Mentre ogni 31 dicembre il globo di cristallo abbagliante attira l'attenzione di circa un miliardo di spettatori in tutto il mondo, il resto dell'anno lo storico Times Square Ball siede tranquillamente in cima al ponte di osservazione nascosto di One Times Square, abbandonato nell'intersezione di Seventh Avenue, Broadway e 42nd Street. Il presidente di Countdown Entertainment, Jeff Straus, l'uomo alle spalle delle festività natalizie di New York, ha gentilmente esteso a noi un invito a passare la serata con lui discutendo la storia delle celebrazioni della città e l'evoluzione del Times Square Ball. Abbiamo brindato all'occasione con lo champagne Moët & Chandon, lo sponsor ufficiale della cerimonia del ballo del NYE, mentre ci godevamo l'ufficio all'ultimo piano di Straus e l'incredibile vista del centro di Manhattan che arrivava fino a Central Park.
Una vista impressionante del cuore pazzo di Manhattan
Un tesoro custodito all'interno dell'ufficio di Jeff Straus: la sfera in miniatura di Waterford Crystal utilizzata ogni anno per innescare la discesa di mezzanotte della Palla
Jeff ha condiviso con noi la storia di One Times Square, costruita nel 1904 per ospitare il quartier generale del New York Times, che ha influenzato la crescita di quello che ora è uno dei quartieri più affollati e iconici di New York City. Il proprietario del giornale, Adolph Ochs, assunse le festività del capodanno per l'anno di apertura dell'edificio, spostando la festosa celebrazione dalla sua ex sede in centro alla Trinity Church fino a Times Square per un evento di un giorno che culminò con fuochi d'artificio a mezzanotte e attratto oltre 200.000 ospiti.
Il fuochi d'artificio fu bandito entro diversi anni quando la città si rese conto che la cenere calda che pioveva sulla folla stava effettivamente bruciando i festaioli, e Ochs si rivolse al capo elettricista della carta Walter Palmer con la speranza di creare un nuovo spettacolo per inaugurare cerimoniosamente nell'arrivo del 1908. Ispirato da una palla del tempo sganciata ogni giorno a mezzogiorno dalla torre dell'orologio del Western Union Telegraph, è nato il progetto per il Times Square Ball, costruito quel primo anno di ferro e acciaio e illuminato con lampadine da 25 watt.
Jeff parla dell'evoluzione della tecnologia utilizzata per la creazione di Times Square Ball
Una versione recente, ma già obsoleta, dei triangoli di cristallo di illuminazione e di Waterford utilizzati nella costruzione di una precedente versione della sfera
Jeff ci condusse attraverso le varie incarnazioni del Times Square Ball nel corso dei decenni, portando al design attuale: una sfera mozzafiato di 12 piedi che pesa a 11.875 sterline e composta da 2.688 singoli triangoli di cristallo Waterford illuminati con un cambiare arcobaleno di colori creati da decine di migliaia di LED Philips. Da vicino, puoi effettivamente distinguere i singoli disegni sui cristalli; il tema cambia ogni anno con i triangoli "Let There Be Peace" del 2013, ciascuno inciso con un'immagine di una colomba, unendo temi precedenti come "Let There Be Love" e "Let There Be Courage".
Il design "Let There Be Love" del 2011
Mentre la storia e il design del Ballo sono certamente affascinanti, non credo che nessuno di noi fosse realmente preparato per quanto impressionante sia il Times Square Ball se visto da vicino. Salimmo sul ponte sul tetto per essere raggiunti a metà scala da un bagliore inquietante e inquietante. Lì la palla si appollaiò - imponente, luminosa e assolutamente affascinante.
La sfera luminosa ti aspetta
Il Times Square Ball ha una qualità surreale e ipnotica che ci ha lasciato un po 'a bocca aperta. È una vera rarità avere un incontro così intimo con un emblema internazionale rappresentativo di così tanta gente e ricordare che anche nel mezzo della parte più turistica della tua città ci sono storie affascinanti e tesori nascosti . Siamo estremamente grati a Jeff Straus e Countdown Entertainment per averci permesso un'esperienza davvero unica e significativa dietro le quinte.
Altre fotografie della nostra avventura in cima a One Times Square, di Allison Meier:
Puoi seguire il mondo di Times Square Ball su Twitter @TimesSquareBall.
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