Il rituale prende il nome e l'ispirazione da Charles Stratton, in arte General Tom Thumb, un uomo nato nel Connecticut con nanismo che rese la sua considerevole fama in P.T. I dipendenti di Barnum e che nel febbraio del 1863 sposarono Lavinia Warren, una piccola persona di nome, in una cerimonia di New York, soprannominata "Fata delle nozze".
Il matrimonio del 1863 di Tom Thumb e Lavinia Warren. Dominio pubblicoStratton era un artista dotato di talento che poteva cantare, ballare, eseguire una tumultuosa routine senza pantaloni in cui impersona le statue greche e comandare la fantasia delle donne di tutto il mondo, a cui ha giurato di essere un generale in "artiglieria di Cupido". Il suo biografo stima che in oltre quarant'anni di fama, Stratton ha suonato per oltre 50 milioni di persone in due dozzine di paesi. Perfino la regina Vittoria lo adorava.
L'entusiasmo e la curiosità hanno sommerso le critiche del matrimonio come un evento pubblicitario commercializzato, e il Fairy Wedding è stato una sensazione, buttando giù le notizie di Civil War New York Times' prima pagina per tre giorni di fila.
C'era un cavallo d'argento in miniatura e un carro da Tiffany & Co. come regalo di nozze; Il presidente Lincoln ha ricevuto la coppia in seguito; e il New York Times osservato:
"Quelli che hanno fatto e quelli che non hanno partecipato al matrimonio del Gen. Thomas Thumb e della Regina LAVINIA WARREN hanno composto la popolazione di questa grande Metropolis ieri, e da quel momento in poi i partiti religiosi e civili affondano in insignificanza comparativa prima di questa domanda arbitraria del destino. o non hai visto Tom Thumb sposato? "
E infatti, lo straordinario matrimonio di Tom Thumb sarebbe stato il suo lascito duraturo, anche se certamente non nel modo in cui lui o chiunque altro si sarebbe aspettato. Stratton morì nel 1883 e l'idea di un matrimonio teatrale per bambini come il suo memoriale stravagante apparve non molto tempo dopo, mettendo radici soprattutto nelle chiese e nelle organizzazioni della comunità durante gli anni 1890.
Nel 1898, la tradizione ha avuto abbastanza acquisti che la Walter H. Baker Company ha stampato un piccolo opuscolo come una guida fai-da-te al definitivo Tom Thumb Wedding. (Reclamando il copyright del 1898, gli editori si fanno beffe di imitazioni di alto livello come "Il matrimonio dei tots", "The Jennie June Wedding" e "The Marriage of the Midgets".)
Un opuscolo del 1898 che offre consigli per matrimoni fai-da-te. Dominio pubblicoIl gioco prevede un completo seguito di partecipanti al matrimonio, con 40 o 50 bambini raccomandati per una performance di successo: un ministro, una sposa e uno sposo, una damigella d'onore, uno sposo, una festa di matrimonio, uscieri, ragazze di fiori e ospiti, tutti ben provate e vestite nei loro migliori abiti da sera.
Nella sceneggiatura di Baker, i giovani sposi vengono definiti "Tom Thumb" e "Jennie June" - un'allusione al personaggio di Stratton e una scomoda cancellazione di Warren, che non lascia presagire nulla di buono per il carattere femminista della cerimonia generale. E in effetti, i voti sono faticosi come si potrebbe pensare: il matrimonio cattivo scherza a beneficio degli adulti, punteggiato da stanchi stereotipi sulla femminilità progressista e sulla vecchia palla-e-catena.
Tom prende Jennie, la principessa harridan: "per meglio, ma non peggio, per più ricco, ma non più povero, finché la tua cucina non mi dà la dispepsia, e mia suocera non visita più spesso di una volta in un quarto . "(Il budget di Millinery deve essere coperto dal padre della sposa," per gratitudine per non averti lasciato tra le mani nella deplorevole stazione di una zitella indifesa. ")
Jennie porta Tom, Luna di miele spalancata, "a condizione che tu non fumi o bevi; purché tu non menzioni mai come tua madre era solita cucinare, o cuciva bottoni, o faceva risplendere il petto della camicia; a condizione che tu trasporti il carbone tre volte al giorno, spegni le ceneri una volta alla settimana, sollevi la vasca, metti su e togli la stendibiancheria nel giorno di bucato, e svolga fedelmente tutte le altre mansioni richieste da un 'nuovo donna 'del diciannovesimo secolo. "
A questo punto la coppia viene dichiarata sposata, e tutti si inchinano e recedono.
Un matrimonio di Tom Thumb degli anni '30 alla Annual Story Book Parade di Alhambra, in California. Laboratorio di studi visivi / Getty ImagesA parte gli avvertimenti sul copyright di Baker & Co., i concorsi erano molto popolari. Nelle comunità più piccole, un matrimonio con Tom Thumb era spesso l'unico spettacolo in città; in eventi come l'annuale "baby parade" ad Asbury Park, nel New Jersey, potevano attirare folle a migliaia.
I commenti e la storia suggeriscono che la pratica drammatica dei matrimoni di Tom Thumb è iniziata e cresciuta per insegnare ai bambini i valori religiosi o morali; modellare la condotta e le istituzioni degli adulti; offrire intrattenimento e raccolta fondi per la comunità; e perché non c'era Netflix a binge. Nel corso del tempo, l'evento si è arricchito di diverse campane e fischietti: a volte personaggi delle fiabe o dei cartoni animati frequentavano, a volte c'era il canto; e molto spesso c'era un banchetto di gelati per invogliare i bambini a collaborare.
Il Hope Pioneer del Nord Dakota ha descritto un matrimonio di Tom Thumb del 1914 a beneficio della loggia Hope di Rebekahs (un'organizzazione di servizio femminile affiliata agli Odd Fellows). Nonostante il fatto che la sposa "si sia addormentata e si sia staccata dalla sua sedia di lillipuziano", e non importa che i partecipanti siano stati molto rapidamente distratti dalla sceneggiatura leccando le ciotole del dessert e arrampicandosi sulle loro gonne fantasia, gli adulti sono rimasti sorpresi e deliziato da tutta la faccenda. Quando tutto è stato detto e fatto, il lodge ha preso in $ 75 (circa $ 1.800 oggi).
Un matrimonio Tomb Thumb del 1998, tenutosi presso la Cleveland Tri-Learning School per raccogliere fondi per un viaggio di classe. Susan Biddle / The Washington Post / Getty ImagesLa tradizione sembra essersi calmata sulla scia della prima guerra mondiale; e solo negli anni '80 è apparso in senso apprezzabile, a quel punto le barzellette si sono modernizzate anche se il concetto non lo era: un "matrimonio" di Philadelphia nel 1982 si proponeva di sposare tre coppie di bambini: i Flintstones, i Puffi e i Jefferson.
Ancora oggi, l'eredità bizzarra e infantile di Tom Thumb continua; anche se la pratica è continuata nell'era attuale, le sceneggiature hanno rivelato ciò che conta davvero per far andare avanti la tradizione: oggi, i voti sono stati conosciuti per negoziare termini non intorno a faccende o ruoli di genere tanto quanto spuntini, Nintendo e ricompense parentali per giocando con tutta la nozione.