L'arte effimera del burro del buddismo tibetano

In molte culture, il burro scolpito è un mezzo artistico, sia come spettacolo da sala banchetti che come esposizione alla fiera della contea. Ma per i monaci e i laici buddisti tibetani, disegni di burro artistico, noti come torma o tsepdro, assumere un ruolo spirituale.

Tradizionalmente realizzati con burro di yak mescolato con farina d'orzo e colorazione, i simboli sono formati su tavole piatte o trasformati in sculture autoportanti. Dal momento che il burro è sia morbido che morbido, i produttori hanno bisogno di mani delicate e di celle frigorifere. Si immergono anche le mani in acqua ghiacciata per mantenere al minimo la fusione.

Questa serie di arte del burro è stata realizzata presso la Fondazione Gyuto a Richmond, in California.

Spesso, le sculture sono fatte per Losar, il festival del capodanno tibetano, così come i festival di preghiera. L'usanza potrebbe risalire alla vita del Buddha stesso, dice Yeshe Wangmo, scrittore e produttore del film Torma: l'antica arte della scultura di burro tibetano. "La parola tor significa lanciare o disperdere ", dice. "Il suffisso -mamma significa madre in tibetano, che significa amore. "

Diversi lignaggi del buddhismo tibetano hanno stili diversi di tormas, ma molti usano simbolismi simili. Le immagini degli otto simboli di buon auspicio, come una conchiglia bianca e la ruota del dharma, sono comuni. Quindi sono fiori e animali. Gli animali tendono ad essere uccelli, conigli, scimmie o elefanti, oi quattro amici armoniosi, i personaggi di una leggenda che sottolineano la cooperazione e il rispetto per i propri anziani.

Una rappresentazione di due dei "Quattro amici armoniosi".

I monaci offrono spesso tormas completi a divinità e spiriti. "Vuoi fare offerte delle cose che fanno appello ai sensi", dice Yeshe. Molte delle storie che descrivono le origini dei torma affermano che sono state sviluppate come un modo per offrire fiori nel mezzo dell'inverno, quando non c'era vegetazione ma molto burro. Altre volte, le tormas possono rappresentare esse stesse divinità. La forma d'arte è un business serio: è importante rendere le opere il più belle possibile.

Se non è troppo caldo o umido, anche il burro può durare per diverse settimane. Ma alla fine le creazioni commestibili sono lasciate per uccelli, animali e persino a volte persone. (Sìhe dice che possono essere piuttosto deliziosi.) L'atto scrupoloso di creare queste creazioni temporanee è destinato a sviluppare la generosità nei creatori.

I bacini di acqua fredda si trovano nelle vicinanze per evitare che il burro si sciolga.

Mentre la scultura del burro è stata praticata per secoli, l'occupazione cinese del Tibet nel 1950 ha significato la fine di molte pratiche monastiche: i residenti sono fuggiti dal Paese e la Rivoluzione culturale ha chiuso monasteri e ha proibito attività religiose. Ma "sotto l'occhio attento del governo", dice Yeshe, la pratica buddista è ancora una volta permessa in alcune parti del paese. L'arte del burro si è "sviluppata al di fuori del Tibet", dice Yeshe, e "anche in Tibet, ci sono monasteri autorizzati a insegnare di nuovo queste arti".

I fiori sono un tema comune.

Diversi lignaggi e comunità nella diaspora buddista tibetana usano diversi agenti coloranti, ingredienti e disegni, che sono riportati in manuali illustrati. In India, la margarina di cerali e pasticcini aiuta le tome a reggere al caldo, mentre al centro di ritiro buddista di Yeshe, nello stato di New York, incorporano farina d'avena più facile da trovare invece della farina d'orzo. Yeshe dice che la definizione di tormas è malleabile e che possono essere fatti di materiali diversi o per servire a scopi diversi. A volte sono fatti di argilla o persino d'oro.

Quando gli ingredienti stanno sciogliendo il burro, tuttavia, sono necessarie camere fredde e acqua ghiacciata. Alcuni produttori di tormas possono persino ottenere il congelamento. Quel disagio, insieme al processo lungo e laborioso di dare forma a qualcosa di così temporaneo, può essere doloroso. Tuttavia, parte della ricerca dell'illuminazione significa sviluppare la saggezza e accumulare meriti attraverso buone azioni. "Stai riscontrando disagio e difficoltà nel fare questa offerta", dice Yeshe. "E c'è il merito che viene da quello."

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