Trovato l'esempio più antico del simbolo per 'zero' / manoscritti

Come rappresenti niente? Sembra un koan Zen. Se non avessi mai sentito parlare dell'idea di "zero", allora sarebbe un po 'angoscioso pensare a come non dovrebbe apparire nulla. (Gli Europei, in particolare, hanno avuto difficoltà quando per la prima volta hanno presentato il concetto.) Ma è un concetto utile, quindi nel corso dei secoli, i matematici di tutto il mondo hanno escogitato simboli da usare per denotare un'assenza di valore. I Sumeri usavano un doppio cuneo, i Maya avevano un occhio. In India, era un punto, e questo è il simbolo che alla fine è diventato lo "0" usato oggi.

Per un certo periodo, l'esempio più antico conosciuto del punto zero era situato in un tempio nel Madhya Pradesh e risale al IX secolo. Più recentemente, un punto del settimo secolo è emerso come l'esempio più antico conosciuto, su una proposta di vendita dalla Cambogia.

Ora, tuttavia, un manoscritto dell'Asia meridionale con centinaia di esempi di punto zero è stato datato al radiocarbonio, e almeno una parte di esso è ancora più antico. Alcuni frammenti del manoscritto Bakhshali, conservati presso la Bodleian Library presso l'Università di Oxford, risalgono al 3 ° o 4 ° secolo, rendendo i suoi zeri i più antichi esempi conosciuti di quel simbolo, Il guardiano rapporti.

Il manoscritto Bakhshali fu originariamente scoperto nel 1881, da un agricoltore che lavorava in campi in quello che ora è il Pakistan. Il manoscritto frammentario contiene quelli che sembrano esercizi di matematica per i mercanti sulla Via della Seta, destinati a insegnare i calcoli di cui avrebbero bisogno per condurre gli affari.

Per molti anni, però, fu discussa la data di questi documenti sulla corteccia di betulla. L'analisi più accettata li ha collocati tra l'VIII e il XII secolo, in base al loro contenuto. Il Bodleian ha testato tre diversi campioni, che hanno prodotto tre diverse età. Il frammento più recente risale tra l'850 e il 993 e il più antico tra il 224 e il 383.

Il punto zero non era esattamente usato come numero: era più di un segnaposto. L'idea di zero come numero a sé stante venne più tardi, in un testo 628 del matematico indiano Brahmagupta. Quando il concetto di zero divenne in uso, i simboli dei punti iniziarono ad espandersi, fino a quando non avessero quel familiare buco nel mezzo.