Per la generazione più recente di bambini, c'è anche Daisy (e anche più recentemente Daisy II): maialini con la pancia che, come personaggi sciolti dalla pagina, trascorrono gran parte della loro vita viaggiando da una biblioteca all'altra, aiutando a insegnare ai bambini quella lettura è divertente.
Tutto è iniziato, come la maggior parte delle fiabe, molto tempo fa e molto lontano, in questo caso, verso il 1995, a Bristol, nel Connecticut. Paul e Victoria Minor avevano appena visto la loro figlia più piccola, Jessica, uscire di casa e cominciavano a sentirsi un po 'soli. Un giorno, Victoria, che aveva sempre desiderato un maiale con la pancetta, passò da un cartello che pubblicizzava i maialini in vendita. Raccolse il frammento della cucciolata, la chiamò Daisy e la riportò a casa da Paul.
Un fan saluta Daisy II a Baton Rouge.Il porco prese immediatamente la sua nuova famiglia, arrampicandosi a letto con i Minori nella sua prima sera a casa. "Abbiamo dovuto prendere un letto king-size", afferma Paul Minor. Il suo amore per gli umani la rendeva naturale per la raccolta fondi Kiss-A-Pig annuale del Boys & Girls Club, in cui la gente pagava per far sì che i notabili della comunità baciassero un maiale e da lì, la sua stella continuava a crescere. Il bibliotecario dei bambini della Biblioteca di Hartford chiese a Minore se avrebbe preso in considerazione l'idea di portare il suo famoso maiale per un'ora di storia, così fece.
Lei è stata un successo. Nel giro di un paio d'anni, Daisy ha offerto così tanti concerti che Minor rinunciò al suo lavoro diurno e si mise in viaggio. Dopo che morì di vecchiaia, nel 2009, Daisy II, un altro naturale, prese il sopravvento e la band continuò a suonare.
"Lo sto facendo da sedici anni e mezzo, ma chi sta contando?" Dice Minor al telefono dalla sua stanza di motel a Baton Rouge. Lui e Daisy II sono attualmente a chilometri di distanza da casa, ma si sono messi a loro agio - Daisy è accasciata sul letto che sonnecchia, dice Minor. I due sono ora in viaggio circa nove mesi all'anno, occasionalmente accompagnati da membri del loro entourage: Victoria, oi loro due carlini, Lily Pug e Dixie Cup.
Daisy II, Paul, Dixie Cup e Lily Pug."La mia missione è quella di incoraggiare i bambini a sviluppare l'amore per la lettura", afferma Minor. Per i bambini, una biblioteca è un po 'uno spazio sacro, pieno di conoscenza e meraviglia, certo, ma anche tranquillo, organizzato e attrezzato dagli adulti. Porta un maiale in un posto come quello, e all'improvviso tutto sembra possibile. Minori generalmente manda Daisy II in un passeggino, e scioglie tutti con storie sulla sua vita e le sue abitudini.
A seconda dell'età del suo pubblico, potrebbe mostrare ritagli di giornale sugli exploit di Daisy, o riprodurre registrazioni audio di lei mentre mangia il suo cibo. ("I ragazzini si divertono", dice.) Finisce leggendo un classico a tema pig. Tutti si danno da mangiare a Daisy, e poi si dirigono verso la prossima città.
Il minore può essere il cervello di questa operazione, ma sa chi è la vera attrazione. Come tale, si comporta più come un manager di celebrità, una combinazione di escort e hype man. Ora passa da Paul "Farmer" Minor, e firma le sue e-mail "Hogs & Kisses." Porta la sua stella in giro con stile, in un furgone con lo slogan "Pig Out on Reading" e si riferisce a lei instancabilmente come " il maiale più famoso del mondo. "Lei dorme ancora a letto con lui ogni notte. "Questi non sono animali domestici nel senso tradizionale", dice. "Questi sono i terzi figli".
Più fan godono della parte di meet-and-greet del programma.Parte di questo attaccamento deriva dal fatto che, più di tutti i bambini che hanno incontrato, la vita di Minor è stata trasformata da Daisy. "Ero nel mondo aziendale da quasi 30 anni e indossavo giacca e cravatta", dice. "E ora, negli ultimi 16 anni e mezzo, ho indossato la tuta da bavaglino e ho viaggiato con un maiale famoso in tutto il mondo."
Nell'ultimo decennio e mezzo, l'atto è cambiato un po '. I cani, Lily Pug e Dixie Cup, sono ora una grande parte dello spettacolo. (Si unirono dopo che un ispettore sul campo dell'USDA informò i Minori che potevano avere fino a quattro animali sulla loro licenza.) Minor ha anche diversificato i programmi che offre, e ora porta i suoi astri in strutture di vita assistita, case di cura e detenzione minorile centri. "Ho trovato che gli animali possono creare magie con persone di tutte le età, da 2 a 102", dice. Aiuta Lily Pug, che è più piccola delle altre, e si adatta comodamente al grembo di una persona su sedia a rotelle.
Quando parlavamo, l'uomo, il maiale e i carri erano a metà di un programma rigoroso di programmi di biblioteca; nel momento in cui questo articolo verrà pubblicato, si trasferiranno ad Albuquerque, nel New Mexico, per il prossimo set. "Ho fatto più di 300 spettacoli l'anno scorso, e quest'anno farò di più", dice. "Avrò 69 anni a settembre, ma non ho alcun desiderio di rallentare."
Nel corso degli anni, le margherite hanno ottenuto un seguito devoto. "Le persone hanno inviato i suoi libri di maiale da tutto il mondo", dice Minor. (Il più popolare è Charlotte's Web, anche se i libri su Peppa Pig, la star dei cartoni animati di una serie televisiva di Nick Jr., stanno andando forte in questo momento.) Daisy ha anche una collezione crescente di carte della biblioteca - lei è a circa 1.300 - e le chiavi di cinque diverse città. I campi di maiali sono un flusso costante di lettere di fan di tutte le età. Lo scorso autunno, dice Minor, ha incontrato uno studente universitario che lo ha riconosciuto da un programma che lo studente aveva frequentato in terza elementare.
E i bambini di questi tempi, però, con i loro videogiochi, la televisione e i telefoni cellulari? "Il materiale di testo mi fa impazzire" ammette Minore. Ma, dice, la lezione che ha affinato per 16 anni è ancora vera: "Si tratta solo di far leggere loro qualcosa che è interessante per loro". Quando un maiale gigante è seduto di fronte a loro in un passeggino, loro voglio aprire un libro sui maiali. In seguito, cercheranno qualcos'altro che stuzzica la loro curiosità.
Ovviamente, aiuta Minor a viaggiare con un ambasciatore di alfabetizzazione grande, amabile, pronto a offrire una ricompensa unica. "Un sacco di volte, siamo legati a un programma di incentivi alla lettura in cui il preside promette di baciare il maiale se legge una certa quantità di libri", dice Minor. "I bambini dicono, 'Dobbiamo leggere un sacco di libri così il nostro preside dovrà baciare il maiale'". Alcune cose non cambiano mai.
Settimana della letteratura per bambini 12-16 giugno