Perché la Jelly Belly Factory ha un santuario per Ronald Reagan / caramella

C'è molto da fare nella fabbrica Jelly Belly, situata a 1 Jelly Belly Lane a Fairfield, in California. Dopo aver indossato un cappello di carta obbligatorio, puoi fare un tour, sbirciando su un guardrail in fabbrica, mentre le macchine escono da una serie di bidoni di gelatina colorati. In seguito, mettiti in fila per il tuo campione gratuito di una delle loro dozzine di sapori: puoi persino provare quelli strani, come il cerume e il vomito. Languorino? Non perdetevi il caffè, dove potrete gustare una pizza o un hamburger a forma di fagiolo. Ma qualunque cosa tu faccia in fabbrica, sarai sorvegliato dalla presenza dell'ex presidente Ronald Reagan. Lui è ovunque. La linea per il tour si incontra di fronte a un armadio pieno di cimeli di Reagan. Sta sorridendo da un ritratto di lui fatto di fagioli di gelatina. Durante il tour, gli ospiti si fermano davanti a un muro coperto da una dozzina di foto di lui.

La compagnia, e la famiglia che lo possiede, sono ovviamente fan del Gipper. Ma quando Reagan incontrò per la prima volta Jelly Belly, fu il fan.

Reagan è apparso nelle pubblicità di sigarette Chesterfield negli anni '40 e '50, ma il suo vizio preferito era il fumo di pipa. Si licenziò qualche tempo prima della fine degli anni '60, quando iniziò a correre per governatore della California. A quel punto, aveva optato per un sostituto: le jelly bean. In un evento della campagna del 1966, un uomo di nome Russ Albers intraprese una conversazione. Reagan aveva provato un nuovo tipo di gelatina più goloso da una società di Oakland, un marchio che Albers aveva portato nei suoi negozi? Reagan ne provò uno, e presto fu catturato.

Questo perché quei fagioli, della Goelitz Candy Company, ora ribattezzata Jelly Belly, erano diversi da altri sul mercato. A quel tempo, l'aroma in gelatina standard era limitato ai gusci esterni. L'interno era solo una massa di zucchero gommoso. La società Goelitz ha cambiato la situazione, restringendo i loro fagioli e aggiungendo sapore agli interni.

Presto, Reagan iniziò a far arrivare queste gelatine più piccole e saporite spedite nell'ufficio del governatore di Sacramento. Teneva un barattolo sulla sua scrivania, a volte pieno di fagioli di liquirizia, il suo sapore preferito. In una lettera alla compagnia, scrisse che "Sono diventati una tale tradizione di questa amministrazione che è arrivata al punto in cui difficilmente possiamo iniziare un incontro o prendere una decisione senza passare attorno a un barattolo di jelly bean".

Negli anni '70, il membro dell'Assemblea della California, Willie Brown, si mise a urlare con Reagan. "Con rabbia, Brown mise la mano nel leggendario barattolo di fagioli gelatinosi di Reagan e poi dichiarò che sapeva che né Reagan né il suo staff avrebbero mangiato le jelly bean perché la sua mano nera era stata dentro", scrisse James Richardson in Willie Brown: una biografia.

La compagnia non pubblicizzò la connessione e fornì in silenzio Reagan con i fagioli durante la sua carriera di governatore. Nel 1980, un giornalista di Tempo ha scattato una foto di Reagan mentre mangiava i fagioli nel suo hotel durante una campagna elettorale. Il logo Jelly Belly era chiaramente visibile nella foto. "È finito in un articolo di giornale, e noi eravamo tipo, oh no", afferma la presidentessa e CEO di Jelly Belly, Lisa Rowland Brasher. "Il nostro telefono ha iniziato a suonare con le persone che volevano parlare con noi e conoscere la [nostra] relazione con Reagan." La piccola azienda a conduzione familiare fu rapidamente sopraffatta dagli ordini, ricevendo così tanti che a un certo punto furono 77 settimane dietro in produzione. L'influenza di Reagan fu così grande che i profitti della compagnia raddoppiarono l'anno dopo aver scoperto di aver mangiato Jelly Bellys. Alla fine, hanno costruito una nuova struttura per stare al passo con la domanda.

L'anno successivo, l'azienda ha ricevuto una chiamata. Potrebbero fornire jelly bean per l'inaugurazione presidenziale di Reagan? Certo, hanno detto. I pianificatori dell'inaugurazione volevano fagioli patriottici, che la società era in grado di fornire con un mix di fagioli rossi (Very Cherry) bianchi (cocco) e mirtilli. Hanno finito per inviare tre tonnellate e mezzo di fagioli all'inaugurazione.

I fagioli di gelatina sono diventati parte integrante dell'immagine pubblica di Reagan. Ha disposto un ordine permanente di 720 sacchi di fagioli al mese da distribuire negli edifici governativi, e li ha mangiati nello Studio Ovale, nell'Air Force One e con i capi di stato. Permise alla compagnia di iniziare a produrre barattoli di jelly bean con il sigillo presidenziale, e li diede ai dignitari, in seguito concedendone uno su Bill Clinton durante l'inaugurazione di quest'ultimo. Nelle riunioni del gabinetto, hanno funto da test del personaggio: "Si può dire molto sul personaggio di un fella, sia che scelga un solo colore o ne prenda una manciata", ha detto agli intervistatori. Ha persino mandato qualcuno con gli astronauti sulla navetta spaziale Challenger.

Verso la fine della sua presidenza, Reagan convertì la fedeltà a M & Ms, che divenne la caramella ufficiale della Casa Bianca. ("Assolutamente no", dice ridendo Brasher, quando gli viene chiesto se Jelly Belly abbia qualche malanimo verso Marte per aver preso in giro il loro cliente più famoso. "Io amo M & Ms.") E dopo aver lasciato l'ufficio, la Jelly Belly smise di fornire il Casa Bianca con fagioli.

Nel corso degli anni Jelly Belly si espanse dalla piccola azienda che Reagan aiutò a divulgare. Ora producono circa 15 miliardi di fagioli all'anno. Ma ogni tanto la loro connessione con Ronnie riemerge. Dopo la morte di Reagan, la compagnia ha posto dei nastri neri sopra i ritratti di fagioli gelatinosi di lui appesi nella fabbrica, ei giornalisti hanno chiesto ai dirigenti di Jelly Belly i loro pensieri. Nel 2011, il candidato presidenziale repubblicano Rick Santorum fece un discorso monastico in fabbrica in un tentativo infruttuoso di evocare un po 'della popolarità di Reagan. In questi giorni, la maggior parte dei bambini che visitano la fabbrica, con gli occhi spalancati alla prospettiva di caramelle gratis, non sanno né si preoccupano di chi sia il ritratto dell'uomo con il cappello da cowboy. Ma i loro genitori di solito ricordano la dipendenza da caramelle dell'ex presidente.

"Le generazioni più anziane che vengono attraverso, si ricordano sicuramente, 'Oh sì, quella era la caramella preferita del Presidente Reagan,'" dice Brasher. "Penso che sia solo qualcosa di divertente e spensierato. Non deve essere politico. Non è carino al giorno d'oggi? "

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