Passo all'interno di un giardino di sculture realizzato interamente da rifiuti

In un gelido pomeriggio primaverile, una manciata di artisti amanti della spazzatura si aggiravano per il giardino retrostante del curioso museo di Brooklyn Reliquary, osservando il lavoro degli altri e parlando delle scorte personali di spazzatura..

"Non salvo tutto", ha detto Tyrome Tripoli, che realizza grandi installazioni a parete di tricicli decostruiti e altri congegni. "La maggior parte va nei sacchetti di riciclaggio." Indicò un albero, dove c'era una ghirlanda di plastica mutilata e dai colori vivaci. "Bottiglie di detersivo?"

"È una cosa che non posso neanche salvare!", Disse Jeffrey Allen Price, che aveva fabbricato steli di bambù da pile di lattine di cibo per gatti.

"Conservo i cappucci", ha detto Debbie Ullman, che trasforma i vecchi distributori automatici di giornali in contenitori di compostaggio artistico. Barbara Lubliner, un'artista che fabbrica le piante e gli animali con palloncini dalle bottiglie d'acqua e dai contenitori delle spezie, ha più cappucci di quanti ne avrebbe mai avuto bisogno, così ne ha passati alcuni a Ullman, che ne aveva promesso alcuni a Tripoli. Fare arte con i rifiuti, a quanto pare, richiede di essere sia selettivi che generosi. "Riguarda il tuo spazio" disse Tripoli. "Se hai 10.000 piedi quadrati, lo riempirai."

Lo spettacolo include ghirlande fatte con bottiglie di detersivo e gambi di bambù fatti con lattine di cibo per gatti. Jessica Hester / Atlas Obscura

Tripoli, Ullman, Lubliner, Price e altri artisti hanno lavorato al City Reliquary fino al 29 aprile come parte Trash di New York! Passato, presente e futuro, una mostra che si concentra su come la città ha disperso i rifiuti nel corso degli anni.

Fanno parte di una lunga tradizione. Gli artisti moderni e contemporanei hanno usato materiale di castoff, di un tipo o dell'altro, per oltre un secolo. Marcel Duchamp e Jeff Koons hanno portato ordinari orinali e pallacanestro in gallerie d'arte. Tracey Emin mostrò l'intero contenuto della sua camera da letto, da fogli spumeggianti a spiccioli su sigarette spente. Robert Rauschenberg e Kurt Schwitters hanno raccolto pezzi di spazzatura sulle loro tele e installazioni. Questi artisti stavano sfidando radicalmente l'idea di come potesse essere l'arte e quali strumenti e materiali un artista potesse utilizzare per realizzarlo. "Considero il testo di un giornale, il dettaglio di una fotografia, il punto di una palla da baseball e il filamento di una lampadina fondamentale per il dipinto come il tratto di pennello o la goccia di vernice smaltata", scrisse Rauschenberg nel 1956. Gli artisti si appoggiavano anche sui detriti di tutti i giorni come un modo per tenere uno specchio della società o di se stessi.

I materiali di immondizia o materiali trovati ora non sono inusuali nei musei di arte moderna, e più recentemente l'arte della spazzatura è stata al servizio di messaggi (a volte pesanti) sull'inquinamento. Un sacco di arte fatta dai rifiuti oggi si avvia a dare l'allarme sui rifiuti che entrano negli oceani, per esempio. L'estate scorsa, Greenpeace ha lavorato con l'artista John deCaires Taylor per un progetto chiamato Plasticide, una scultura di una famiglia che si gode un picnic in spiaggia, fiancheggiato da gabbiani che vomitano frammenti di plastica. È una scena cupa che rappresenta una vera minaccia per la fauna selvatica. Circa 1,8 trilioni di rifiuti si sono coalizzati nel Great Pacific Garbage Patch, spingendo l'artista Maria Cristina Finucci a rilasciare passaporti al mitico e distopico Garbage Patch State. (Siamo tutti già cittadini, se abbiamo o meno passaporti).

Puns, giochi di parole ovunque, ma non una goccia da bere. Cortesia Città Reliquiario; Jessica Hester / Atlas Obscura

Alcuni degli artisti del City Reliquary descrivono il loro lavoro come una sorta di attivismo - le scatole di Ullman sono pensate per normalizzare il compostaggio come pratica - ma la maggior parte degli artisti nello spettacolo apprezza la spazzatura non solo come dichiarazione ma anche come materiale per sciocchezze e sorpresa. Il giardino delle bottiglie di Lubliner presenta rosette succulenti fatte di bottiglie di plastica, entrambe note per conservare l'acqua. I giochi di parole si susseguono: chiamò il suo primo cane a forma di palloncino, anch'esso fatto di bottiglie, Pupsi.

Per Lubliner e i suoi colleghi artisti, il riciclo è un motore per la creatività. "Penso alla plastica come a una nuova 'risorsa naturale' perché è così prevalente", dice. "Sì, c'è una dichiarazione sull'artificialità e sull'uso eccessivo della plastica, ma sto anche rispondendo in modo creativo, tipo" Guarda cosa possiamo fare con questa abbondanza di spazzatura ". Rispondo a ciò che c'è intorno. "Ha tessuto arazzi metallici dai circuiti avanzati di una fabbrica di luci e ha modellato piccole figure di tubi che una volta contenevano bulloni di tessuto.

Price lo trova stimolante. anche la sfida creativa - e quella che si sente personale perché i suoi materiali provengono dalla sua stessa vita. Tubi di colla vuoti, pennelli croccanti, fogli di alluminio, bustine di tè, nastri - "tutto ciò che è un sottoprodotto può essere trasformato in arte", dice. Alla fine, spera di mettere a disposizione le sue forniture a qualsiasi artista che voglia venire a sperimentare. "Vediamo l'arte ovunque", dice. "Tipo, 'Cosa possiamo fare con questo?'"