dei piani del figlio. Mentre gli agenti tiravano Donovan dalla carrozza che lo aveva portato sul ponte, affermava di aver appena incontrato l'autista, e che era tutto un innocente equivoco.

Questa volta, il giudice ha gettato Donovan in prigione per circa tre mesi. Secondo un pezzo del aprile 1887 nel Bridgeport Morning News, Brodie ha visitato Donovan in prigione per portargli sigari e tabacco.

Il giudice gli fece anche promettere di non saltare mai più da un ponte di New York. Dopo la sua liberazione, Donovan decise che forse il pubblico in America aveva visto troppo del suo atto, e si diresse in Inghilterra. Arrivato il 1 ° giugno 1887, Donovan annunciò il suo arrivo nel paese saltando dal ponte di Londra il 5 giugno. Ma la risposta fu tiepida. Come è stato descritto in un'edizione del 1888 di L'arbitro, "Le sue imprese trovarono poco favore e furono considerate solo come una specie di sciocchezza".

Imperterrita, Donovan fece piani per un salto dal ponte sospeso di Clifton a Bristol, per onorare il Golden Jubilee della regina Vittoria. Più successivamente ha affermato che si era aspettato di incontrare la regina dopo aver completato con successo lo stunt. Ma prima che potesse fare il suo salto devozionale, Donovan fu di nuovo arrestato sul ponte e imprigionato per tentato suicidio.

Rimase in Inghilterra dopo la sua liberazione, a un certo punto saltando dal piccolo ponte di Waterloo vestito da personaggio a fumetti per un evento promozionale. Nel marzo del 1888, presumibilmente fece un secondo tentativo riuscito di saltare dal ponte di Clifton, ma i conti, anche al momento, differiscono, e non è chiaro fino ad oggi se ha effettivamente fatto il salto.

Il suo percorso verso la fama si è incagliato, Donovan ha lottato per mesi e, nell'agosto del 1888, aveva toccato il fondo. Il 7 agosto di quell'anno, Donovan fece saltare l'ultimo ponte, questa volta al largo del Ponte Hungerford sul Tamigi. Brutto e sfortunato, era uscito a bere la sera prima con alcuni amici che aveva conosciuto al pub in cui alloggiava. Secondo un account nel New Zealand Herald, Lo avevano preso in giro per i suoi salti Clifton Bridge fino a quando non ha accettato una misera scommessa di £ 2 per eseguire un salto improvvisato dall'Hungerford Bridge. Che fosse per orgoglio, povertà o pura ubriachezza, Donovan accettò e affogò nel tentativo. I tempi riferito che la caduta era di 100 piedi in giù.

Fox, che aveva avuto una grossa mano nel dare inizio a Donovan lungo il suo percorso destinato alla notorietà, morì nel 1922 e fu ricordato per aver reso popolare il pugilato e il giornalismo sportivo. Donovan è principalmente ricordato come l'uomo che ha seguito il famoso salto di Brodie, o da coloro che incappano nel suo Wiki ben studiato. Più di 100 anni dopo, il racconto di una realtà folle e sciocca di Donovan riecheggia l'ormai troppo comune ascesa e caduta del flusso costante di stelle virali di Internet, impreparato alla fama. Spero che non li uccida anche.