Mappatura delle tracce spettrali di ferrovie abbandonate / ferrovia

Nel 1830, una linea ferroviaria collegava Elkton, nel Maryland, con New Castle, Delaware, riducendo il tempo necessario per trasportare persone e merci tra il fiume Delaware e Chesapeake Bay. Oggi non avresti mai saputo che era stato lì. Una foto scattata anni dopo che la linea era stata abbandonata cattura un canale sotterraneo di pietra a metà strada per crollare nel torrente che attraversava. Un'altra immagine, ripresa anche più tardi, mostra una traccia relitta che assomiglia più a un sentiero che a un passaggio a destra della ferrovia. Lo sporco compatto sembra abbastanza largo da contenere non più di due paia di scarpe alla volta.

La cicatrice del New Castle e della Frenchtown Railroad quasi sussurrava dei vagoni ferroviari che una volta avevano attraversato. Questo è quello che gli è valso un posto nella mappa di Andrew Grigg.

Negli ultimi due anni, Grigg, un appassionato di trasporti, ha costruito un atlante interattivo di ferrovie abbandonate. Usando Google Maps, mette le sagome spettrali delle linee sulle moderne immagini aeree. La sua ricreazione del New Castle di 16 miglia e della Frenchtown Line attraversa le linee statali e le moderne autostrade, marcia attraverso gli edifici residenziali e passa vicino a un cineplex, a un Walmart e a un campo di paintball.

Per scoprire le linee abbandonate, Grigg consulta un atlante visivo di immagini aeree storiche che si estende per decenni, trae ispirazione dai trust del cervello di railfan e rintraccia i lead che emergono nei gruppi di Facebook. Una manciata di dipartimenti di trasporti statali, tra cui quelli dell'Iowa, mantiene anche le liste. Se più stati lo facessero, dice Grigg, il suo progetto sarebbe un po 'più leggero.
Finora Grigg, che lavora in un centro di informazioni sul traffico in Illinois, ha catalogato circa 2.500 linee, coprendo più di 60.000 miglia. La maggior parte delle persone gattona attraverso gli Stati Uniti, sebbene ce ne siano poche nel Regno Unito, in Canada e in Messico. Ridimensionato, la sua mappa interattiva è a strisce con linee rosse, rosa e bianche (con l'ombra che indica la lunghezza). Alcuni sono semplici trattini, altri si contorcono come vermi, qualche tuffo o vento, qualche meandro quasi completamente attraverso uno stato.

Il peso della rete ferroviaria degli Stati Uniti ha raggiunto il picco nel 1916, secondo l'Association of American Railroads, e da allora si è costantemente ridotto. Le ferrovie sono abbandonate per tutti i tipi di motivi, dice Grigg. Il New Castle e Frenchtown, ad esempio, fu uno dei primi ad andare. Fu inaugurato nei primi anni del 1830 quando, a causa di un'intervallo meccanico di apertura, le vetture furono trainate per la prima volta da cavalli. Le locomotive iniziarono a sbatterla poco dopo, anche se talvolta il servizio veniva ringhiato dai bovini serpeggianti. Andrew Jackson, Henry Clay e Davy Crockett fecero tutti giri prima che la linea si fondesse con gli altri e alla fine fu solo deserta nel 1859. Nel Nord-Est, il sistema fu sovrasfruttato mentre le compagnie concorrenti cercavano una fetta del boom delle infrastrutture, lasciando meno favorito linee per appassire e morire. All'esterno, le tracce sono diventate silenziose quando le industrie un tempo in forte espansione hanno oscillato o sono fallite. "Molte linee sono state costruite per le città minerarie", dice Grigg. "Una volta che una mina non era più redditizia, nemmeno la ferrovia".

Facendo clic sulle linee sulla sua mappa vengono visualizzati i dettagli, incluse le città collegate. Alcune delle città hanno scarti retroscena e hanno lasciato poche tracce visive. La mappa rileva anche una manciata di città fantasma, incluse alcune che ora sono sott'acqua, annegate da fiumi arginati o attività mineraria.

In alcuni casi, ex incroci e depositi sono stati completamente eclissati, come ad esempio un grande campo ferroviario di Pittsburgh che ora ospita stadi e un casinò. Ma non tutte le ferrovie abbandonate furono completamente spazzate via. A New York, a Toronto e altrove, ad alcuni segmenti è stata data la seconda vita come parco urbano.

Tracciare le rotte è un compito continuo, e il progetto continuerà a espandersi mentre l'infrastruttura sale o cade in una tranquilla stasi e negligenza. "Una cosa che ho imparato è che la rete ferroviaria è un'entità organica", dice Grigg. "Le linee vengono continuamente costruite anche oggi, oltre che abbandonate".

Grigg ha invitato altri appassionati di cartografia a presentare le annotazioni. Finora, circa 50 persone hanno contribuito a espandere il suo atlante ea scavare storie sull'orlo dell'oblio. "Ho sentito molte volte che ci sono spesso mondi nascosti in bella vista alla maggior parte delle persone", dice. "La rete ferroviaria abbandonata è certamente una di queste".