Come un boom minerario condusse un fiorista mormone a inventare il Pisco Sour / cocktail

Il primo sabato di febbraio, i peruviani sollevano un bicchiere per il cocktail più famoso del loro paese: il Pisco Sour. Dal 2003, questa semplice svolta sul classico Whisky Sour ha avuto la sua festa nazionale. Ma mentre la bevanda evoca un senso di orgoglio in Perù, il Pisco Sour è in gran parte considerato l'invenzione di una figura improbabile: un uomo mormone di Salt Lake City di nome Victor V. Morris.

Il curioso sentiero che portò Morris dallo Utah alle Ande peruviane non iniziò con lo spirito ma con i fiori. Nato in una grande e rispettata famiglia gallese mormone, Morris ha co-gestito un negozio di fiori con due dei suoi fratelli. Ma la tragedia ha colpito nel 1900, quando il fratello maggiore di Morris, Burton, ha avuto una rissa mentre era in un appuntamento ed è stato ucciso da due proiettili nel suo cuore. Peggio ancora, l'aggressore è stato assolto in un caso di alto profilo dopo aver difeso l'autodifesa. Una Morris indignata ha detto a un giornalista che la legislatura "dovrebbe immediatamente abrogare la legge che rende l'omicidio un reato nello Utah e quindi salvare lo Stato a spese di andare in giudizio".

Dopo la morte di Burton, Morris gestì il negozio di fiori per qualche altro anno prima di vendere l'attività per assumere una posizione clericale con una compagnia ferroviaria locale. Potrebbe essere rimasto in questa posizione e non lasciare mai gli Stati Uniti se non fosse stato per l'impresa commerciale di un noto residente di Salt Lake City, di nome A.W. McCune. Una figura potente, McCune aveva trasformato il sistema di tram della capitale dai carri alle auto elettriche e correva sia per il Sindaco che per il Senato. Possedeva il Salt Lake Herald e metà della Utah Power Company, e poco dopo il volgere del secolo, McCune intraprese una massiccia impresa mineraria peruviana finanziata dai ladri di ladri di Gilded Age tra cui J.P. Morgan, Henry Clay Frick e Hearts.

Alla fine del 1800, una spedizione di scouting guidata da McCune scoprì vecchie miniere scavate per la prima volta dai coloni spagnoli nella città di Cerro de Pasco. Fino alla sua liberazione nel 1820, la città era stata una grande fonte di ricchezza per gli spagnoli. Secondo una leggenda locale, le rocce attorno ai fuochi da campo di Cerro de Pasco "piangevano d'argento". McCune firmò un accordo minerario con il governo peruviano e nel 1902 McCune aveva lasciato il terreno. Il progetto ha trasformato l'economia del Perù e ha dato il via alla sua industria mineraria. Questa grintosa città mineraria del secolo scorso sarebbe stata l'occasione per la creazione e la divulgazione del cocktail d'autore del Perù.

Di ritorno a Salt Lake City, i residenti hanno preso nota degli sforzi di McCune. La città non era estranea all'attività mineraria, che era una fonte vitale della sua crescita. Molti residenti si unirono alla business venture di McCune e, nel 1902, Victor V. Morris si recò nella polverosa città di Cerro de Pasco ad alta quota come uno dei primi arrivati dallo Utah ad aderire al progetto. Lì, ha lavorato su un altro degli sforzi straordinari di McCune: la costruzione dei binari ferroviari più alti del mondo. La ferrovia avrebbe portato da Cerro de Pasco a La Oroya, una città con accesso a un porto dove i metalli preziosi potevano essere spediti all'estero.

L'industria ha trasformato il polveroso villaggio delle Ande. All'inizio del 1900, Cerro de Pasco era la seconda città peruviana dopo Lima. Americani e altri espatriati camminavano per le strade affollate e appena tirate, ed entrambi si aspettavano le ultime comodità e avevano la ricchezza mineraria per pagarlo. Presto, salotti di lusso punteggiano il centro della città. Queste barre introdussero Morris a Pisco, il brandy di colore giallo prodotto in Perù e Cile.

Data la reputazione del mormonismo di proibire l'alcol, la prospettiva di Morris che si diverte con il brandy locale può sembrare che lui soccombe ai piaceri illeciti di una grande città. Ma all'epoca, Salt Lake City era piena di birrifici, cantine e distillerie possedute e gestite da membri della chiesa mormone. L'apostolo e capo della Chiesa dei Santi degli Ultimi Giorni Brigham Young possedeva la prima berlina e una cantina della città, e fu solo nel 1921 che il presidente della Chiesa SUG Heber J. rese la legge della Chiesa astemia-uno sviluppo in linea con il crescente movimento di temperanza negli Stati Uniti . La morte del fratello di Morris fu alimentata dalla rabbia per i giulpicchi di menta mal fatti. Quindi Morris non era estraneo ai saloon di Salt Lake City o Cerro de Pasco.

Lo storico orale peruviano, il dott. José Antonio Salazar Mejia, nota che questo potrebbe essere stato il luogo in cui Morris scoprì una bevanda tradizionale peruviana che sarebbe servita come prototipo per il Pisco Sour. Nel 2012 è stato scoperto un ricettario peruviano creolo del 1903 con una ricetta simile al Pisco Sour, che fornisce alcune prove a questa possibilità.

Secondo Morris stesso, però, è stato qualcos'altro che ha portato al Pisco Sour: una grande festa tutta la giornata. Il completamento della ferrovia fu motivo di grande allegria e, nel luglio del 1904, ebbe luogo una grande festa. I resoconti dei giornali notano che hanno partecipato circa 5.000 persone. Le donne tenevano bandiere peruviane e americane di seta con fili d'oro e d'argento, e celebrità e dignitari locali si univano ai festeggiamenti. Morris, che ha supervisionato l'evento, avrebbe spiegato in seguito - in una testimonianza alla sua famiglia - che si è rivolto a Pisco quando la grande festa finiva il whisky per il consumo dei sours.

Nonostante l'affermazione di Morris, l'anno esatto della nascita di Pisco Sour è ancora contestato, in parte perché non ha raggiunto una popolarità diffusa fino a quando Morris si è ritirato a Lima con la moglie peruviana e tre figli, dove ha aperto una berlina e battezzato Morris 'Bar.

Se mai, la creazione del Pisco Sour era più di uno sforzo collaborativo.

Situato in Calle de Boza nell'attuale Jirón de la Unión, a un isolato da Plaza San Martín, il Morris 'Bar è diventato rapidamente un importante centro di attività intellettuale, politica e di celebrità. A quel punto, Morris aveva perso parte della gamba in un incidente, ma ciò non influì sul suo comportamento. Morris era conosciuto come un host affabile e generoso e sviluppò un seguito dedicato. Famosi scrittori peruviani Abraham Valdelomar, José María Eguren e Pablo Abril de Vivero regolarmente scarabocchiano i loro nomi nel libro degli ospiti. Come l'antropologo Alfred L. Kroeber e l'avventuriero Richard Halliburton.

Pisco Sours era la bevanda simbolo. Famoso aviatore e soldato di fortuna americano, Dean Ivan Lamb ha notato la forza della bevanda nel suo libro di memorie L'incurabile Filibuster, scrivendo: "Nel bar di Morris ho ordinato un pisco sour. Aveva l'aspetto di una piacevole bevanda analcolica e ne ordinai un'altra, a cui il barista obiettò, informandomi che in genere era sufficiente. Dopo una discussione ne ha fatto un altro: da quel momento gli eventi non erano molto chiari ... "

Negli anni '20, alcuni baristi di Morris avevano portato la ricetta di Pisco Sour in altri bar di Lima. Ciò ha diffuso la bevanda e l'ha cambiata, aggiungendo la difficoltà di identificare chi ha "inventato" il Pisco Sour. Se mai, è stato più di uno sforzo collaborativo. In particolare, Mario Bruiget, ex dipendente del Morris 'Bar, ha portato la bevanda al Grand Hotel Maury, dove si ritiene abbia aggiunto albume d'uovo e bitter. Oggi, questo è lo stile più comunemente usato in Perù. Il Grand Hotel Maury, che è ancora in funzione, afferma di essere il sito originale del moderno Pisco Sour.

Victor V. Morris è morto nel 1929 e il suo bar ha chiuso lo stesso anno. A testimonianza del contributo di Morris alla moderna cultura peruviana e al paese che ha chiamato a casa per più della metà della sua vita, un busto si erge su di lui ora nel Parque de Amistad, nel distretto Surco di Lima.

Dopo la morte di Morris, la bevanda è cresciuta solo in popolarità. Negli anni '30 aveva raggiunto San Francisco e la bevanda era una strana popolarità a New York negli anni '60. A Lima, la bevanda è diventata il cocktail esclusivo dei bar dell'hotel di fascia alta: Orson Welles ed Ernest Hemingway si sono goduti la bevanda quando erano in Perù. Una leggenda popolare del Gran Hotel Bolivar descrive Ava Gardner a piedi nudi che balla intorno al bar dell'hotel dopo uno troppo Pisco Sours prima di essere trasportata nella sua stanza da John Wayne stesso.

Oggi, la bevanda non è solo per l'élite, ma una graffetta peruviana. E mentre la bevanda potrebbe essere stata resa popolare da un americano, una cosa è certa: il Pisco Sour è completamente peruviano adesso.

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