Un nuovo studio in Progressi scientifici dettaglia questa strategia militare precedentemente sconosciuta, che è intrapresa da Megaponera analis, una specie di formica africana che mangia solo le termiti. Gli scienziati hanno inserito telecamere a infrarossi nei nidi delle formiche per vedere come si comportavano le formiche dopo aver saccheggiato un termitaio. Dopo la maggior parte delle battaglie, le formiche sane portavano feriti a casa, spesso con feroci termiti ancora attaccati a loro.
Come New Scientist spiega, ci sono due tipi di Megaponera analis soldati. "Majors", che sono più grandi, aprono il nido delle termiti. Piccoli "minori" quindi si precipitano dentro e tirano fuori le termiti. Queste formiche più piccole tendono a vedere più azione, e quelle più grandi di solito finiscono per fare il trasporto.
Un grande soldato analita Megaponera porta una termite, mentre i minori camminano accanto a lui. ETF89 / CC BY-SA 4.0Molte delle formiche finiscono per perdere una gamba, ma la maggior parte si adatta rapidamente alle loro ferite. "All'inizio continuavano a inciampare, perché pensavano che avessero ancora sei gambe", ha detto l'autore principale dello studio, Erik Frank, New Scientist. Nel nido, possono tranquillamente sviluppare nuovi modelli di camminata. Il novantacinque per cento è tornato in azione subito dopo il loro salvataggio.
Ulteriori studi di laboratorio hanno indicato che le formiche hanno trovato i loro compagni feriti grazie a un feromone speciale che viene secreto dopo l'infortunio. Quando la sostanza chimica veniva applicata a formiche perfettamente sane, anche i loro amici le portavano a casa. Non male per un sacco di bug difficili.
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