Inciampando sugli scheletri nelle vecchie Fellows Lodges Lodges / club

Nell'agosto del 2011, la sedicenne Jenny Minten stava pulendo un armadietto nell'Ordine dell'Ordine degli Odd Fellows a Scio, in Oregon, quando si imbatté in qualcosa di inaspettato: una bara a misura di bambino, incrostata di fango. Quando lei lo aprì, le sorprese continuarono. Dentro c'erano un certo numero di ossa umane ammuffite, decisamente adulte: femori, denti, mandibola. Jenny ha chiamato sua madre, Lindy, che a sua volta ha chiamato il 9-1-1. "Ho uno scheletro nell'armadio", disse Lindy, quando qualcuno raccolse. ("Facciamo tutti", secondo quanto riferito al dispatcher).

Arrivò un detective e raccolse la bara e il suo abitante. Dopo un'indagine da parte del dipartimento dello sceriffo, che non ha riscontrato alcun gioco scorretto, i resti sono stati donati al laboratorio di osteologia dell'Oregon State University, dove Dawn Marie Alapisco, allora studentessa universitaria, ha iniziato a ricomporli insieme.

Lo scheletro "mi è appena caduto in grembo", dice Alapisco, ora coordinatore NAGPRA dell'università e osteologo umano. Questo tende ad accadere con scheletri e logge Odd Fellows. Negli ultimi decenni e in tutto il paese, le persone che utilizzano, esplorano e ristrutturano questi edifici hanno aperto un cassetto o tirato su false tavole e hanno dovuto affrontare una serie di ossa umane.

L'Independent Order of Odd Fellows, o IOOF, è un'organizzazione fraterna. È incentrato, nelle sue stesse parole, su "mutuo aiuto e convivialità ... [e] sostegno sociale e pratico". Sebbene venga accorpato con le cosiddette "società segrete", i membri attuali non si prestano a quella designazione. "Forse eravamo soliti avere segreti", dice Nancy Chew, l'impiegata di lunga data dell'odierna Odd Fellows di Corsicana, Texas. "Ma di questi tempi sicuramente non lo facciamo."

Quello che hanno è il genere di mistding generale che viene fornito con storie lunghe. Per esempio, le persone non sono d'accordo sul modo in cui lo IOOF ha preso il suo nome: il sito ufficiale del gruppo dice che nell'Inghilterra del XVII secolo, quando fu fondata la sua organizzazione madre, "era strano trovare persone organizzate allo scopo di dare aiuto a chi bisogno."

Altri, incluso l'ex storico del gruppo Charles H. Brooks, ritengono che esso abbia più a che fare con la variegata appartenenza dei Fellows, che - diversamente dai massoni più attenti allo status - consisteva in "uomini di ogni rango e grado nella vita". il gruppo era popolare: al suo apice all'inizio del XX secolo, negli Stati Uniti c'erano 3,4 milioni di Odd Fellows, ognuno impegnato nei principi fondamentali dell'Ordine "Amicizia, amore e verità".

Come altre organizzazioni fraterne, gli Odd Fellows usano determinati riti, rituali e codici, tramandati negli anni e destinati a facilitare i valori condivisi del gruppo. Una di queste è una nuova cerimonia membro che include, a un certo punto, un incontro con uno scheletro. "Non c'è niente di veramente inquietante", spiega Chew. "I membri della loggia stanno recitando un dramma ... [e] lo scheletro rappresenta solo la mortalità dell'umanità".

Altri membri hanno detto che il rituale ha lo scopo di infondere una consapevolezza viscerale della propria mortalità. Guardando letteralmente la morte in faccia, si è incoraggiati a vivere una vita virtuosa. (Un racconto anonimo di una di queste cerimonie - che ha fatto un bel colpo quando è stato pubblicato nel 1846 e può o non può essere legittimo - descrive come un iniziato deve affrontare uno scheletro "tenuto a tintinnare per mezzo di fili", mentre gli attuali membri dicono "Quello che sei stato, quello che è sicuramente".)

Per questo motivo, le logge di Odd Fellows generalmente tengono uno scheletro o due a portata di mano. Oggigiorno sono oggetti di scena, fatti di gesso o cartapesta. In passato, tuttavia, non era difficile, o particolarmente insolito, trovare un esemplare reale. (Quello che Alapisco aveva studiato probabilmente proveniva da De Moulin Bros & Co., una società dell'Illinois che una volta offriva una vasta selezione di fraternal hazing standbys: abiti e nastri, sedie da trucco e capre finte e scheletri "genuini, deodorizzati", al prezzo di $ 110 e $ 200.)

Detto scheletro indugia poi nelle logge dello IOOF, a volte per decenni, prima di sorprendere una nuova generazione di Odd Fellows. Lindy Minten apparteneva a un'organizzazione associata, i Rebecca, quando trovò lo scheletro in Oregon. Altri membri hanno venduto o ceduto vecchie bare per oggetti di scena senza rendersi conto - o almeno senza menzionare - che all'interno.

Man mano che l'appartenenza diminuisce e gli edifici e gli oggetti del gruppo vengono riproposti per altre attività della comunità, anche i non membri finiscono per imbattersi negli scheletri. Nel 2000, un collezionista teatrale del Missouri recuperò le bare da una dispensa Odd Fellows, e scoprì uno scheletro in ciascuna: una finta e una decisamente reale.

L'anno successivo, un elettricista che stava sistemando una ex-casetta a Warrenton, in Virginia, ne trovò uno nascosto in una rientranza tra due muri. "Si vedeva la gabbia toracica e il tendine", ha detto al Washington Post al tempo. "Era come un film di Dracula". Nel 2004, un gruppo di ragazze a Houston, in Texas, inciampò in una bara piena di ossa durante la pratica delle cheerleader. Ci sono stati ritrovamenti simili in tutto il paese: in un seminterrato nel New Jersey; un vespaio in Pennsylvania; un armadio ragnatele nello stato di Washington.

La famiglia scopre una bara di Odd Fellows e uno scheletro umano nel loro granaio: http://t.co/nsQWFKF4VL pic.twitter.com/3cjHrxRv38
- Sarah Chavez (@sarah_calavera) 6 febbraio 2015

Una volta trovato, uno scheletro Odd Fellows potrebbe arrivare a qualsiasi numero di destini. Uno, chiamato "George" - un tempo anche uno strano compagno, che ha donato i suoi resti - è attualmente esposto in un ex complesso di Fellows Odd a Liberty, nel Missouri. Alcuni sono messi all'asta per beneficenza, donati a scuole di medicina o venduti online.

Ad altri vengono offerti funerali appropriati da parte dei membri della comunità. "Jane Doe", trovata a Pittsburgh, ha avuto un'Aldilà particolarmente movimentata: dopo il suo incarico come scheletro di Odd Fellows, è stata venduta a un mercante di eliche, cameoed Alba dei morti, e poi finito in una vetrina in un negozio di costumi. Fu infine sepolta in un cimitero locale nel 1983, dopo che un poliziotto notò che sembrava un po 'troppo realistica.

Se vengono tenuti nascosti, tuttavia, le loro prospettive sono generalmente desolate. Lo scheletro Alapisco studiato era rimasto nella sua bara a misura di bambino per circa un secolo e mezzo. Nel 1962, quando la sua loggia fu distrutta da un'alluvione, la bara fu rimossa, conservata altrove per un po ', e poi rimessa nella casetta sostitutiva, il tutto senza essere pulito. Quando arrivò all'università, era completamente coperto di fango e muffa. "Era così sporco", dice Alapisco, che quando lei e gli altri studenti lo stavano pulendo, "dovevamo indossare maschere, guanti e accappatoi stile ER".

A nessuno piace trovare scheletri sporchi nei loro armadi. Gli Odd Fellows - che, secondo il loro sito web, mantengono una presenza in tutti gli Stati Uniti eccetto l'Alaska, così come nove paesi europei e sette province canadesi - preferirebbero concentrarsi sul loro lavoro caritatevole, afferma Alapisco: "Non lo fanno Mi piace quando c'è una grande cosa pubblica [sugli scheletri]. "Un membro mi ha detto che alcuni capitoli hanno iniziato a usare urne per le iniziazioni, e altri hanno deciso di uscire prima del problema, mettendo all'asta scheletri e altri oggetti di scena prima o subito dopo una casetta defunta cambia le mani.

Lo scheletro di Scio ha trovato una nuova casa nello stato dell'Oregon. Anche se Alapisco di solito non nomina gli esemplari - così facendo è troppo vicino a "spogliare l'identità di chi erano", dice - ha trascorso così tanto tempo con questo, non ha potuto resistere, e lei lo chiama Amadeus. Dopo tre vite trascorse in una pila in una scatola, ora viaggia spesso con Alapisco per parlare, dove racconta alla gente di lui - cosa ha saputo della sua vita e di tutto ciò che è accaduto dopo. "Fa tutto parte della storia", dice.