Un disco gigante di ghiaccio si è formato su un fiume nel Maine / inverno

Il fiume Presumpscot è un corso d'acqua lungo 25,8 miglia che attraversa Westbrook, nel Maine. Ed ora ospita la più recente attrazione della piccola città. Anche se il fiume è stato un corridoio di trasporto per anni, le persone non stanno affollando la riva per guardare una chiatta che passa oltre, sono lì per vedere il disco di ghiaccio gigante.

Questa pista di ghiaccio naturale, perfettamente rotonda, sembra fatta dall'uomo, ma non lo è. Robert Mitchell, proprietario di un vicino edificio per uffici, notò il particolare disco la mattina del 14 gennaio e informò prontamente la città, nella speranza che sarebbe stato in grado di ottenere una vista da drone. "Al primo sguardo ho pensato che sembrava essersi formata una forma fresca, ma dopo un minuto ho capito che stava ruotando", dice.

Questo raro fenomeno, una Lazy Susan congelata, se vuoi, non è senza precedenti. Nel 2017, un'escursione in famiglia negli Adirondacks ha scoperto una palude di ghiaccio altrettanto perfettamente rotonda (sebbene molto, molto più piccola), ed è rimasta sbalordita dalla loro fortuna. Questi dischi di ghiaccio sono il risultato di una tempesta perfetta di flusso e di variazioni della temperatura dell'acqua, ma la rotazione avviene quando iniziano a sciogliersi. Uno studio del 2016 pubblicato sulla rivista Recensione fisica E ha usato una "tecnica di velocimetria dell'immagine di particelle" per studiare l'acqua al di sotto dei dischi di ghiaccio. Attraverso la loro ricerca, hanno scoperto che il flusso di meltwater va verso il basso e si sposta anche orizzontalmente per formare un vortice, e "qualsiasi flusso verticale che genera un vortice indurrà la rotazione di un oggetto fluttuante".

Secondo il testimone oculare Mitchell, la formazione "sembra un disco perfettamente formato che gira ad una rotazione coerente in senso antiorario". Apparentemente, rimane saldamente centrato sul suo asse, facendolo apparire "meccanizzato", dice. Un altro spettatore, lo sviluppatore web Doug Bertlesman, ha stimato che il disco ha all'incirca 100 metri di diametro, in un'intervista al Portland Press Herald. Il frisbee ghiacciato ha cambiato anche dimensioni e colore, a seconda della temperatura, dell'ora del giorno o della posizione del sole. "Ad esempio, stamattina il disco era più grande e più opaco", dice Mitchell. "[Ma] questo pomeriggio è più piccolo e di colore più chiaro."

Si dice che le anatre siano state viste sul piatto rotante raro, ed è un peccato non poter chiedere se hanno le vertigini.