Il più grande lavoro teenager nel mondo potrebbe essere la riapertura delle catacombe italiane / adolescenti

Camminare attraverso le Catacombe di San Gaudioso è uno studio sulla cooperazione intergenerazionale. Quando entri, sei accolto da un affresco del V secolo dell'apostolo Pietro, le sue mani chiaramente ti invitano a entrare, la sua intera testa cancellata dal tempo. Qualche minuto dopo, sei faccia a faccia con il teschio di un nobile del XVIII secolo, bloccato nel muro sopra un ritratto del suo precedente proprietario.

Sopra di te, attraverso i soffitti di pietra, le macchine rombano per le strade del moderno Rione Sanità, un quartiere nel centro di Napoli che è catturato dagli artigli di una recessione globale. E di fronte a te, spiegando tutto questo, è un'entusiasta adolescente napoletana, l'unico motivo per cui vai qui in primo luogo.

Queste guide adolescenti sono membri della Cooperativa La Paranza, un gruppo di giovani locali uniti dal loro desiderio di aiutare la loro città e il loro amore per le catacombe, che hanno riaperto al pubblico. "Il silenzio, l'odore e la storia, ti dà questa sensazione", afferma Vincenzo Porzio, l'operatore di comunicazione dell'organizzazione. "È come viaggiare indietro nel tempo."

Porzio e quattro suoi amici hanno iniziato la Cooperativa La Paranza dieci anni fa, per due motivi. Innanzitutto, la loro comunità stava soffrendo. La recessione ha colpito duramente l'Italia meridionale: circa un quinto dei cittadini è disoccupato, e per i giovani la statistica sale al 75 per cento. Senza prospettive di lavoro, molti dei colleghi di Porzio hanno difficoltà a immaginare un futuro per se stessi. Alcuni fuggono a Berlino e Londra. Altri finiscono per unirsi alla mafia, che ha usato questa disillusione per ingrossare le sue fila.

Grazie a secoli di pianificazione urbanistica parziale, il Rione Sanità è ancora peggio del tuo distretto medio. Nel XVII secolo, spiega Porzio, i nobili napoletani si spostano nella valle del Rione Sanità dal loro viaggio dal centro di Napoli al palazzo reale di Capodimonte, sul margine settentrionale della città.

Questo percorso era popolare, ma indiretto, e i diplomatici finirono col finanziare un ponte che collegava direttamente il centro e il palazzo. Questo ha ridotto il tempo di viaggio per la famiglia reale, ma ha completamente isolato il Rione Sanità. A quel punto, il distretto "iniziò a diventare come un ghetto" e non si fermò mai, dice Porzio.

Questo ha dato a Porzio e ai suoi amici un altro impulso: "Avevamo bisogno di vedere valorizzato il nostro patrimonio culturale", dice. Il Rione Sanità è letteralmente pieno di storia, poiché la città si trova in cima a nove diverse catacombe e ossari, scavate nella terra per secoli. Gli antichi romani tessevano i lati della valle con tunnel, che usavano per immagazzinare l'acqua. Nel 452 d.C., quando il vescovo San Gaudioso morì a Napoli, fu sepolto nei cunicoli. I turisti del V secolo affollavano la sua tomba e le antiche infrastrutture divennero un cimitero sotterraneo: le Catacombe di San Gaudioso.

L'ingresso alle catacombe si trova sotto l'altare della Basilica di Santa Maria della Sanita, a sua volta una meraviglia dell'architettura barocca, piena di marmo inzuppato di sole e sormontata da una cupola di ceramica verde e gialla. Qui c'era un portale per un'altra volta, seduto inutilizzato all'interno dell'edificio più bello della città. Se la gente stesse letteralmente guidando sul Rione Sanità, forse questo potrebbe farli rallentare.

Dopo quello che un altro membro fondatore ha definito "alcuni negoziati piuttosto seri" con il Vaticano, che è responsabile delle reliquie cattoliche, i cinque adolescenti si sono uniti a un prete locale, hanno raccolto denaro da donatori locali e hanno iniziato a dirigere le visite delle catacombe. "Non abbiamo aspettato la pubblica amministrazione", dice Porzio. "Abbiamo lavorato da soli."

Avanti veloce di dieci anni e La Paranza Cooperative è un business prospero ed economicamente sostenibile. I cinque volontari sono ora 20 impiegati retribuiti e conducono ogni anno 70.000 visitatori in tour nelle catacombe, visitatori che poi frequentano altri hotel, negozi e ristoranti locali.

"Abbiamo incontrato persone davvero simpatiche", dice Porzio. Alcune di queste persone si sono rivelate essere archeologi locali, che stanno aiutandoli ad aprire sempre più catacombe e a mantenere l'arte e le ossa al sicuro per le generazioni future. Altri erano elettricisti e ingegneri: i tunnel ora sono illuminati con LED e molti di essi sono accessibili agli handicappati. "Tra affreschi, mosaici e luoghi in cui puoi entrare ora, abbiamo restaurato 10.522 metri quadrati di patrimonio culturale", dice Porzio.

La Paranza fa anche molto lavoro fuori terra. Hanno una parte di proprietà in due bed and breakfast - uno un convento trasformato, l'altro un monastero riabilitato, naturalmente. Hanno stimolato la creazione di un'orchestra giovanile, di una compagnia teatrale e di due "case per i compiti". Nei fine settimana, conducono tour più lunghi attraverso l'intera città, immergendosi dentro e fuori le chiese storiche, giù nelle catacombe, e poi di nuovo in le strade dove è iniziato tutto il loro lavoro. C'è molta logistica per una domenica, ma a Porzio non importa. "È un lavoro che in realtà non chiamiamo lavoro", dice Porzio. "Stiamo lavorando per l'immagine della nostra città".