La festa di capodanno che trasformò gli sciocchi in papi e re

The Feast of Fools, come descritto dai teologi francesi che lo condannarono nel 1445, suona come una tonnellata di divertimento. Questa celebrazione del capodanno, scrissero, raggiunse funzionari di alto rango ecclesiastici in un baccanale indegno delle loro posizioni esaltate.

"I sacerdoti e gli impiegati possono essere visti indossare maschere e visi mostruosi nelle ore di ufficio", hanno raccontato i teologi, presumibilmente con un fiuto di orrore. "Ballano nel coro vestiti da donne, panders o menestrelli. Cantano canzoni sfrenate. Mangiano pudding neri ... mentre il celebrante sta dicendo messa. Giocano a dadi ... Corrono e saltano attraverso la chiesa, senza arrossire per la loro stessa vergogna. "

Ufficialmente bandita nel XV secolo, la Festa dei matti ebbe le sue origini 300 anni prima, nel 1100, e continuò come tradizione anche nel XVI secolo. È stato memorizzato nei documenti della chiesa che condannavano i suoi eccessi e nei dipinti raffiguranti strade piene di allegro caos. Appare nel famoso romanzo del 19 ° secolo di Victor Hugo, Il Gobbo di Notre Dame, quando Quasimodo viene travolto nelle festività e incoronato Re of Fools.

Questa baldoria turbolenta potrebbe non essere mai stata così rauca come si diceva. È iniziato come una celebrazione liturgica molto addomesticata, che ha accumulato un'eccellente reputazione di sovversività. Nel suo cuore, tuttavia, la Festa dei Folli ha sempre rovesciato il potere, un'inversione che ha reso i leader della Chiesa naturalmente molto nervosi.

Una rappresentazione del 14 ° secolo di una festa molto più addomesticata di pazzi. Dominio pubblico

Nel libro Follia sacra, lo studioso indipendente Max Harris ripercorre la storia della Festa degli sciocchi in tre località nel nord della Francia. Lì, il primo giorno di ogni anno, i membri inferiori del clero assumevano i compiti di preti e vescovi di alto rango. (C'era, ad esempio, un Papa dei folli). Questa inversione di potere, tuttavia, non era intesa a far cadere il clero più potente tanto quanto elevare il più basso: gli "sciocchi" qui erano sciocchi in un certo senso biblico , persone amate da Dio proprio perché erano di basso rango.

C'erano alcuni elementi di allegria per queste prime feste dei folli, tra cui una "canzone del culo", che "evocava [d] la bellezza, la forza e le virtù di un asino mentre viaggiava da est, attraverso il fiume Giordano, a Betlemme ", e talvolta coinvolse un vero asino portato in chiesa. E una volta, riferisce Harris, qualcuno ha usato questa celebrazione come un'opportunità per colpire un chierico con "una vescica gonfia e gonfia".

Nella maggior parte dei casi, tuttavia, trova "nessun imbarazzo verificabile", solo rapporti di seconda e terza mano provenienti da preoccupazioni lontane dalle celebrazioni reali.

Un'incisione della Festa dei pazzi, fatta nel 1559, dopo che era stata bandita. Pieter Van der Heyden

Ma fuori dalle porte della chiesa, le celebrazioni simultanee erano molto più irriverenti. In questi secoli medievali, scrive Harris, è diventato popolare per gli studenti sfilare per le strade con i loro volti anneriti dal fango (o perfino da escrementi di animali) per nascondere le loro identità mentre parodiavano clero, medici, funzionari civili e governanti. Queste sfilate hanno certamente caratterizzato il travestirsi, il bere, il cantare e ogni sorta di altro danno e comportamento che di solito non sarebbero stati tollerati.

Le celebrazioni invernali come queste, dove le parti meno potenti della società hanno avuto la possibilità di scatenarsi per un giorno, rintracciano le loro radici nelle festività romane e in altre feste pagane europee di inversione dei ruoli. Non si sono sempre tenuti a Capodanno, ma in alcuni luoghi la Festa dei Fools di Capodanno ha assunto un secondo significato più secolare.

Rispetto ad altri studiosi, Harris va insolitamente lontano nel cercare di distinguere la Festa dei Folli all'interno della chiesa dalla baldoria esterna, una distinzione che lo porta forse troppo vicino a "l'opposta affermazione della Festa dei Folli come mancanza di disordine", come uno recensore ha scritto. Anche se i veri sacerdoti non si stessero agghindando e imperversando per le strade, l'inversione di potere che avevano indotto era sufficiente a spingere i loro leader a reprimere la tradizione. Le persone al potere non hanno sempre il senso dell'umorismo riguardo alla loro potenza interrogata, anche se questa critica si ferma alle canzoni d'asino e alle galline.

È facile immaginare, anche, che i servitori di basso rango si siano occasionalmente lasciati intrappolare nella follia che circola nelle strade. Dopo tutto, se qualche strano comportamento è bandito, di solito è perché qualcuno ci ha provato.