In uno studio pubblicato di recente sulla rivista HOMO, un team di ricercatori dell'Università di Auckland in Nuova Zelanda, il Museo di storia naturale di Washington, D.C e l'Accademia delle scienze mongola tentano di svelare un po 'di questo mistero. I ricercatori hanno esaminato i resti scheletrici di 25 individui da khirigsuurs (tumuli cerimoniali) nella suddivisione amministrativa Hovsgol della Mongolia settentrionale. Queste ossa risalgono a circa 3.500 - 2.700 anni fa.
Secondo i ricercatori, i resti hanno mostrato piccoli segni di malattie infettive e associate alla malnutrizione, come rachitismo, osteomalacia, scorbuto o osteoporosi generalizzata. Lo studio suggerisce che la malattia potrebbe essere diventata più diffusa con le generazioni successive di mongoli a causa di cambiamenti demografici e culturali. Tuttavia, questi mongoli vivevano in piccoli gruppi, raramente si stabilivano in un luogo che teneva a bada le malattie trasmissibili.
Ma la vita non era sempre pacifica. Uno dei resti maschili mostrava vari segni di ferita a causa del conflitto interpersonale. Ferite perimetrali taglienti, come tagli o altre ferite che si verificano al momento della morte, sono state trovate sullo scheletro insieme a segni di trauma da taglio contusivo.
Le ossa hanno anche fornito ulteriori informazioni su quando i Mongoli hanno portato a cavallo. I nodi di Schmorl, che si verificano quando il tessuto molle di un disco spinale spinge nelle vertebre vicine, sono stati trovati sui resti. Questa condizione è comune con la vecchiaia e la degenerazione della colonna vertebrale, ma è anche associata all'equitazione. I resti sono stati trovati anche per avere diverse lesioni traumatiche coerenti con la caduta da cavalli e altri animali, potenzialmente da tentativi di addomesticamento.
"I tempi dell'introduzione della pastorizia montata sono stati qualcosa che i ricercatori hanno cercato di definire a causa delle vaste implicazioni per i cambiamenti nella cultura, nel commercio, nella guerra e nell'organizzazione sociopolitica", afferma Sarah Karstens, ricercatrice capo del progetto , in una email La scoperta di questi nodi fornisce agli scienziati alcune prove del fatto che forse questo è il periodo in cui i mongoli iniziarono a lavorare con animali e cavalcare cavalli.
Karstens afferma che la dimensione del campione era troppo piccola per trarre conclusioni grandiose, ma nota che le varie lesioni e schemi di cambiamenti degenerativi sono coerenti con ciò che accade ai moderni cavalieri a cavallo. Ha inoltre spiegato che questo periodo è dove iniziamo a vedere un'identità culturale formata in Mongolia, "In termini di stile di vita pastorale nomade, cerimoniale e significato culturale degli animali".
Mentre c'è ancora molto da imparare sulla Mongolia dell'età del bronzo, ora sappiamo di più su cosa hanno mangiato e come si sono sviluppati come società. Gli scienziati si stanno anche avvicinando a sapere quando gli animali, in particolare i cavalli, sono diventati vitali per lo stile di vita mongolo.