Per decenni, gli Stati del Sud consideravano il Ringraziamento un atto di aggressione nordica / Abraham Lincoln

La sera prima del Ringraziamento, mi trovo di solito piegato sul forno caldo, scuotendo delicatamente le cremagliere per controllare il frullare della crema pasticcera appena preparata nella mia torta di zucca. Alla mia famiglia non piace nemmeno tanto la torta di zucca; preferiscono un tortino di mele caramellate o una cheesecake autunnale. Eppure, inforno il dolce del Ringraziamento definitivo ogni anno.

Ogni volta che servo la torta di zucca, posso condividere una fetta poco conosciuta della storia americana. Sebbene intendesse unificare le persone, la campagna del diciannovesimo secolo per rendere il Ringraziamento una vacanza permanente è stata vista dai sudisti di spicco come una guerra culturale. Lo consideravano una vacanza del Nord destinata a forzare i valori del New England nel resto del paese. Per loro, la torta di zucca, un cibo yankee, era un simbolo deviously dolce del sentimento anti-schiavitù.

Il primo racconto del Ringraziamento americano è una lettera scritta sul pasto del Pellegrino nel 1621. La festa si è evoluta da una tradizionale cena della vendemmia a un giorno puritano di gratitudine a Dio nella Nuova Inghilterra coloniale. Nel corso dei secoli XVIII e XIX, si è ulteriormente trasformato in una celebrazione più secolare mentre la parte del banchetto ha superato la preghiera. I governatori del Nord hanno spesso dichiarato giorni di ringraziamento a livello statale. Solitamente erano alla fine di novembre o agli inizi di dicembre, ma non c'era una festa nazionale unificata.

Il Ringraziamento potrebbe essere rimasto una festa regionale ad hoc, se non fosse stato per gli sforzi di Sarah Josepha Hale, una scrittrice nordica che è spesso considerata la "madrina" del Ringraziamento americano. Nel 1825, iniziò campagne annuali di scrittura di lettere ai governatori chiedendo che dichiarassero collettivamente l'ultimo giovedì di novembre una celebrazione di ringraziamento. Come l'editore di Godey's Lady Book, la rivista più letta del 19 ° secolo, ha dedicato pagine di spazio editoriale per lanciare la festa nazionale come forza unificante in una nazione giovane e diversificata. Il suo romanzo del 1827, Northwood: una storia del New England, dà il primo resoconto dettagliato della festa puritana del Ringraziamento. Dedica un intero capitolo al pasto, in cui descrive la "torta di zucca celebrata" come "una parte indispensabile di un buon e vero Yankee Ringraziamento".

Hale non era l'unico ad associare la torta di zucca con il Ringraziamento e la tradizione del Nord. Appaiono due ricette di torta di zucca Cucina americana, insieme ad altri preferiti del Ringraziamento come la salsa di mirtilli e il tacchino. Considerato il primo libro di cucina "americano", Cucina americana è conosciuto come un esempio di tariffa tradizionale del New England. Inoltre, la torta di zucca richiede ingredienti del nord come zucca e melassa. Come più stati, principalmente nel Ringraziamento riconosciuto a nord, la torta divenne strettamente associata alla tradizione nordica.

La campagna allegra, implacabile e decennale di Hale diffuse il Ringraziamento a 29 stati nei primi anni del 1850. Ma contemporaneamente, la tensione stava crescendo sul rafforzamento del sentimento abolizionista nel Nord. Ben presto, questo accese l'obiettivo di Hale di un Ringraziamento nazionale (o transnazionale).

I leader del Sud attaccarono il Ringraziamento come il tentativo del Nord di impartire i valori degli Yankee al Sud. I virginiani, in particolare, si vendicarono della campagna di Hale. Nel 1856, il Richmond Whig pubblicò un graffiante editoriale sulla "ripugnante" dichiarazione di ringraziamento del District of Columbia, sostenendo che la festa non faceva altro che derubare gli uomini di una giornata di salari e incoraggiare l'ubriachezza. Per quanto riguarda i nordisti che hanno iniziato la celebrazione: "Hanno una società pazza entro i confini del New England, dove sono stati produttivi di poco ma malefico - di ferite inalterate e inconfondibili per il suono della religione, della morale e del patriottismo".

Pochi anni dopo, secondo la storica Melanie Kirkpatrick, il governatore Wise della Virginia ha risposto alle lettere di Hale dicendole che non voleva avere niente a che fare con "questo scherzo nazionale teatrale del Ringraziamento, che ha aiutato altre cause nel fissare migliaia di pulpiti alla predicazione" cristiana politica "." La dichiarazione di Wise si riferiva direttamente alla politica anti-schiavitù.

Nonostante la resistenza del Sud, Hale e altri sostenitori del Ringraziamento hanno continuato a fare campagna. Alla fine, nel mezzo della Guerra Civile, il presidente Abraham Lincoln dichiarò il primo Ringraziamento nazionale l'ultimo giovedì di novembre del 1863. Questa fu in realtà la sua seconda proclamazione di ringraziamento di quell'anno; ha anche invitato a una festa di ringraziamento dopo la vittoria dell'Unione a Gettysburg.

Nella sua proclamazione nazionale del Ringraziamento, tuttavia, Lincoln non parlava solo con l'Unione o il Nord. Invece, si rivolse a tutta la nazione insanguinata. La proclamazione di Lincoln chiamò specificamente "tutti coloro che sono diventati vedove, orfani, persone in lutto o sofferenti, nella dolorosa guerra civile in cui siamo inevitabilmente impegnati". Implorò "la mano Onnipotente per sanare le ferite della nazione". Se Lincoln inteso a imporre le connotazioni nordiche e anti-schiavitù del Ringraziamento al Sud, non appariva nel suo discorso, che attingeva alla retorica unificante di Hale.

Lincoln stabilì una tradizione annuale di proclamazioni del Ringraziamento presidenziale. Ma per decenni, il Paese ha affrontato il Ringraziamento come un indicatore dell'identità nazionale. In Texas, il governatore Oran Milo Roberts, un ex ufficiale dell'esercito confederato, rifiutò di dichiarare la festa del Ringraziamento fino al 1880. Alcuni governatori del Sud seguirebbero i proclami presidenziali annuali, ma spostano la data del Ringraziamento per resistere al suo messaggio di unità nazionale.

Mentre i politici combattevano sul simbolismo della festa, gli americani celebravano le celebrazioni del Ringraziamento. I cuochi del sud adattarono il pasto tradizionale alle tradizioni locali e la torta di zucca yankee fu spesso trasformata in torta di patate dolci, una delle preferite del sud. Nel 1941, il Congresso ufficialmente rese il Ringraziamento una festa nazionale. A quel tempo, le dichiarazioni presidenziali di Ringraziamento dell'ultimo giovedì di novembre non erano solo comunemente accettate in tutto il paese, ma erano attese. Infatti, nel 1939, il presidente Roosevelt spostò il Ringraziamento una settimana prima per concedere più tempo per lo shopping natalizio, e il pubblico si voltò contro di lui.

La torta di zucca è un piatto iconico del Ringraziamento e un simbolo della lotta per definire l'identità americana durante le vacanze del raccolto. Mentre una volta la versione tradizionale veniva descritta come un'invasione dei cibi nordici nella cultura americana, gli adattamenti del Sud come la miscelazione di bourbon, l'aggiunta di noci pecan o lo scambio di zucchine per patate dolci ora creano un'opportunità per cuochi e commensali in tutta l'America di sentirsi entrambi connessi e culturalmente indipendente.

Questa storia originariamente funzionava il 21 novembre 2017.

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