Le sale da tè Willow si sono sempre distinte. Nel 1903, Mackintosh fu incaricato di progettare quasi ogni componente dello stabilimento in Sauchiehall Street. Le sale da tè appartenevano alla bizzarra imprenditrice Catherine Cranston, che era meglio conosciuta come Kate o "Miss Cranston". Le sue sale da tè erano luoghi di ritrovo temperati, un'alternativa al pub. Allo stesso tempo, Glasgow era diventata un centro artistico in fermento, e Cranston era un mecenate per gli artisti.
Una prima foto dell'interno. The Willow Tea Rooms TrustMentre Mackintosh aveva progettato le sale da tè di Cranston prima, le Sale da tè di Willow erano diverse. Mackintosh ha progettato l'edificio, gli infissi, i mobili e persino le divise delle cameriere. Oltre la facciata ondulata dell'edificio, una galleria, una sala da biliardo e tre saloni, incluso il famoso Salon de Luxe, distribuiti su tre piani. I clienti potevano scegliere dove prendere il loro tè.
Il Salon de Luxe si è distinto di più. Destinato come spazio per le signore a cenare da soli, è costato un centesimo in più. Ma i commensali potevano attraversare porte intagliate opaline scolpite con rose, sedersi su sedie d'argento, alte nello stile inconfondibile di Mackintosh, e guardare eleganti lampadari di vetro. La stampa di gesso su un muro, intitolata "Oh voi, oh voi, che camminate nel legno di Willow", fu opera di Margaret Macdonald, la frequente collaboratrice e moglie di Mackintosh. Anche il resto delle sale da tè non aveva niente da starnutire. Sauchiehall significa "prato di salice" e Mackintosh incorpora motivi di salice in tutto l'edificio con la sua tipica attenzione ai dettagli, qualcosa che potrebbe aver contribuito al suo eventuale burnout architettonico.
Il design originale di Mackintosh per sedie e tavoli per il Salon de Luxe. Dominio pubblicoTuttavia, Mackintosh è stato un artista per tutta la sua vita. Era un membro dei Glasgow Four, un gruppo artistico iconico composto dalle sorelle Margaret e Frances Macdonald, così come James Herbert Macnair. I quattro si incontrarono alle lezioni serali alla Glasgow School of Art a metà degli anni 1890 e formarono collaborazioni creative e romantiche: Frances sposò Macnair e Margaret sposò Mackintosh. (Margaret ha collaborato con Mackintosh a molti progetti di sala da tè). Attraverso i loro sforzi spesso combinati in architettura, design, lavorazione del vetro, lavorazione dei metalli e disegno, i Quattro hanno costituito una pietra miliare dell'Art Nouveau, o "nuova arte". Il loro "Stile Glasgow" di colori tenui, motivi della natura e dell'arte antica, e disegni geometrici era influente, se spesso frainteso. I loro disegni inquietanti hanno ispirato il nome alternativo del gruppo: "The Spook School".
Le sale da tè di Willow divennero una destinazione, un luogo da vedere e da vedere, e gli affari di Cranston contribuirono a promuovere entrambi gli artisti e una fiorente cultura della sala da tè a Glasgow. Ma dopo una breve finestra di gloria nelle Isole britanniche, la stella dei Glasgow Four svanì. Secondo un saggio su Margaret e Frances Macdonald, l'apprezzamento del lavoro di Mackintosh si sviluppò in Germania e in Austria, non a Glasgow. Sebbene Muthesius lo abbia lodato per il suo legame con la città, la Gran Bretagna ha reso la vita difficile. Mentre viveva nel Suffolk durante la prima guerra mondiale, fu anche accusato di spionaggio per la Germania. Mercuriale, un duro bevitore e ossessivo, Mackintosh smise di prendere le commissioni di architettura e si dedicò alla pittura e agli acquerelli. Quando morì nel 1928, i suoi schizzi e disegni raccolti erano valutati solo a £ 88.
Le sale da tè di Mackintosh erano rivoluzionarie nel loro design. The Willow Tea Rooms TrustCranston, d'altro canto, vendette le sue sale da tè quando il suo amato marito morì nel 1917. Nel corso degli anni il sito Willow Tea Rooms ospitava altre sale da tè, un grande magazzino e una gioielleria. Era una sala da tè a tema Mackintosh nel 2014 quando il padrone di casa andò in amministrazione controllata. Di conseguenza, l'edificio fu acquistato dalla donna d'affari Celia Sinclair. Sotto la neonata Willow Tea Rooms Trust, l'edificio è stato rinnovato, annullando le modifiche apportate nel corso degli anni, pur preservando gli elementi originali che ancora esistono. Anche la vernice vintage sui muri e le finiture delle sedie sono state analizzate in modo da poter essere riprodotte. Secondo il rappresentante del Trust, Maggie Maguire, le Sale da tè sono state restaurate il più vicino possibile al loro stato del 1903. Il costo era di 10 milioni di sterline, una somma indicativa di quanto l'apprezzamento del lavoro di Mackintosh sia aumentato dalla sua morte.
A luglio, le sale da tè avranno la loro morbida apertura al pubblico. The Willow Tea Rooms Trust7 giugno 2018, sarebbe stato il 150 ° compleanno di Mackintosh. Il Trust ha organizzato un evento di gala con i 420 mobili commissionati in stile Mackintosh, il bovindo restaurato e il risplendente Salon de Luxe, con i suoi lampadari in vetro soffiato ricreato. L'evento, tuttavia, era solo un'anteprima. In effetti, Maguire e altri membri del personale si sono trasferiti in tutti i mobili la mattina presto. L'effettiva apertura soft è prevista per il 2 luglio.
Lo spazio è stato ribattezzato "Mackintosh at the Willow" (l'ex occupante ha vinto un marchio per "The Willow Tea Rooms"). Nel suo stato ripristinato, servirà un numero di scopi. La Charles Rennie Mackintosh Society organizzerà visite al nuovo centro visitatori della porta accanto. Un centro educativo descriverà in dettaglio l'ascesa delle sale da tè di Glasgow, e il Trust sta pianificando classi artistiche nello stile di Mackintosh. Ma soprattutto, sarà servito il tè. Non solo il tè pomeridiano e l'high tea, ma anche i pasti, gli spuntini e (un po 'ironicamente considerati gli ideali di temperanza di Miss Cranston) beve.
7 giugno 2018, sarebbe stato il 150 ° compleanno di Charles Rennie Mackintosh. The Willow Tea Rooms TrustLe sale da tè Willow sono un esempio vitale di un influente architetto e movimento artistico. Molti degli altri stabilimenti di Cranston sono scomparsi, e l'altro capolavoro di Mackintosh, la Glasgow School of Art, ha subito un devastante incendio nel 2014. Mentre la fama si è rivelata effimera per i Glasgow Four, il Mackintosh al Willow si spera di mostrare Glasgow Style per gli anni a venire.
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