Crowley è per l'occulto come Tolkien è per la fantasia - ha impostato il palco su cui tutti gli altri giocano. Fondamentalmente, se stai dilettando in cose oscure e vile, Aleister era probabilmente lì per primo.
In tutte le sue azioni, Crowley ha viaggiato molto. Ha perseguito exploit in Egitto, in India, in Estremo Oriente, in Australia, in tutta Europa e in Nord America, disseminando la mappa di magie sessuali e strane acrobazie. Qui ci sono sei posti nell'Atlante dove il famigerato occultista ha lasciato il segno.
1. 36 Blythe Road
LONDRA, INGHILTERRA
Blythe Road, l'ex sito del tempio londinese dell'Ordine Ermetico della Golden Dawn. (Foto: Philip Perry / CC BY-SA 2.0)
Sebbene fosse interessato all'occulto fin dall'infanzia, la prima incursione di Crowley nella magia organizzata (o "magia", come preferiva scriverlo) era con l'Ordine Ermetico della Golden Dawn. Ben apprezzato dal suo co-fondatore, Samuel Liddell MacGregor Mathers, Crowley è avanzato molto rapidamente nelle file. Tuttavia, non tutti erano fan. Il capitolo di Londra, che aveva già riscontrato difetti nella leadership di Mathers, lo aveva in particolare sconfessato per l'eccentrico e bisessuale Crowley. Ciò ha causato una spaccatura decisiva tra due fazioni dell'Ordine, ma Mathers non era pronto a concedere la sua leadership.
Nel 1900, mentre il poeta e capo del capitolo di Londra W. B. Yeats si stava dirigendo verso un incontro, fu assalito da un "assedio astrale" nientemeno che da Aleister Crowley. Crowley, con una maschera nera di Osiride e un kilt, e la sua padrona irruppe nel tempio, lanciando incantesimi e pugnali che brandivano. Avevano intenzione di prendere il tempio per Mathers, ma non ci riuscirono. La polizia è arrivata, la rissa è andata in tribunale e il capitolo di Londra della Golden Dawn ha vinto (mentre pagavano l'affitto nello spazio). Ora l'anonimo George's Cafe risiede nell'ex sito del tempio della società segreta, senza alcuna indicazione sulla sua vita precedente.
2. Casa dei Boleskine
INVERNESS, SCOZIA
Boleskine House, fotografata nel 1912. (Foto: Aleister Crowley / PD US)
Boleskine House era immersa nell'oscurità molto prima che Crowley entrasse. Il maniero è stato costruito sulle rovine di una chiesa del X secolo che è stata bruciata al suolo durante un servizio, uccidendo tutti i membri della congregazione. Crowley ha comprato Boleskine House per isolarsi e fare magie Il libro della magia sacra di Abramelin il mago. Fu durante questo periodo che Crowley divenne famoso per il suo occultismo e magia nera, sia in Scozia che in seguito, nel mondo. Durante questo periodo Mathers chiamò Crowley a Parigi. Se ne andò senza disperdere i "12 Re e Duchi dell'Inferno" che aveva convocato, e molti abitanti del posto incolparono la sfortunata storia della casa sugli spiriti maligni lasciati alle spalle.
In primo luogo, i due figli della governante Crowley morirono misteriosamente e improvvisamente. Crowley si vantava anche che un dipendente della tenuta che si era da tempo astenuto dall'alcol si ubriacava e tentava di uccidere tutta la sua famiglia. Dopo che la casa era cambiata, non era ancora priva di energia oscura. Nel 1965, il maggiore dell'esercito che possedeva la casa si suicidò con il fucile. Il prossimo proprietario, Jimmy Page di Led Zeppelin, trascorse pochissimo tempo nella tenuta, lasciandolo invece a un amico a cui non importavano gli scricchiolii inspiegabili, i gemiti e varie apparizioni spettrali, ma era infastidito dai fan di Crowley e Page che frequentemente ha tentato di irrompere in casa e contaminare i terreni. I proprietari successivi hanno respinto qualsiasi concetto di infestazione o stregoneria a casa, ma nel 2015, i residenti sono tornati da un viaggio di shopping per trovare la casa completamente in fiamme.
3. Ritiro magico di Crowley
HEBRON, NEW HAMPSHIRE
La casa del New Hampshire di Evangeline Adams, dove Aleister Crowley trascorse la sua pensione magica. (Foto: per gentile concessione di J.W. Ocker)
Nel 1916, Crowley trascorse quattro mesi a casa del famoso medium Evangeline Adams in quello che definì un "ritiro magico". Questo non significava prendersi una pausa dalla cocaina, dall'eroina, dalla magia del sesso e dai rituali prolungati. Al contrario, anzi. A Hebron, Crowley ha raddoppiato e ha fatto un sacco di scritti, poesie e istruzioni magiche allo stesso modo. Era anche uno scrittore di fantasmi su diversi libri di astrologia di Adams.
4. Isola di Esopus
HYDE PARK, NEW YORK
Isola di Esopo vista in barca. (Foto: dati mappa © 2016 Google)
In un'altra ritirata magica, Crowley trascorse 40 giorni e 40 notti (a la Jesus Christ) su una piccola isola nel fiume Hudson. La sua missione era di tradurre il Tao Te Ching, un testo filosofico cinese del IV secolo. Non aveva portato molto cibo ma aveva riempito molta vernice rossa, e si era anche messo al lavoro dipingendo graffiti Thelemici sulle rocce dell'isola. Famiglie curiose che osservavano l'uomo calvo e vestito sull'isola dalle rive dell'Hudson cominciarono a portargli delle razioni. È stato anche visitato da fan e artisti, che gli hanno portato cibo, droghe e compagnia.
Molto più tardi Crowley riferì di aver vissuto visioni delle sue vite passate durante la sua permanenza sull'isola di Esopus, che erano tutte figure in qualche modo molto influenti. I suoi ex sé comprendevano il leggendario taoista Ge Xuan, il papa rinascimentale Alessandro VI, l'alchimista Alessandro Cagliostro e il mago Eliphas Levi. Oggi l'isola è aperta al pubblico finché può raggiungerla in barca. Ci sono anche servizi da campeggio per coloro che desiderano seguire le orme del famigerato occultista.
5. Boca do Inferno
CASCAIS, PORTOGALLO
La bocca di una grotta a Boca do Inferno. (Foto: Beatrizpereirap / CC BY-SA 3.0)
Ogni eccentrico che vale il suo sale deve fingere la propria morte almeno una volta. Visitando il Portogallo nel 1930 e sentendosi infastidito dalla sua attuale amante, Crowley ha dato l'impressione che si fosse suicidato alla Boca de Inferno ("la bocca dell'inferno"). Il suo amico, il poeta Fernando Pessoa ha consegnato il suicidio di Crowley ai giornali, spiegando utilmente i simboli magici e traducendo i portoghesi mutilati alla polizia e ai media. Tre settimane dopo, Crowley riapparve all'inaugurazione di una mostra delle sue opere in una galleria di Berlino, suggerendo che tutta questa faccenda era più una trovata pubblicitaria che altro. Oggi, c'è una piccola targa bianca montata sulla roccia che fornisce il testo della nota di Crowley: "Não Posso Viver Sem Ti. Un outra 'Boca De Infierno' apanhar-me-á não será tão quente como a tua, "che si traduce approssimativamente in" Non posso vivere senza di te. L'altra bocca dell'inferno che mi catturerà non sarà calda come la tua. "Potrebbe essere toccante se qualcuno di loro fosse genuino.
6. L'abbazia di Thelema
CEFALÙ, ITALIA
Decadimento nell'Abbazia di Thelema, Cefalù, Sicilia. (Foto: Frater Kybernetes / CC BY-SA 2.0)
La carriera magica di Crowley raggiunse il culmine in una piccola città siciliana. Per una piccola somma di denaro, lui, i suoi due amanti, i loro bambini piccoli, e vari seguaci si sono trasferiti in una casa di storie di fronte al mare Mediterraneo. Lo chiamarono l'Abbazia di Thelema. La sala comune era dedicata alle pratiche rituali e conteneva un cerchio "magick" scarlatto contrassegnato con il segno delle principali divinità Thelemiche. La camera da letto di Crowley, etichettata da lui stesso come "la chambre des cauchemars" (o "la stanza degli incubi") fu interamente dipinta a mano dall'occultista con affreschi esplicitamente erotici, folletti ermafroditi e mostri dai colori vivaci. Questa stanza privata è stata utilizzata per specifiche iniziazioni notturne che coinvolgono droghe psicoattive che hanno dato vita cinematografica terrificante a questa visione simile a Bosch di dissolutezza infernale.
Crowley considerò il suo tempio una scuola di magia e gli diede un motto giustamente collegiale: "Collegium ad Spiritum Sanctum" - "Un collegio verso lo Spirito Santo". Il periodo di Cefalù fu uno dei più prolifici e felici della sua vita, anche se ha sofferto di tossicodipendenza e ha dovuto scrivere lo scandalo Diario di un reato per la droga per finanziare la sua comunità. Il crescente interesse per la magia oscura e l'occulto gli fornì un ampio corpo studentesco (gioco di parole). Ma nel 1922, l'esperienza nel monachesimo terminò quando Raoul Loveday, un giovane discepolo, morì tragicamente per la febbre tifoide contratta dal bere acqua di fonte contaminata, sebbene la moglie di Loveday sostenesse che era da bere sangue di gatto.
Crowley e il suo popolo furono sfrattati dal regime di Mussolini nel 1923. Il dittatore non aveva simpatia per l'arte pornografica o il misticismo. Una volta chiusa l'abbazia, gli abitanti del villaggio imbiancarono i murali, che in qualche modo videro correttamente come demoniaci. Ciò ha cancellato gran parte della storia e dell'opera di Crowley a Cefalù. L'Abbazia di Thelema è ancora lì, un monumento nascosto di misterioso decadimento magico.