Anche dopo la morte di Sun Ra, la band ha continuato nella stessa tradizione di rottura. Atlas Obscura raggiunse Marshall Allen, che si unì nel 1958, e Danny Ray Thompson, che si unì nel 1967, per parlare di corpi celesti prima della loro prestazione da headliner al festival Total Eclipse di questo fine settimana nell'Oregon orientale.
Come vi siete entrambi arruolati nel Sun Ra Arkestra?
Marshall Allen: C'era una buona varietà e un suono che mi spinse a perseguire quell'uomo e scoprire se potevo entrare. Andai ad incontrare Sun Ra e parlai molto della Bibbia, dell'antico Egitto, dello spazio esterno e della luna. Ero pronto per giocare, stavo solo pensando alla musica. Ma era un poeta, lo sai. Un sacco di parlare e spiegare. In ogni caso, era qualcosa da imparare, quindi ho continuato a farlo.
Danny Ray Thompson: Ho incontrato Sun Ra attraverso Marshall ... Ho visto questi ragazzi in un angolo ... c'era un'atmosfera diversa, diversa da qualsiasi cosa avessi mai sentito. Marshall era lì, e disse: "Vieni avanti", ma ero spaventato. Alla fine mi sono alzato abbastanza nervoso, e alzai la mano, e tutti erano come, "Ehi." Era tipo, di cosa avevo paura? Era Sun Ra. Ho incontrato Sun Ra.
Sono andato a vederli suonare. Hanno iniziato a suonare alle 9 in punto. Dovevo partire alle 3 del mattino e stavano ancora giocando. Non avevo mai visto niente del genere. Mi ha sconvolto. Il giorno dopo, sto bussando alla porta di Sun Ra. Disse: "Che cosa vuoi?" Che cosa ti ha detto, Marshall?
Allen: Disse: "Per cosa hai mandato quel ragazzo qui?" Dissi: "Non l'ho mandato qui, mi ha seguito".
Thompson: Ecco come sono entrato nella band. Ho continuato ad andare avanti e alla fine sono entrato nella band.
Qual è la relazione tra la musica che suoni e il cielo, lo spazio e altri elementi celesti?
Allen: Sun Ra stava parlando dello spazio esterno. Andare sulla luna. Sputnik, stava parlando di andare sulla luna. Tutte le sue canzoni sono così.
Thompson: Siamo qui per far emergere la felicità e mostrare alla gente di questo pianeta che c'è qualcos'altro là fuori di tutta la tristezza che hanno avuto qui. Perché è pazzo qui ora. Sun Ra scriveva su questo 40, 50 anni fa. Era davvero in anticipo sui tempi.
Quali sono alcuni dei posti sconosciuti che hai giocato?
Thompson: Cappadocia. Abbiamo suonato in un antico monastero, un monastero di 4000 anni. Ci esibivamo a Tuva, in Siberia, dove a quell'epoca non ci sarebbero state band. La Repubblica di Tuva è alla base della Siberia, vicino alla Mongolia. Stavano costruendo un tempio buddista che i bolscevichi avevano fatto saltare in aria, o qualcosa del genere.
Come hai scelto cosa suonerai alla vigilia dell'eclissi?
Allen: Attraverso le vibrazioni. È il modo in cui mi sento oggi. Sento ciò che dovrebbe essere giocato. Spero di farlo bene, ma spero di farlo bene. Riproduci musica per tutti per ottenere qualcosa.
Abbiamo le nostre canzoni standard, quindi di solito giochi i tuoi standard, che le persone conoscono. Nel mezzo, fai delle cose creative.
Quando pensi alla luna che passa davanti al sole, cosa ti fa pensare?
Allen: È come una delle sue canzoni: il cielo è un mare di oscurità quando non c'è il sole.
[Canto di Allen]
C'è un mare di oscurità
Quando non c'è il sole per illuminare la strada.
[Insieme]
Quando non c'è il sole per illuminare la strada
Non c'è giorno. Non c'è giorno.
C'è solo oscurità. Eterno mare delle tenebre.
Thompson: Il creatore ci ha portato qui. Sapeva che c'era bisogno di qualcuno per riportare il sole. Stiamo per riportare il sole.
Cosa pensi che Sun Ra avrebbe pensato all'eclissi?
Allen: Ci pensava sempre.
Thompson: Stavamo solo parlando di questo, stavo dicendo a Marshall, cosa pensi che avrebbe pensato Sun Ra? Avrebbe detto, Facciamolo ragazzi. Ci hanno portato qui per riportare il sole. Non vogliamo la luna solo per bloccare tutto. Il sole deve tornare. Questo pianeta deve crescere.
Qualunque altra cosa dovrebbe sapere di Sun Ra Arkestra quando l'eclissi si avvicina?
Thompson: Portiamo la felicità.
Allen: Questo è quello che facciamo. Cerchiamo di suonare ciò di cui le persone hanno bisogno, non esattamente ciò che le persone vogliono o vogliono. Cose che ti servono per aprire le porte ad altri mondi. Per illuminare la gente che ci sono altri mondi, non sappiamo, c'è qualcosa là fuori.
Eclipse Madness Presented by Elysian Brewing