Il progetto Poo-Poo sta salvando gli uccelli da una rovina sporca / bagni

Joe Foust, biologo della fauna selvatica del distretto del distretto di Cascade Ranger della Boise National Forest, era al lavoro nel 2009 quando ricevette una chiamata memorabile. Un visitatore della foresta aveva riferito di un gufo bloccato in una toilette del caveau del campeggio: poteva dare un'occhiata?

Quando arrivò al campeggio, trovò una nota sul water che implorava chi doveva "andare" a trovare un posto diverso dove fare i propri affari perché c'era un gufo intrappolato all'interno. Foust sbirciò giù nel buco. "Abbastanza sicuro, c'era un piccolo gufo che ci guardava fuori da questo bagno di sicurezza", dice.

Le toilette della volta sono comuni nei campeggi e queste toilette senza acqua e senza scarico gettano semplicemente i rifiuti in un serbatoio sotterraneo, che viene periodicamente pompato da un camion settico. Girando sul lato del caveau, Foust aprì la botola del serbatoio dei rifiuti. "Era solo seduto sul mucchio nel caveau", dice. "Non era affatto bagnato o sporco."

Ma la pulizia dell'uccello non durò a lungo. "Avevo preso una lunga rete da pesca per ogni evenienza", dice Foust. "Ho preso la rete fino ai suoi piedi. Ha iniziato a impazzire, volare e rimbalzare. Si è inzuppato d'acqua e cattivo. "

Una volta che è stato in grado di catturare l'uccello e tirarlo fuori, un collega lo ha aiutato a ripulirlo. Indossando un sacco della spazzatura ("qualcosa per ridurre un po 'lo schiaffo", secondo Foust) e guanti, teneva il gufo mentre un collega scaricava tutta l'acqua che avevano, circa tre galloni circa, sopra gli spaventati, gli escrementi coperti uccello.

Dopo che era relativamente pulito, Foust portò l'uccello nel bosco per lasciarlo andare. "Immagino che non sia stato popolare in nessuna delle parti per molto tempo", dice. "Puzza ancora molto male."

Come fa un gufo a rimanere intrappolato in un bagno di servizio? Un numero sorprendente di uccelli si ritrova intrappolato in vari tubi, tra cui i tubi di sfiato dei bagni a volta, quando cercano uno spazio tranquillo e buio dove nidificare o posare per la notte o uscire dagli elementi. Gli uccelli che cercano questi spazi sono spesso chiamati "uccelli che nidificano nelle cavità".

"Vedono quella pipa invitante, e se i muri sono scivolosi e non riescono a tornare indietro, li incanalano fino al caveau", dice Foust.

Il salvataggio del gufo di Foust ha ispirato un gruppo di amanti degli uccelli al Teton Raptor Center a Wilson, nel Wyoming, per trovare una soluzione per prevenire future intrappolamenti. La direttrice esecutiva di Teton Raptor Center, Amy Brennan McCarthy e la presidente di bordo Roger Smith, hanno visto le foto del gufo intrappolato nella toilette e hanno iniziato a cercare modi per tenere gli uccelli fuori dai tubi di sfiato.

Il "Progetto Poo-Poo" è nato presto. Rappresenta il "Port-o-Potty Owl Project" e il moniker attira sicuramente l'attenzione della gente. "È un nome accattivante", afferma David Watson, coordinatore del progetto Teton Raptor Centre Poo-Poo. "Fa ridere la gente e li coglie un po 'alla sprovvista. È una soluzione molto semplice per un problema di intrappolamento. "

Teton Raptor Center ha lavorato con una società con sede a Rexburg, nell'Idaho, per produrre schermi in acciaio con rivestimento a polvere per tappare le bocchette del WC, consentendo la circolazione dell'aria e mantenendo al contempo la fauna selvatica. Gli schermi hanno un processo di installazione a quattro viti molto semplice. Anche il prezzo era giusto: solo $ 29,95 a pezzo.

L'organizzazione ha iniziato a vendere gli schermi alle agenzie di gestione del territorio nel 2013 e ne ha venduti oltre 11.000. Stanno lavorando con più di 395 partner e attualmente hanno schermi in tutti i 50 stati, Isole Vergini americane e Canada. Gli schermi possono essere trovati ovunque, dal Parco Nazionale di Denali dell'Alaska alla Foresta Nazionale Superiore del Minnesota, e dal Parco Nazionale delle Everglades della Florida fino al Cape Cod National Seashore in Massachusetts.

Dave Trevino, biologa della fauna selvatica per la divisione Risorse biologiche del National Park Service, è la forza trainante dell'installazione dello schermo del servizio del parco nei siti partner. "Il servizio del parco ha l'obbligo di proteggere e preservare le specie nei parchi ... Se stiamo avendo animali che stanno avendo fatalità prevenibili nel nostro parco, è nostro obbligo prevenirli, specialmente se è una mitigazione semplice come uno schermo da $ 30 e quattro viti ", Dice Trevino.

Mentre il numero esatto di vittime di volatili nelle toilette a volta non è noto, è probabile che molti degli animali che periscono nelle fosse vengano semplicemente pompati con il letame dai camion settici.

"Non esiste un vero studio scientifico sulle toilette dei vault e su ciò che accade e su ciò che viene fuori", afferma Watson. "Non è un progetto sexy. Nessuno vuole setacciare quella roba. Non è una cosa che gli studenti stanno chiedendo a gran voce, e non c'è molta ricerca ".

Tuttavia, Watson dice che ha familiarità con un certo numero di specie diverse intrappolate nei bagni, tra cui molti uccelli nidificanti, come gufi e gheppi, e molto raramente, altri animali, come le volpi. Quest'ultimo può rimanere intrappolato in anni di neve alta quando la neve è abbastanza alta da consentire loro di accedere al tubo. Il gufo Foust trovato nella toilette a volta della Boise National Forest non era l'unico uccello che ha trovato personalmente in tali strettozze - in un'altra occasione, trovò un piccolo corvo o merlo (non era sicuro di quale) che non sopravvisse.

Gli amanti degli uccelli da tutto il paese e in tutto il mondo stanno facendo la loro parte per salvare gli uccelli che nidificano nelle cavità da un destino puzzolente. Un boy scout e un appassionato di avifauna nello Utah hanno lavorato con l'Antelope Island State Park per installare 21 schermi nel parco come suo progetto Eagle Scout.

Nel Montana, Lou Ann Harris, vicepresidente del consiglio di amministrazione e presidente della co-conservazione del Sacajawea Audubon Society Chapter di Bozeman, ha attivamente sostenuto il progetto Poo-Poo sin da quando ne è venuto a conoscenza circa due anni fa. Ogni anno, il suo capitolo ha un budget per un numero di schermi e collabora con le agenzie locali per installarli. Il capitolo inizialmente comprò 20 schermi e continua a spendere di più. "Nella nostra regione ci sono oltre 1.300 servizi igienici a volta", afferma Harris. "Iniziamo in piccolo e continuiamo a lavorarci".

Teton Raptor Center ospita inoltre un programma "sponsorizza uno schermo" che consente alle persone di acquistare uno schermo da installare sul WC di un istituto di previdenza. I donatori ricevono un'email per far sapere loro dove è stato installato lo schermo sponsorizzato. Da giugno 2016, gli sponsor hanno acquistato quasi 900 degli schermi da donare.

"È stato un progetto divertente su cui lavorare e abbiamo ancora molto lavoro da fare", afferma Watson.