Perché Sidro significa qualcosa di completamente diverso in America e in Europa / Cedro

25 anni fa, Barry Topp, proprietario della New Forest Cider Company, guidava camion pieni di sidro di mele da vendere nei festival di tutto il Regno Unito. C'è in particolare un festival che ricorda con grande affetto: alla base della Royal Air Force Lakenheath, che ospita il personale militare americano. Tutti erano entusiasti di vederlo arrivare con il suo camion pieno di sidro. "Non avevi intenzione di prendere alcol sulle basi militari", dice Todd, ma gli aviatori americani hanno detto a Topp di farla passare attraverso semplicemente chiamando il contenuto del suo camion "sidro di mele". Questo ha fatto capire a Topp: "In America, il sidro di mele è come il nostro succo di mela! "Usando la confusione linguistica per evitare il rilevamento, Topp e il suo furgone pieno di sidro di sidro britannico si fecero strada nella base, con grande gioia di tutti.

In questi giorni, il pubblico non è più permesso su basi militari per motivi di sicurezza. Tuttavia, la confusione tra sidro di mele americano e britannico è continuata. Infatti, se dovessi provare lo stesso trucco oggi, è probabile che te la caverai. Oggi, il Regno Unito e gli Stati Uniti sono i maggiori produttori di sidro al mondo. Eppure, ad un certo punto negli ultimi cent'anni, le parole "sidro di mele" si sono evolute per significare cose diverse in queste due nazioni.

Nello stato americano del New Hampshire, la bevanda statale del sidro di mele è come il succo di mela non filtrato. Di solito vengono aggiunte spezie mulled, trasformandolo in una bevanda piccante e speziata. Ma nella famosa regione di coltivazione del sidro del West Country britannico, il sidro è una bevanda alcolica fermentata. Guarda oltre in Europa e scoprirai che la versione americana del sidro di mele è l'outlier-Cidre in Francia e sidra in Spagna sono entrambi affini al sidro duro inglese, piuttosto che alla bevanda americana con vin brulè. Quindi, come hanno fatto gli americani a finire con una forma così unica di sidro di mele?

Le persone hanno fatto il sidro per migliaia di anni. Mele selvatiche, Malus sylvestris, crebbe naturalmente nelle antiche isole britanniche. I Romani incoraggiarono la coltivazione delle mele per il sidro, e quando i monaci cristiani fondarono monasteri, fecero anche la bevanda. Quando i coloni europei si sono recati in Nord America, hanno preso il sidro con loro.

Nell'era coloniale americana, c'era solo una forma di sidro di mele: cyder. Questo tipo di bevanda, un prodotto fermentato di solito tra il 4% e il 6%, è stato introdotto nel continente dai coloni nel 17 ° secolo. A differenza di orzo e uva, le mele sono cresciute nel New England con facilità. I residenti della Nuova Inghilterra nel XVIII secolo consumavano generosamente il sidro: circa 15-54 litri l'anno.

La Cyder era la bevanda più diffusa nell'America coloniale: la bevanda preferita per la maggior parte degli americani in un periodo in cui l'acqua era imbevibile era discutibile. Non solo è stato facile da ottenere e conveniente da produrre, ma il processo di fermentazione ha garantito che sarebbe privo di agenti patogeni responsabili della patologia, scrive Amy Stewart in Il botanico ubriaco. Anche se i puritani denunciavano gli alcolici distillati, il sidro e altri prodotti a bassa gradazione alcolica rimanevano in buona reputazione.

Con l'espansione dell'America, le mele rimasero una parte fondamentale della società e della buona salute. Quando le compagnie di terra offrirono terreni in tutto il Territorio del Nord-Ovest appena acquisito, che comprendeva l'Illinois, l'Indiana, il Michigan, l'Ohio e il Wisconsin, i coloni dovettero dimostrare il loro impegno nelle loro nuove case piantando alberi di mele. Inserisci la leggenda di Johnny Appleseed. In realtà si chiamava John Chapman, si guadagnava da vivere piantando semi di mele attraverso la frontiera per le famiglie che intendevano trasferirsi a ovest, permettendo loro di produrre sidro quando arrivavano. Mentre gli alberi di mele cresciuti dai semi (piuttosto che propagati attraverso l'innesto) possono produrre frutti imprevedibili, le mele acide o amare sono perfette per fare il sidro. Anche quando i coloni migrarono in regioni dove era più facile produrre grano, il sidro rimase una parte fondamentale della vita americana.

Ma presto, le opportunità della rivoluzione industriale fecero un cenno a milioni di immigranti, e molti di loro non volevano bere il sidro. Oltre 33 milioni di persone sono entrate negli Stati Uniti tra il 1820 e il 1920, rivoluzionando molte industrie americane. Gli immigranti tedeschi sono diventati leader nella produzione di birra e malto, rendendo popolare la birra. Accoppiato con grani a prezzi accessibili coltivati dal Midwest, la birra cominciò a sostituire il sidro. Nel 1900 il consumo di sidro era sceso a 55 milioni di galloni per un paese che ora contava oltre 76 milioni di persone. (Mentre il sidro era in declino, anche la produzione di birra divenne gradualmente più difficile: la prima guerra mondiale distolse il grano e alterò la produzione industriale in tutto il paese, ei produttori di birra dovettero affrontare i boicottaggi a causa dei sentimenti anti-tedeschi).

Poi, il 17 gennaio 1920, il Divieto entrò in vigore, fermando la produzione, l'importazione e la vendita di alcolici. Il proibizionismo è ampiamente considerato un'epoca in cui agli americani non era permesso bere alcolici. Tuttavia, mentre la birra e gli alcolici erano vietati, la legge Volstead consentiva agli agricoltori di produrre quantità limitate di prodotti a fermentazione naturale, come sidro e succo di frutta, purché non intendessero essere inebrianti. C'era persino margine di manovra se un contadino si metteva nei guai per la produzione illecita di sidro: al processo la definizione di "intossicante" veniva lasciata a una giuria.

Forse il sidro avrebbe potuto trovare un appiglio qui e ha iniziato la sua ascesa in popolarità - ma è successo esattamente il contrario. Sostenitori di temperanza eccessivamente zelanti e agenti dell'FBI hanno raso al suolo molti frutteti di mele, distruggendo le varietà di cimelio che erano cresciute dai tempi coloniali. I frutteti sopravvissuti potevano produrre solo molte delle mele ad alto contenuto di tannini e amari che solitamente venivano coltivate per il sidro. Gli agricoltori iniziarono principalmente a coltivare mele più dolci per cucinare e mangiare per garantire la sopravvivenza delle loro fattorie.

Dopo il proibizionismo, l'industria del sidro non si è mai ripresa, ma si è evoluta. Anche se i proibizionisti consideravano il sidro fermentato "la birra del diavolo", scrive il cronista di sidro Ben Watson, "il succo di mela fresco veniva riconosciuto e commercializzato come bevanda salutare". Questo portò allo sviluppo del "sidro dolce", una bevanda non alcolica con connotazioni di una vita semplice in fattoria.

Anche se il sidro di mele americano è stato sviluppato, gran parte dei macchinari e dei processi per crearlo è rimasta la stessa. Entrambi i produttori di sidro dolce e duro macinano e premono le mele per estrarre il succo. La differenza chiave tra il dolce sidro di mele americano e il sidro duro si riduce alla fermentazione e al tipo di mele. Il sidro duro è fermentato e spesso contiene mele astringenti e ricche di tannini per creare sidri secchi, corposi e interessanti. La bevanda calda e profumata che gli americani conoscono e amano è composta da mele culinarie, come Jonagold, Honeycrisp e Gala. Il prodotto finale sia per sidro dolce che duro è solitamente pastorizzato o sterilizzato con UV.

Secondo Joe Marini, un "sidro master" presso The Stable di Londra, le mele culinarie possono essere utilizzate per il sidro. Ma al posto dei tannini, "possiedono molta più acidità, che conferisce una qualità più nitida, più rinfrescante e leggera". Molti produttori di sidro commerciali, come Strongbow, usano il concentrato zuccherino di mela culinaria mescolato con acqua. Tuttavia, i produttori che onorano la tradizione come la New Forest Cider Company disapprovano tali metodi.

Recentemente, gli americani sono tornati alle loro solide radici affamate di sidro. Dal 2009, il sidro duro è diventato il prodotto in più rapida crescita nel settore dell'alcol americano. Il sidro duro più coltivato richiederà del tempo, tuttavia: poche aziende coltivano l'ampia varietà di mele da sidro che sono ancora comuni in tutta Europa.

Di ritorno in Gran Bretagna, non c'era il proibizionismo. La produzione di sidro aumentò e diminuì, ma non cessò mai. La popolarità del sidro è aumentata anche lì, spostandosi dal West Country in tutto il Regno Unito. In questi giorni, ci sono innumerevoli sidri in produzione in tutto il paese. I bar specializzati, come The Stable, sono specializzati in oltre 100 varietà di sidro, compresa la loro miscela di sidro caldo. Ma per ora, non hanno sidro di mele americano dolce, senza alcol.

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