Cosa sta succedendo?
Titan arums (scientificamente noto come Amorphophallus titanum), comunemente noto come il "fiore cadavere" è una pianta davvero unica. Secondo il Royal Botanic Gardens, Kew, che nel 1889 ospitò il primo titan arums a fiorire in coltivazione, la pianta vanta "una delle più grandi strutture di fioritura e uno dei più disgustosi odori nel regno vegetale". L'odore prodotto dal fiore è così grossolana e così sfaccettata nella sua composizione, con descrizioni che vanno dal "formaggio di Limburger" a "carne putrefatta" a "mille vomiti" - che gli scienziati hanno compiuto sforzi per isolare e identificare i composti chimici che ispirano il popolare soprannome. Si ritiene che l'odore sia destinato ad attirare gli insetti che si nutrono e / o si riproducono in carogne e sterco, ingannandoli e trasformandoli in impollinatori per la pianta. Per fortuna, secondo Il Washington Post, produrre l'odore richiede un'enorme quantità di energia, "quindi l'odore è fugace e arriva a ondate o, più probabilmente, tsunami." Il che significa che mentre l'odore è una delle caratteristiche più riconoscibili della pianta, la maggior parte dei visitatori di New York Il giardino botanico non dovrà far fronte all'odore.
Se l'idea di vedere un fiore alto dieci piedi senza essere travolti da un orribile puzzo ti delude, ci sono buone notizie! Il guardiano osserva che i fiori del cadavere dovrebbero sbocciare presto (o hanno appena iniziato a fiorire) a Washington, D.C., Bloomington, Indiana e Sarasota, in Florida. Questo è in cima alle fioriture all'inizio di quest'anno a Chicago, Charleston, Illinois e Winter Park, in Florida. Considerando che l'Università del Wisconsin ha monitorato solo 157 fioriture di cadaveri registrate tra il 1889 e il 2008, questo è un lotto di fiori cadaveri che fioriscono in un solo paese nell'arco di un solo anno.
In realtà, il numero di fiori è sconcertante per i botanici, come ha spiegato Marc Hachadourian all'Orto botanico di New York giornale di Wall Street, "Alcuni di noi stanno dicendo: 'Bene, aspetta un attimo, come sono andate le sei o le sette tutte in una volta?'"
In genere, le piante fioriscono intorno allo stesso tempo per incoraggiare l'impollinazione incrociata, in particolare le piante che sono lente a maturare. Ma come professore di biologia Daniel Janzen ha detto al giornale di Wall Street, questa spiegazione non ha davvero senso per i fiori cadaveri. La pianta, che è endemica delle foreste pluviali di Sumatra, è rara in natura, e i loro impollinatori-di-scelta generalmente non viaggiano lontano (a differenza, ad esempio, delle api). Janzen ha suggerito che potrebbe essere che i fiori con base negli Stati Uniti provengano dalla stessa distribuzione di semi, rendendoli "cugini" e con maggiori probabilità di seguire modelli di fioritura simili.
Ci sono alcune prove per questo, il rivista scrive, poiché è possibile che le fioriture sincronizzate derivino da distribuzioni di semi effettuate tra il 2002 e il 2008, quando il numero di fiori cadaveri nelle serre degli Stati Uniti e nei giardini botanici è aumentato. Sfortunatamente, poco si sa sulle origini di molti dei fiori attualmente in fiore, quindi la teoria dei "cugini" è difficile da verificare.
Naturalmente, l'accresciuta comunanza dei fiori cadaveri potrebbe essere una spiegazione in sé e per sé, come il Inviare osserva, "la fioritura di [Corpse flower] è diventata un fenomeno popolarissimo se non comune nei giardini botanici di tutto il mondo, anche perché questa pianta attira migliaia di visitatori paganti i biglietti". Ha senso per i giardini botanici cercare e coltivare piante che attirano visitatori e più titani che vivono in ambienti controllati e osservati porterebbero naturalmente a fioriture più documentate.
Ma non fermiamoci alle cosiddette "spiegazioni razionali". Kew afferma che nelle loro serre "le fioriture sono diventate un evento molto comune - negli ultimi sei anni abbiamo visto più di tre volte più titan arum che fioriscono a Kew che in i precedenti 120 anni! "Data la nostra inclinazione a inventare modi colorati per descrivere il loro fetore - e il fatto Amorphophallus titanum significa "pene deforme gigante", che è una specie di nome crudele per una pianta, francamente ... è così veramente che inverosimile suggerire che i titani arumici del mondo hanno deciso, in massa, di insegnare all'umanità una lezione molto puzzolente?
Questo sembra minaccioso. https://t.co/uWuC6G9B03
- Jamelle Bouie (@jbouie), 30 luglio 2016