Ci sono sicuramente almeno 14,003 specie vegetali nella foresta pluviale amazzonica / biodiversità

Quanti diversi tipi di piante si trovano nella foresta pluviale amazzonica? Questa è una domanda incredibilmente difficile a cui rispondere. Il numero è chiaramente nel range di "davvero parecchio", ma gli scienziati hanno a lungo discusso cosa significhi "molto". Le stime derivate da diversi tipi di modelli vanno dalle decine di migliaia alle centinaia di migliaia.

In un nuovo rapporto, pubblicato nel Atti della National Academy of Sciences, scienziati di istituzioni di tutto il mondo hanno elaborato un numero che rappresenta tutte le specie di piante che sono sicuramente note nella foresta pluviale amazzonica. In totale, riferiscono, gli umani hanno identificato 14.003 specie di piante. La maggior parte di quelle piante - il 52 percento - sono arbusti, piccoli alberi, liane, viti ed erbe. L'elenco comprende anche 6.727 specie di alberi.

Per inventare questi numeri, gli autori della carta hanno unito la ricerca dell'intero bacino amazzonico. Hanno iniziato con liste di controllo dei database di erbari e altre collezioni in tutto il mondo, quindi hanno verificato le piante sulle liste, eliminato gli errori e aggiornato l'identificazione delle specie allo stato attuale delle conoscenze. La creazione della lista richiedeva il lavoro di centinaia di specialisti, ma ha portato a una contabilità completa di "tutte le specie di semi attualmente conosciute trovate nel bioma della foresta pluviale di pianura", secondo il giornale.

I ricercatori hanno preso una definizione più restrittiva della foresta pluviale amazzonica di alcune stime della diversità di specie che hanno usato. Hanno identificato l'Amazzonia come il "bioma della foresta pluviale di pianura" sotto i 1.000 metri di altitudine, a differenza dell'intero bacino amazzonico, che include altri biomi.

Questo numero - 14.003 specie di piante - supporta la parte inferiore delle stime della diversità delle piante amazzoniche. Anche se certamente non conosciamo tutte le specie di piante in questa parte del mondo, il numero che conosciamo indica che il totale è nelle decine di migliaia.

Ma ci sono ancora molte piante strane e meravigliose che non sono ancora state documentate. Come i ricercatori scrivono nel loro articolo, il rapporto "sottolinea la necessità di esplorare ulteriormente le vaste distese di queste foreste ancora scarsamente raccolte. Gran parte della flora amazzonica rimane sconosciuta. "