Quello sarebbe Pando, il gigante tremolante della foresta nazionale di Fishlake. Poiché tutti i suoi alberi sono cloni genetici, è considerato un singolo organismo, e con quasi 7.000 tonnellate è la cosa vivente più massiccia della Terra. "Pando" è latino per "I spread", ma forse non lo è più. Come Il New York Times spiega, i nuovi alberelli non sembrano sostituire gli alberi più vecchi quando muoiono, grazie in gran parte al cervo mulo, all'alce e al bestiame che stanno mangiando costantemente nella "foresta di un albero". Foto aeree in un nuovo PLOS One lo studio mostra come la foresta sembra ritirarsi dall'interno mentre gli alberi più vecchi muoiono.
I ricercatori hanno diviso la foresta in tre sezioni per diagnosticare i suoi problemi. Uno era apertamente accessibile agli animali. Un altro era isolato. Il terzo è stato recintato e, in alcune parti, potenziato con la rimozione di arbusti e altri metodi per incoraggiare la crescita arborea. Hanno scoperto che la foresta era in grado di rigenerarsi e che solo tenere fuori gli erbivori poteva permettere che ciò accadesse.
L'organismo più pesante del mondo non può competere con il cervo mulo. Parco Nazionale di Yellowstone / Public DomainNon sorprendentemente, questa è tutta colpa nostra. La costruzione di campeggi e cabine che attirano la fauna selvatica e l'esilio di carnivori come i lupi hanno reso la regione un parco giochi per animali come il cervo mulo. La scherma di oltre 100 acri di bosco sarebbe al contempo poco pratica e sgradevole, così l'autore principale Paul C. Rogers della Utah State University ha raccontato Scienza che sostiene di ridurre strategicamente (cioè, cacciare o abbattere) la popolazione locale di cervi muli.
C'è più in gioco qui che una meraviglia naturale. L'Aspen è una specie chiave; è fondamentale per la salute e l'integrità dell'intero ecosistema. Perdere l'aspro tremito di Pando potrebbe portare a un ulteriore scossone ecologico ancora più distruttivo.