Incontra il croo, un'adorabile banda di membri dello staff di età universitaria per lo più che nutrono e intrattengono ospiti durante la notte presso gli Appalachian Mountain Club's (AMC), otto rifugi da fine maggio a metà autunno. Tutto sommato, il croo prepara quasi 2.300 colazioni e cene in stile familiare ogni anno. Il mercoledì e il sabato trascinano la spazzatura e il riciclaggio fuori dai rifugi, ognuno che torna lo stesso giorno con 40-80 chili di verdure, carne congelata, burro e molti ingredienti a base di formaggio destinati a pasti memorabili che gli escursionisti cespugliosi assaporano in un ambientazione mozzafiato.
"Non penso di aver mai avuto un lavoro dove potresti guadagnare un po 'di soldi e divertirti così tanto - era davvero selvaggio," dice Ethan Hipple, vice direttore del dipartimento Parchi, tempo libero e strutture di Portland, nel Maine. "C'è una cultura totalmente unica tra le circa 50 persone che lavorano nelle capanne ogni estate." Hipple era sul serio a metà degli anni '90, dove incontrò anche sua moglie, Sarah.
Abbandona i rifornimenti alla capanna dei Laghi delle Nuvole (a sinistra) e rifornendo la Madison Spring Hut (a destra). Biblioteca e archivi AMCLe White Mountains, un segmento dei Monti Appalachi che si estende per 85 miglia attraverso il New Hampshire e nel Maine, hanno invocato avventurieri per secoli. Fondata nel 1876, l'AMC ha aperto il suo primo rifugio per escursionisti e ricercatori 13 anni dopo: il Madison Spring Hut, arroccato a 4.800 piedi nel colle tra Mount Adams e Mount Madison.
Nel 1906, l'AMC assunse un "custode" per la capanna, un ruolo che si trasformò in hutmaster e, infine, in equipaggi composti da più persone (o crociati, nel linguaggio AMC). Durante la prima metà del 20 ° secolo, il club costruì cinque nuove logge: Carter Notch, Lakes of the Clouds, Greenleaf, Zealand Falls e Galehead, e acquisì Lonesome Lake Hut.
"È sempre una gioia per me guardare gli occhi affamati di un gruppo di campeggiatori ... seguendo le mosse di un hutman che intaglia un tacchino", ha scritto William O. Douglas, giudice associato della Corte suprema, nel suo articolo "The Friendly Huts of the White Mountains" , "Per il numero di agosto 1961 di National Geographic. "L'aroma di un uccello marrone croccante, zuppa gorgogliante e biscotti caldi sembra magicamente prendere il dolore dai piedi stanchi."
La caratteristica di Douglas è stata una vera manna per la regione e ha portato alla costruzione dell'ottava e ultima capanna tre anni dopo: Mizpah Spring Hut. A quel punto, le donne si unirono ai croos e nel 1979 Lonesome Lake Hut vide la sua prima squadra tutta al femminile.
Oggi i rifugi ospitano da 36 a 90 ospiti e sono gestiti da cinque a undici membri croo. (Lakes of the Clouds, soprannominato "Lakes of the Crowds", ospita il maggior numero di persone.) I piatti cucinati in casa sono l'attrazione principale, naturalmente, e i raccoglitori mostrano ricette ben amate - pensate a zuppa di lenticchie, pollo alla senape di Digione, lasagne , pane all'aglio e formaggio cheddar e torta al cioccolato vegana. Per garantire agli escursionisti hut-hopping la varietà sera dopo sera, ogni capanna fa una variazione sullo stesso antipasto nella stessa notte della settimana: gusci imbottiti di domenica, manzo il lunedì, e così via.
Mentre i membri di Croo sono raramente cuochi professionisti, una ricca tradizione orale assicura ai neofiti di imparare trucchi del mestiere di cucina fuori città. Lori Duff / AMCPrima dell'inizio della stagione, i croos frequentano un corso di cinque giorni, di cui una o sei ore in cucina e in forno. "Tuttavia, molte attività di apprendimento avvengono sul posto di lavoro", afferma James Wrigley, direttore di AMC Huts, che ha raccolto suggerimenti, come ad esempio rosolare la carne per aumentare il sapore, da membri dello staff veterani durante i suoi stint a metà degli anni 2000. Tutti questi consigli e la tradizione orale sono utili quando i membri di Croo fanno a turno a presidiare la cucina.
I giorni iniziano presto, alle 5:00, quando il cuoco di turno spara la piastra. "È buio e tu sei nella tua lampada frontale, ed è solo l'odore del caffè", ricorda Hipple. "Il sole sta sorgendo, e la valle è piena di nebbia, e vedi le montagne che si ergono sopra le nuvole - sei solo in questo altro mondo al di sopra di tutto."
I membri rimanenti si alzano, preparano i tavoli e sollevano gli ospiti. Una colazione (forse i pancakes, noti anche come "cakers", oltre a salsiccia o bacon, frutta, uova e cereali caldi) è pronta alle 7 del mattino. Dopo la pulizia e il BFD a tromba, una demo pieghevole che spiega agli ospiti come a, ahem, piega la loro biancheria, oltre a ricordare loro di non lasciare traccia, di rimanere sul sentiero e di dare la mancia al personale, la cena preparata dal cuoco per tutto il giorno, mentre si comporta come un portiere per i pensionanti in arrivo. Alle 17:00, è tempo di andare: il croo si ricongiunge, e il cuoco delega i piatti per insalate e piatti, mentre dà il tocco finale al pasto di quattro portate, servito alle 18:00. Tappi per il caffè la sera.
I visitatori della capanna sono "un gruppo che si auto-seleziona", afferma Wrigley. "Sono arrivati nel backcountry e poi hanno qualcuno che li serva cibo, è come, 'Wow, questo è meraviglioso.'" Quindi, mentre Hipple ricorda che la borscht della nonna ha ricevuto recensioni contrastanti, la maggior parte dei piatti sono hit.
Quando le luci sono spente, il croo si dirige verso il letto o verso i sentieri per un'incursione notturna. Lasciando un paio di membri croo con ospiti a pelo, gli altri camminano lungo la cresta per consegnare prelibatezze e raccogliere gnomi da giardino, sedie a dondolo e altri premi dalle capanne vicine. Le hijink fanno parte della cultura, che richiede di indossare costumi per le presentazioni, di usare il gergo specifico della capanna e di mandare gli inquilini a letto con concerti estemporanei.
Fare escursioni nel cibo e buttare fuori diventa più facile nel corso dell'estate. Lori Duff / AMCQuesti blitz post-oscuri sono in corso da decenni, come il corso di un lavoro estivo così intriso di tradizione che è persino insensibile ai social media. "È molto divertente - e in questi giorni, purtroppo, raro - passare una notte a giocare, guardare il tramonto o guardare attraverso un telescopio invece di usare gli schermi", afferma Whitney Brown, AMC Huts Field Supervisor e un 2013-2015 croo alum. "È gratificante che le capanne facilitino ... questi tipi di esperienze."
Un'altra pratica consolidata nel tempo: mentre gli elicotteri soppiantavano gli asini e la manodopera per trasportare merci secche alle alte vette negli anni '60 - a maggio trasportano in media 16.000 libbre di rifornimenti, tra cui propano, farina e passata di pomodoro per ogni membro della HC-croò AMC ancora schlepp ha rotto i contenitori di prodotti freschi, sempre più locali due volte a settimana.
I soggiorni di approvvigionamento variano da una volta e mezza a più di cinque miglia in un modo, a seconda della capanna. "Ero nella migliore forma della mia vita", dice Hipple a proposito dell'estate in cui ha lavorato al Madison Spring Hut. Il suo primo giorno, tuttavia, ha trascinato i suoi vestiti, una chitarra e un pacco da 60 chili sulle parti ripide 3.8 miglia, e "quando sono arrivato in cima, stavo afferrando gli alberelli". Ma nel corso della stagione, diventa un compito gestibile, anche divertente. "Quando lo fai due volte a settimana, diventi piuttosto forte", dice Brown. "È una sensazione che dà potere".
Ma tutto il lavoro vale la pena di testimoniare che gli ospiti rompono il pane ai tavoli comuni.
"Sta costruendo una comunità in un modo che non vediamo più molto", dice Wrigley. "Ci sono tutte queste persone da tutto il paese e dal mondo, da diversi percorsi della vita, che parlano delle loro escursioni e della condivisione del cibo".
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