Ma Smokey non era sempre solo nei suoi modi di odiare il fuoco pubblicamente. A partire dagli anni '40, le organizzazioni americane hanno schierato un intero serraglio di spokesflora e fauna al senso di colpa, tentando e persuadendoci a dare un brutto scherzo all'ambiente. (Il blog della Forest History Society, Peeling Back the Bark, molti di loro hanno una serie in esecuzione.) Anche se alla fine tutti furono sconfitti da Smokey e dal suo compagno, Woodsy Owl, hanno ancora cose da insegnarci. Qui di seguito sono sei dei protettori della foresta persi del paese, da Woody the Log a Johnny Horizon a Howdy the Good Outdoor Manners Raccoon.
1. Woody il registro
Woody, apoplettico all'ignoranza del suo amico umano. (Tutte le immagini: Forest History Society)
Nei primi anni '40, l'American Forest Products Industries, un gruppo commerciale che rappresentava gli interessi del legname del paese, si trovò nel bel mezzo di una crisi di pubbliche relazioni. Gli incendi boschivi erano in aumento, l'opinione pubblica stava affondando e il regolamento del governo minacciava. L'AFPI pensava che se avessero potuto far uscire la loro versione della storia, gli americani sarebbero tornati nella loro squadra. "Volevano istruire i locali sul tentativo di non iniziare gli incendi boschivi, perché gli alberi erano, in sostanza, capitale permanente", spiega Jamie Lewis, storico della Forest History Society. "Ma volevano anche aiutarli a capire il disboscamento e i benefici di una buona gestione forestale".
Nel 1944, il gruppo ha presentato una soluzione versatile: una mascotte di cartoni animati di nome Woody, descritta nel suo comunicato stampa introduttivo come "un allegro registro animato". Essenzialmente un pezzo di legno con braccia, gambe, un naso ramato e un grande sorriso, Woody è stato incaricato di attraversare questi vari messaggi relativi alla foresta.
In una delle prime pubblicità, si mette in posa con disinvoltura mentre una casella di testo di accompagnamento spiega come una foresta è "una fattoria che può produrre per sempre". In un'altra, salta un alto muro di legno mentre indossa un elmo e una cintura di munizioni , per ricordare ai cittadini il ruolo che il legno gioca nelle attività belliche. ("Ma, anche Woody è pronto per la pace", assicura un intarsio, mostrando un recinto bianco pudico, presumibilmente fatto di Woodys più morbido.)
Woody era perfetto per il lavoro - un piolo rotondo in un buco rotondo, se vuoi - e negli anni '50 era dappertutto, prevedendo il pericolo di incendi boschivi sui cartelli stradali, scellino di sequoie sulle tovagliette della cena e tenendosi per mano con Babbo Natale carte. Woodys in costume (alcuni inspiegabilmente accigliati) si presentarono nei festival e nei grandi magazzini. I bambini potrebbero persino leggere delle storie del loro registro preferito in speciali fumetti in miniatura, in cui interrompe i loro coetanei meno istruiti a bruciare le foreste, come i cespi.
Ma tutte le cose di legno devono finire, e alla fine Woody è stato tagliato fuori dalla coscienza pubblica, oscurato da mascotte più nuove e più fresche, come quelle che incontreremo di seguito.
2. Il Guberif
Suggerimento: prova a scriverlo all'indietro. (Immagini: Forest History Society)
C'erano poche attività più cari al cuore medio della tua metà della vita americana rispetto alla guida, al fumo e allo scenario scelto. Ma negli anni '30 e '40, un costante aumento degli incendi boschivi costrinse i funzionari ad affrontare i pericoli di indulgere in tutte queste attività contemporaneamente. "Il timore costante era che, mentre le persone guidavano attraverso i boschi, facevano scivolare i mozziconi di sigaretta fuori dalla finestra", dice Lewis.
Entra nel Guberif, un insetto dall'aspetto strano che, a partire dal 1950, brulicava della vita pubblica dell'Idaho. La creazione ispirata della campagna Keep Green dello stato, il Guberif era una minaccia funesta, con antenne pendenti, occhi semichiusi e un infinito arsenale di attrezzature per fumare. Nessuno voleva essere un Guberif - e loro lo ricordavano spesso, mentre tiravano fuori le loro cartoline anti-Guberif dalle loro cassette postali, si imbattevano in Guberifs di dimensioni umane in occasione di eventi educativi, e guidavano su "NON FARE UN GUBERIF-PREVENT FORESTI DELLA FORESTA "dipinti sull'asfalto fuori dalle fermate dell'autostrada.
L'open season su Guberifs ha avuto troppo successo e l'insetto alla fine è sprofondato nell'oscurità, anche se Lewis dice che c'è ancora almeno un tiro in autostrada che reca le sue insegne. Ma ha avuto abbastanza successo nel suo tempo che Idaho Firewise, un nuovo gruppo antincendio, potrebbe riportarlo indietro. La prossima volta che sei in Idaho, fai attenzione a un insetto stanco, probabilmente stavolta.
3. Howdy the Good Outdoor Manners Raccoon
Howdy, dedicato al suo titolo. (Immagini: Forest History Society)
Dopo il Guberif, quando le agenzie cercavano di svergognare le persone per abbattere la foresta, generalmente si astenevano dall'inventare nuove specie. Invece, hanno iniziato a rivolgersi a veri e propri critters come Howdy, The Good Outdoor Manners Raccoon. Una piccola creatura con un grande nome, un cappello carino e una camicia di flanella, Howdy è stata introdotta nel 1959 dalla Pennsylvania Forestry Association, e ha proseguito con una breve ma illustre carriera nella prevenzione della lettiera e dell'etichetta all'aperto.
"L'idea con la maggior parte di queste mascotte è stata, se hai indottrinato i bambini, convincere i loro genitori", dice Lewis. In questo spirito, Howdy è stato nominato dal primo selezionatore John Hoyes, che ha vinto un concorso che ha disegnato migliaia di voci. Per la sua prima incursione pubblica, Howdy è stato intonacato su 100.000 copertine di libri, progettate in modo che quando i bambini scrivevano i loro nomi sui loro libri, hanno anche firmato il suo "Buone maniere all'aria aperta", promettendo di nutrire gli uccelli, proteggere i fiori e smettere di pescare i flussi dei vicini senza permesso.
Qualche promozione incrociata di Howdy / Smokey, alla parata dei vigili del fuoco della contea di Dauphin del 1964.
Howdy ed i suoi valori si dimostrarono abbastanza popolari da essere entrambi adottati da una Seattleite dedicata, Margaret Robarge, che fondò una Good Outdoor Manners Association sulla costa occidentale. Attraverso GOMA, Howdy ha presto avuto un nuovo gruppo di fan, insieme alla sua rivista mensile (è stato anche accusato per primo in un film di 30 minuti, Ricreazione o Wreckreation?). Ma anche Howdy ha perso le luci della ribalta, forse a causa di Woodsy Owl, il cui slogan "Give A Hoot, Do not Pollute" è stato un po 'più memorabile del cognome ingombrante di Howdy.
4. Johnny Horizon
Johnny Horizon mostra il suo passo caratteristico. (Immagini: Forest History Society)
Se qualche mascotte si avvicinava a prendere il controllo di Smokey, era Johnny Horizon - un ranger dalla mascella squadrata e pulita, il cui amore per la nazione mostrava attraverso i suoi occhi gentili e le sue mani forti, che sembravano puntare costantemente verso il basso verso la terra. Introdotto nel 1968 dal Bureau of Land Management, Johnny ha conquistato cuori e menti da costa a costa. "Non è conosciuto come Smokey the Bear, ma se il Dipartimento degli Interni può aiutarlo, Johnny Horizon sarà presto", ha scritto Michigan's Argus-Press nel 1975. "Almeno è più sexy."
Per oltre un decennio, questo appello ha portato Johnny lontano. I suoi più alti tempi arrivarono durante la corsa al bicentenario del 1976, quando spronò la campagna a "Pulire l'America per il nostro 200 ° compleanno". Fat Albert. I bambini hanno firmato Johnny Horizon impegnandosi con le carte e sono andati a caccia di inquinamento con i kit per test ambientali Johnny Horizon di Parker Brothers. La cantante Burl Ives ha messo la sua considerevole voce dietro Johnny. "Si è presentato allo show di Johnny Cash per cantare la canzone di Johnny Horizon!" Dice Lewis. "Nessuno ha cantato i riconoscimenti di Woodsy Owl in un programma nazionale".
Una carta di impegno Johnny Horizon.
Ma anche questo non è bastato a detronizzare l'orso e porre Johnny al timone della coscienza ambientale americana. Nel 1976, i capi della campagna hanno chiesto di raddoppiare il budget di Johnny; in risposta, il Dipartimento dell'interno si limitò a tagliare i fondi, e si allontanò a grandi passi dall'orizzonte che era il suo omonimo. Addio, Johnny, quasi non ti conoscevamo.
5. Sam Sprucetree
Sam Sprucetree piange di gioia per il suo imminente destino. (Immagini: Forest History Society)
L'albero che dà, il classico di Shel Silverstein del 1964, racconta la storia di un albero che ama così tanto un bambino, che rinuncia a tutto per lui: le sue mele, i suoi rami e infine il suo intero tronco.
Sam Sprucetree: My Autobiography Sort Of, dal 1978 circa, sembra andare per lo stesso genere di cose, ma attraverso un obiettivo leggermente diverso. "L'analogico di oggi che mi piace sottolineare è che qui nel Sud passerai i segnali del ristorante barbecue su cui vedrai un maiale versare su se stesso la salsa barbecue e sorridere", dice Lewis.
Un classico molto più intrigante, il racconto di Sam Sprucetree è stato scritto da Consolidated Papers, Inc., una società di carta del Wisconsin che sperava di convincere i savvy lettori degli anni '70 che le sue pratiche di taglio erano buone per l'ambiente. "Nel corso degli anni, i nostri mulini hanno utilizzato molti fratelli, sorelle, cugini e parenti di tutte le classi di Sam," inizia l'introduzione.
Sam affronta il fuoco.
Lo stesso Sam continua descrivendo la sua situazione - "Sto per essere tagliato a fette nel polpa di legno", spiega - e per trasmettere i travagli e i trionfi della sua vita legnosa, anche di fronte a un incendio boschivo, che sembra un quattro piedi polpo. Alla fine, ha cantato le lodi delle nuove pratiche di disboscamento responsabili dell'era, e ci ha lasciato una lezione tutta americana: "Mentre vado a rotolare lungo la linea, sarò grato di lasciare un migliori possibilità di vita per le mie piantine e le piantine di grandi dimensioni di quante ne avessi quando ero giovane. "
Un personaggio che si martella per la causa è, per definizione, non duraturo, e Sam è apparso solo in questa pubblicazione.
6. Scoiattolo Spunky
Il non-gatto più fico della città. (Immagine: Youtube)
A metà degli anni '80, la definizione di "silvicoltura" stava cambiando di nuovo, espandendosi oltre le foreste proprie e nelle città. Per riflettere questo, l'organizzazione no-profit delle foreste americane ha sviluppato un programma di silvicoltura urbana, incentrato sull'insegnare alle persone come prendersi cura degli alberi più vicini a casa. Per questa nuova iniziativa, avevano bisogno di una mascotte che potesse attirare la gioventù americana, non attraverso la sciocchezza o la paura o il paternalismo, ma attraverso il freddo puro e genuino. Avevano bisogno, nelle parole del leader dell'AFA Hank DeBruin, "un giovane e dinamico City Squirrel" - uno scoiattolo Spunky, se vuoi.
"Adoro Spunky perché è in testa alla curva", afferma Lewis. "Ha i pantaloni larghi, le scarpe alte e il cappello che a volte indossa indietro." Una prima bozza di Spunky, in cui è un po 'più quadrata, è stata restituita all'artista Rudy Wendelin con la nota "Questo è OK se avessimo bisogno di uno scoiattolo nonno. "
Bel tentativo, nonnini. (Immagine: Forest History Service)
La strategia ha funzionato, e presto i bambini di tutto il mondo hanno indossato bottoni Spunky scoiattolo, lanciato frisbee scoiattolo Spunky e guardato il roditore stesso apparire su Romper Room. Un PSA del 1984 mostra Spunky che fa un salto mortale da un albero e condivide alcuni suggerimenti sulla protezione degli alberi dopo essere stato notato da Danny, che urla "È uno scoiattolo! È uno scoiattolo Spunky! "
Persino quel tipo di riconoscimento del nome non poteva salvare Spunky dal suo destino: nel giro di pochi anni, fu soffocato, come tutti gli altri, dal potere onnipotente di Smokey. La prevenzione degli incendi non è un posto per la biodiversità.
Naturecultures è una rubrica settimanale che esplora i mutevoli rapporti tra l'umanità e le cose più selvagge. Hai qualcosa che vuoi coperto (o scoperto)? Invia suggerimenti a [email protected].