Fortunatamente, il coyote è andato bene. "Questo coyote ha attraversato tranquillamente l'autostrada," ha twittato il DOT dello Stato di Washington, "evitando traffico, incudini, missili e razzi ACME!" In effetti, l'animale non doveva schivare auto e camion in eccesso. Nel video twittato dal DOT, non c'è traccia di asfalto o auto: solo terra, alberi e montagne e il bordo di un ponte all'estremità destra del telaio.
Il coyote fu il primo utente confermato del nuovo e più grande ponte della fauna selvatica dello stato, che si accontenta di quadrupedi pelosi, invece dei bipedi a quattro ruote che attraversano i loro sentieri.
L'incrocio della fauna selvatica svetta sopra l'autostrada. Per gentile concessione di WSDOTLe autostrade rendono facile per gli esseri umani coprire lunghe distanze attraverso vari terreni, ma in realtà fanno schifo per la fauna selvatica. Quando si acceleravano pezzi di metallo e fiumi di asfalto e cemento bisecati in ambienti precedentemente pacifici, gli animali potrebbero rimanere bloccati su un lato. Là o sono bloccati laggiù, o devono rischiare di attraversare per trovare cibo o un habitat più adatto. (Il cavalcavia di Washington aiuterà a preservare una rotta migratoria seguita dagli alci, secondo quanto riportato dalla Associated Press.) Potrebbe anche essere necessario incrociare per i compagni, e mescolare il pool di genitori significa in definitiva una popolazione più sana, più geneticamente diversificata e sicura.
È qui che entra in gioco l'infrastruttura animale. Ma come, esattamente, convincere gli animali a comprare è un puzzle. Alcuni animali preferiscono incroci all'aperto, mentre altri sono a loro agio con i tunnel e le preferenze variano all'interno di una specie. I ricercatori che studiano i grizzly nel Parco Nazionale di Banff, ad esempio, hanno scoperto che gli orsi da sciami erano bravi a passeggiare tra i canali sotterranei, mentre le famiglie avevano maggiori probabilità di utilizzare un cavalcavia.
Nel rendering di questo artista, il cavalcavia I-90 assomiglia molto agli habitat su entrambi i lati. Per gentile concessione di WSDOTQuesta parte di Washington sta espandendo il suo sistema autostradale e il numero di potenziali incroci di animali, poiché le aree circostanti attraggono nuovi residenti umani. Il ponte da 6 milioni di dollari, che si erge a 33 piedi sopra la strada, è largo 66 piedi e fiancheggiato da una recinzione per smorzare il rumore delle macchine sottostanti. Il DOT riferisce che ci sono molti altri cavalcavia pianificati o nei lavori, e che saranno anche piantati con alberi e arbusti per emulare gli ambienti naturali su entrambi i lati. Questa è una buona notizia per i coyote e tutti gli altri animali che hanno un posto dove stare o vogliono semplicemente passeggiare in sicurezza.