Le ideologie in evoluzione del campo estivo ebraico americano / estate

Il campo estivo potrebbe pubblicizzarsi come un semplice ritorno alla natura, una sana aria fresca e un sano divertimento, ma ora non c'è e non è mai stato niente di semplice. Il campo estivo ebraico americano in particolare ha una storia ideologica molto lunga e tortuosa, punteggiata di razzismo, socialismo, protesta politica e, soprattutto, la sensazione che il campo estivo sia un pozzo di potere, una risorsa da ottimizzare.

Gli ebrei frequentano il campo estivo a un tasso più alto degli americani nel loro insieme, sebbene non siano all'altezza dei mormoni, ma i particolari dell'esperienza di campeggio ebraica - iniziata a causa dell'esclusione, cambiando rapidamente a causa della politica e dei movimenti sociali e dell'Olocausto- mettilo in un posto unico.

Il campeggio estivo negli Stati Uniti iniziò come un movimento verso la fine del 19 ° secolo, una sorta di ribellione contro l'aumento dell'urbanizzazione e dell'industrializzazione. Alla fine degli anni '20, i campi estivi ebraici erano diventati esplicitamente ideologici: socialista, comunista, anarchico, sionista, yiddish. Nonostante ciò, erano e rimasero fino alla fine della seconda guerra mondiale, quasi interamente laici. I campi yiddish si concentravano sulla lingua e la cultura yiddish e sui campi sionisti sull'edilizia, sull'agricoltura e su una connessione con Israele; nessuno dei due pone molta enfasi sulla religione.

Un campo estivo socialista non avrebbe soldi individuali, e tutti i pacchetti che un camper ricevuto da casa sarebbe stato diviso in parti uguali per il resto del campo. Il lavoro era molto apprezzato; una punizione per un cattivo comportamento non sarebbe mai, per esempio, la pulizia dei bagni, perché il dovere del bagno era un ruolo nobile e importante nella società del campo.

I campi estivi sionisti preparavano i bambini a trasferirsi in Palestina (che a volte chiamavano EY, che rappresenta Eretz Yisrael, o "la terra di Israele"). Ai bambini è stato insegnato a coltivare e costruire e si sono concentrati sulle arti e la musica ebraiche, compresa quella che sarebbe stata definita danza popolare israeliana. I campi yiddish, che spesso includevano un campo vicino per i genitori, insegnavano la lingua e la storia yiddish. Israele, o Palestina, o storia ebraica, rimpiazzarono per lo più la strana mitologia americana, spesso falsa, che era e rimane così prevalente nei campi estivi non ebraici. Ma tutto è cambiato con la seconda guerra mondiale.

Prima della seconda guerra mondiale, gli ebrei americani non si erano mai visti come il centro del mondo ebraico: quello era in Polonia, Lituania, Germania, Ungheria. Gli ebrei americani erano sconvolti, immaturi. Non avevano ancora disfatto i bagagli nella loro nuova casa. Ma seguendo l'Olocausto, il peso della cultura ebraica dominante si è posato sulle spalle degli americani. Il campo estivo è stato una parte vitale di questo sforzo. Tali campi sono stati visti per decenni da vari gruppi - i socialisti del lavoro, i sionisti culturali - come uno strumento fondamentale per modellare i giovani. "I leader del campo erano decisamente critici nei confronti del 'giudaismo suburbano' che consideravano una vita ebraica inadeguata creata dai genitori dei loro campeggiatori che, a loro avviso, avevano un'educazione limitata e una comprensione troppo scarsa dell'ebraismo", scrive Riv-Ellen Prell, un antropologo presso l'Università del Minnesota che ha studiato la storia del giudaismo americano, in un articolo sulla storia dei campi estivi ebraici. C'era anche, dice Prell, una grande preoccupazione che i genitori dei baby boomer fossero troppo concentrati sull'assimilazione piuttosto che sviluppare e mantenere una distinta cultura ebraica americana.

Il campo estivo si era già dimostrato un posto prezioso per modellare la gioventù in stampi non religiosi, come si è visto nei campi socialisti e sionisti degli ultimi decenni. Ma sulla scia del genocidio, alcuni di questi ebrei in posizioni di potere all'interno delle comunità ebraiche - eminenti rabbini, organizzatori, portavoce - decisero che quegli strumenti dovevano essere applicati alla religione e alla cultura ebraica.

Questo è il momento in cui sono iniziati i primi campi estivi ebraici religiosi. Camp Massad - la parola significa "fondazione" in ebraico - lanciata nel 1941, che serve l'area di New York, prima nei Catskills e poi attraverso il confine della Pennsylvania nel Poconos. (I Poconos e Catskills sono la stessa catena montuosa, hanno solo nomi diversi in Pennsylvania e New York.) Massad è stato il primo grande campo estivo ad usare esclusivamente la lingua ebraica; portò anche un contingente di campeggiatori ebrei da quello che sarebbe presto diventato Israele per promuovere la possibilità di uno stato ebraico, e sottolineò l'importanza dell'idea di Israele agli ebrei americani.

Massad era estremamente influente non solo per i campi estivi ebraici, ma anche per il giudaismo mondiale. L'ebraico, fino a questo punto, non era ampiamente parlato, con ebrei che parlavano inglese o varie lingue localizzate come l'yiddish. Molte parole moderne in ebraico, come quelle per lo sport, furono in realtà inventate da Massad.

Tra i campeggiatori di Massad c'erano i giovani fondatori di Chicago di quello che sarebbe diventato Camp Ramah, uno dei più importanti campi estivi ebraici della storia. A differenza della maggior parte degli altri campi ebraici, Ramah era (ed è) una rete di campi sotto una forza decisionale centralizzata, in questo caso il movimento conservatore.

Come un veloce aiuto per coloro che non conoscono: il giudaismo religioso americano è diviso in diversi rami chiamati di solito denominazioni. I quattro più grandi sono ortodossi, conservatori, riformatori e ricostruzionisti, e si differenziano per lo più nel livello di osservanza (all'incirca quelli in ordine discendente), oltre a un mucchio di questioni liturgiche più piccole.

Ramah fu fondato e posseduto dal Seminario teologico ebreo, la forza dominante nel giudaismo conservatore, nei primi anni '40, specificamente come strumento per l'educazione ebraica. Il primo Ramah aprì a Conover, nel Wisconsin nel 1947, e rapidamente si espanse. Oggi hanno sedi in Wisconsin, Ontario, Berkshire, Georgia, Colorado, California e altrove. C'erano spesso aree senza grandi popolazioni ebraiche; Anche il Wisconsin ospitava un importante campo di riforma. Ho chiesto a Sarna se fosse difficile per i campi ebraici istituire aree non ebraiche. Ha detto che non c'erano davvero conflitti. "Molti di questi posti dove c'erano campi estivi, erano perfettamente felici di avere ebrei in estate", ha detto. "Finché se ne sono andati."

All'inizio il JTS era un po 'titubante a spendere tutti questi soldi nei campi estivi, ma questo era un periodo drammatico per il popolo ebraico, ed erano convinti che i campi estivi potessero essere la migliore e unica speranza per la sopravvivenza ebraica. "L'educazione ebraica rappresentava sia una risposta difensiva alle avversità sia una forma di resistenza culturale, una decisione di mantenere il giudaismo di fronte all'opposizione e al pericolo", scrisse Jonathan Sarna, un professore di storia ebraica alla Brandeis University, in un articolo sul tema . "Ha anche promesso di preparare la comunità alle nuove responsabilità che ha dovuto affrontare sulla scia della catastrofe ebraica europea".

I fondatori del campo sentirono un peso sulle loro spalle. "Sono schiaccianti e sprezzanti dei genitori del baby boom, cresciuti in America e che non conoscono quasi nulla della vita ebraica", dice Prell. "Semplicemente non avevano un'educazione, perché i loro genitori erano immigrati e non sapevano come tradurre la loro vecchia vita".

Ramah ei campi che sarebbero seguiti erano incentrati sull'affrontare questo problema. Una frase che vedi ancora e ancora, dice Prell, è questa: "L'intero giorno sarà nostro." Gli ebrei americani post-olocausti si resero conto di ciò che i campi socialisti e sionisti prima di loro realizzarono: il campo estivo è l'unico posto dove possono essere liberi accesso ai bambini ebrei, la migliore opportunità per formare giovani menti per il futuro. "C'è questa sensazione che possiamo prendere l'argilla e modellarla in una vita ebraica significativa per questi bambini", dice Prell. "E possiamo farlo perché li abbiamo tutti i giorni, e possiamo farlo perché possiamo portarli via dai loro genitori. Possiamo portarli via dalle radio a transistor e dalla periferia, che è abbastanza nuova per gli ebrei. "Quella formazione ha assunto varie forme: instillare un senso di storia, orgoglio e conoscenza, ma anche giustizia sociale e diritti civili, e il desiderio di formare famiglie ebree e crescere più bambini ebrei.

Ciò ha dato inizio a una fase estremamente sperimentale per i campi estivi ebraici, uno che sarebbe durato fino agli anni '70. Gli anni '40 e '50 erano incentrati sul far capire ai bambini ebrei americani che vivevano in due mondi, il mondo ebraico e il mondo americano, e che entrambi erano vitali. L'America nel suo complesso in questo momento, e specialmente nella comunità ebraica, era molto nel trionfalismo americano; Abbiamo battuto i nazisti! Questi campi, mentre mantenevano Kosher e osservavano Shabbat, celebrarono anche il 4 luglio.

Ma l'avvento degli anni '60 ha comportato un enorme sconvolgimento nel tessuto sociale americano. Il campo Ramah era di proprietà centrale, ma i campi estivi della Riforma erano tutti indipendenti e l'intero sistema era molto più fluido di quanto potesse sembrare. Gli ebrei negli anni '60 erano pesantemente coinvolti nello sforzo contro la guerra, nel movimento per i diritti civili, in uguali diritti per le donne, nell'immigrazione, nell'antirazzismo, nella legalizzazione della droga, nella positività del sesso, in tutti i tipi di movimenti progressisti. Molti dei giovani consiglieri dei campi estivi ebraici erano, durante i mesi non estivi, organizzatori e manifestanti al college, e il loro lavoro non si fermò certo una volta che uscirono in Wisconsin o nei Catskill per l'estate. Questo non era necessariamente univoco per i consiglieri ebrei, ma la storia ebraica dell'attivismo e della partecipazione ebraica al movimento per i diritti civili ha reso molto probabile che i campi ebraici avrebbero seguito l'esempio.

In alcuni campi, i consulenti svolgerebbero giochi di ruolo. Erano entrati nella mensa durante la colazione e, senza dire nulla, raccolgono tutti i bambini con un certo colore di capelli o colore degli occhi. Quei bambini sarebbero stati separati dal gruppo per un giorno o più, fatti per mangiare cibo diverso, fare diverse attività. Poi si sarebbero riuniti e l'intero campo avrebbe discusso. Cosa significa essere membro di una minoranza etnica? Come si applica all'Olocausto e alle relazioni di razza in America? Quale responsabilità gli ebrei americani devono eliminare l'ingiustizia razziale?

I giochi di ruolo si estendono anche a messaggi più semplici, cercando di convincere i bambini ebrei ad abbracciare la loro ebraicità ea fare scelte ebraiche. Questi sforzi potrebbero a volte essere goffi e persino offensivi. Un ex-campeggiatore, che ha chiesto di rimanere anonimo, ha ricordato un gioco di ruolo in cui i giovani campeggiatori - aveva sette anni all'epoca - hanno ricevuto un uovo, che rappresenta il loro "bambino futuro", e una scatola. L'uovo sarebbe stato messo in una scatola e rotolato giù da una collina; i materiali forniti per il riempimento variano in base alle risposte alle domande. Scegli la risposta giusta e otterrai un po 'di protezione. Quello sbagliato? Rocce e bastoni, che causerebbero la rottura del eggbaby.

"La domanda che ricordo è: il tuo bambino andrà all'asilo e tu stai considerando due scuole", dice l'ex-campeggiatore. "Uno è una scuola secolare con computer (un grosso problema nel 1994 o quando lo era) e una è una scuola ebraica senza computer." Scelse la scuola laica con i computer e fu prontamente data una pietra.

"Questi sono campi non interessati solo al divertimento estivo", dice Prell. "Questi sono campi che stanno cercando di insegnare, come molti campi di sinistra all'epoca stavano cercando di insegnare, che cosa hanno a che fare questi problemi con noi, quali sono le nostre responsabilità e come possiamo agire su di esso." Campo Ramah istituì un programma per i campeggiatori più anziani chiamato Seminario Americano, in cui i campeggiatori dovevano recarsi nelle città vicine e registrare gli elettori, o fare volontariato negli ospedali psichiatrici, o aiutare a ridipingere le case dei neri americani. "Il campo è il luogo in cui ho imparato la giustizia sociale e l'attivismo e che, da giovane, potevo davvero fare qualcosa", dice Valerie Weisler, che ha frequentato un campo di Ramah e poi ha lavorato come consulente.

Vale anche la pena notare che c'è stata, e rimane, una grande varietà di esperienze del campo estivo ebraico: non solo nel tipo di ideologia, ma anche nel grado. Molti campi estivi ebraici erano, anche durante gli anni '60, piuttosto carini. "Davvero non penso che molte opinioni politiche dei consiglieri siano state cancellate su di noi", dice Barbara Berger, che ha frequentato un campo ebraico chiamato Camp Oquago a partire dal 1969. Ma Berger, che è cresciuto in modo non osservante in un molto ebreo sobborgo di New York, e ha finito per crescere i bambini in un sobborgo della Pennsylvania con pochi ebrei, dice che il campo estivo ebraico ha influenzato i suoi sentimenti riguardo all'ebraismo. "Mi ha fatto capire che, spostandomi qui ... che volevo che i miei figli facessero amici ebrei, e che avessero una connessione in quel modo. Ho sempre acceso le candele il venerdì sera quando i bambini erano giovani, perché sapevo che dovevo fare uno sforzo extra qui. "

Il campo estivo ha subito un calo di popolarità negli anni '70 e '80 in generale, ei campi estivi ebraici si sono trovati in una situazione difficile. Gli ebrei erano ora abbastanza assimilati che molti bambini ebrei frequentavano un campo non ebreo. (Io stesso andai in un campo YMCA nei primi anni del 2000, nonostante il fatto che il mio campo fosse fortemente ebraico). Oggi i campi sono di nuovo in aumento, ma i campi estivi ebraici hanno problemi completamente nuovi da affrontare . Il regno di Trump, l'aumento dell'antisemitismo in Europa e negli Stati Uniti, e soprattutto la questione dell'occupazione israeliana della Palestina sono i principali argomenti che i consulenti stanno tentando di affrontare. Nel 2018, gli effetti del movimento #MeToo hanno molti campi ebraici che indagano sulle molestie sessuali; uno scandalo minore ha trovato che il campo Ramah si rifiutava di permettere ciò che chiamavano "messaggi educativi anti-Israele" al campo.

"Ai campeggiatori viene sicuramente insegnato ad amare incondizionatamente Israele, il che può essere piuttosto controverso ora", dice Ivy Cohen, che ha frequentato un campo estivo di riforma in Massachusetts. "Mi sento come quando sono diventato più grande, più spesso ci hanno dato vari lati di un problema così come diverse prospettive, e incoraggiati a formare le nostre convinzioni".

I campi estivi negli Stati Uniti non sono mai stati semplici. Che si tratti di un tentativo di combattere l'urbanizzazione o di sollevare buoni socialisti, sionisti, ebrei americani o progressisti, i campi estivi hanno potere. Forniscono un luogo dove bambini e adolescenti possono incontrare punti di vista e istruzione che non esistono nella loro vita normale, ma potrebbero plasmare il loro futuro. In alcuni casi, ciò può provocare conflitti a casa. I bambini ebrei potrebbero tornare dal campo estivo e chiedersi perché i loro genitori non mantengano i Kosher, perché non vanno in sinagoga ogni settimana, perché nessuno parla del trasferimento in Israele. In alcuni casi, la cultura del campo ebraico ha influenzato la religione non-camp; La cultura e l'arte popolare israeliana sono diventate importanti nelle sinagoghe della Reforma, dove non era mai stata prima, e anche la musica attuale è cambiata, con una nuova forma di musica religiosa influenzata dal folk che proveniva dai campeggiatori.

Nel complesso, i campi estivi ebraici funzionavano davvero in qualche modo; molte case ebraiche divennero più religiose. Uno studio ha scoperto che gli alunni di Camp Ramah sono molto più propensi degli altri ebrei a trascorrere del tempo oa "provare un attaccamento emotivo" a Israele, frequentano regolarmente la sinagoga e si sposano all'interno della fede. Questi studi si sono concentrati sul giudaismo religioso; non esiste un corpus di dati sugli effetti secolari del campo estivo ebraico. Gli alumni del campo estivo ebraico sono più propensi a donare in beneficenza, a votare per candidati progressisti, a prendere parte alle proteste? Non lo sappiamo davvero. Ma quelli sono stati obiettivi dei campi estivi ebraici, indipendentemente dal fatto che siano esplicitamente dichiarati. Dice Weisler: "Il campeggio ebraico mi ha plasmato come persona ebrea e persona, punto".