Una Menorah che onora la storia di un immigrato / hanukkah

Hanukkah celebra un miracolo avvenuto nel 165 a.C. e la Statua della Libertà fu svelata nel porto di New York nel 1886. I due momenti sono separati da due millenni e migliaia di miglia, ma Manfred Anson pensò che fosse perfettamente appropriato riunirli.

Nel 1986, per il centenario della statua, Anson progettò una menorah di Hanukkah con nove rami a forma di Lady Liberty e la donò al Museo Nazionale della Statua della Libertà. In ognuna delle otto notti di Hanukkah, gli ebrei accendono un'altra candela sulla menorah per commemorare il miracolo che ha avuto luogo a Gerusalemme, quando i guerrieri ebrei dei Maccabei hanno ridedicato il Tempio dopo aver rovesciato l'occupazione seleucida. Avevano stimato che avevano solo olio sufficiente per illuminare la menorah a sette rami per una notte, ma il fuoco bruciava invece per otto. (Il nono ramo, lo shammash, è usato per illuminare gli altri). Anson traccia un legame tra questa storia e il suo viaggio di restauro negli Stati Uniti, dopo decenni di esilio e persecuzione.

Come Grace Cohen Grossman, degli Stati Uniti Holocaust Memorial Museum, scrive in un post sul blog per il Museo Nazionale Smithsonian della Storia Americana (dove è esposta una delle menorah di Anson), un giovane Anson fuggì dalla natia Germania poco prima dello scoppio del Mondo Seconda guerra Era uno dei 20 ragazzi selezionati dalla Jewish Welfare Guardian Society of Australia per trasferirsi lì, dove prestò servizio nell'esercito durante la guerra. Suo fratello minore, Heinz, fu ucciso nel campo di concentramento di Majdanek in Polonia, mentre sua sorella Sigrid sopravvisse in diversi campi. Anson seguì sua sorella negli Stati Uniti nel 1963. (I loro genitori erano sopravvissuti all'Olocausto, ma erano morti quando i fratelli si riunirono).

Secondo Grossman, Anson ha raccolto migliaia di pezzi di cimeli americani, inclusi oggetti associati alla Statua della Libertà, alla Campana della Libertà e al Campidoglio. Aveva anche tra 20 e 30 menorah Liberty lanciati da un souvenir in miniatura di Lady Liberty. Anson è morto nel 2012, ma nel 2013 ha ricevuto il suo più alto onore pubblico ancora. Alla cerimonia della Casa Bianca di Hanukkah di quell'anno, il presidente Obama accese uno dei Menorah di Anson's Liberty e disse che Anson "cercava un posto dove vivere la sua vita e praticare la sua religione senza timore", e che la sua menorah "ricorda che il nostro la nazione resiste come un faro di speranza e di libertà ovunque tu venga, qualunque sia la tua fede ".

Sebbene Anson abbia trovato rifugio, sappiamo che gli americani di tutte le fedi hanno affrontato il fanatismo in tutta la storia del paese. Nel 2018, Hanukkah arriva a malapena un mese dopo il massacro nella sinagoga Tree of Life di Pittsburgh. Secondo la Lega anti-diffamazione, gli incidenti antisemiti sono aumentati negli Stati Uniti del 57 percento tra il 2016 e il 2017. La menorah di Anson's Liberty è una testimonianza di ciò che gli Stati Uniti sono in grado di fare, e un promemoria che c'è ancora lavoro da fare.