Molti hanno risposto ad alcune domande The Race Underground:
Il tuo libro si concentra sulla corsa tra Boston e New York per costruire la prima metropolitana negli Stati Uniti e le personalità dietro ogni progetto. Come ti sei imbattuto in questa storia?
La mia idea iniziale era di concentrarmi solo sulla metropolitana di Boston, sapendo che era la prima metropolitana in America e che la grande storia dietro il suo design e la sua costruzione non era mai stata raccontata per intero. Ma quando ho scavato nella storia, scusate il gioco di parole, ho scoperto che New York aveva lottato con gli stessi grandi problemi e paure e problemi di Boston nello stesso periodo, tra il 1880 e il 1890. Ho scoperto personaggi che si sono sovrapposti in entrambe le città, i più famosi due fratelli, Henry e William Whitney, uno per ogni città, che hanno interpretato ruoli critici nelle loro metropolitane. Ciò ha reso il libro un naturale, la storia di due città, non una.
Perché entrambe le città finirono per concentrarsi sull'infrastruttura della metropolitana allo stesso tempo, e come si trasformò in una rivalità?
Entrambe le città avevano lottato per migliorare i loro sistemi di transito per decenni, ma fu una tempesta che si rivelò fondamentale. La tormenta del 1888 paralizzò il nordest per settimane e lasciò le città paralizzate, senza alcun modo per le persone di muoversi e per le merci di entrare e uscire. Questa tempesta ha spinto i funzionari a cercare modi per migliorare i loro sistemi, e spostarli sottoterra è stata la soluzione naturale.
Era una rivalità amichevole. Entrambe le città prestarono molta attenzione l'una all'altra, in particolare i fratelli Whitney, ma quando Boston fu inaugurata nel 1897, i newyorchesi espressero sincera delusione e una piccola sorpresa che Boston li aveva battuti al punch.
Con anni di ricerca dietro al libro, qual è stata la scoperta più sorprendente per te?
Dovrebbero essere i fratelli Whitney. Il ruolo di Henry Whitney a Boston lo sapevo, ma il ruolo di William Whitney a New York non era affatto noto, perché alcune delle rivelazioni uscirono dopo la sua morte, in un'aula di tribunale. Leggere il suo ruolo, sapendo che suo fratello a Boston ha avuto un ruolo nella metropolitana di Boston, è stato per me una grande scoperta e un momento affascinante. Sapevo che come scrittore era una scoperta da sogno.
Quali erano alcune delle sfide nella costruzione dei due sistemi di metropolitana?
Hanno usato principalmente un metodo di taglio e copertura - tagliano una trincea, posano le piste e le coprono. Questo è stato visto come il metodo più semplice, più pulito e più sicuro. Ma a New York, alcune parti dovevano essere scavate più a fondo, e la dinamite era necessaria. Quello era un nuovo strumento allora ei lavoratori erano molto inesperti dei rischi che derivavano dalle esplosioni sotterranee.
A Boston, scavare semplicemente un enorme tunnel con picconi, pale, asce e cavalli e carri che tiravano fuori la terra era una grande sfida. Non avevano nessuna delle grandi macchine e dispositivi che abbiamo oggi. Era così rudimentale ed essenziale, eppure era un'operazione incredibilmente efficiente.
Hai passato molto tempo ad esplorare la metropolitana da solo?
Un po. Sono stato in qualche tunnel sotto Boston, ma spero di vederlo presto. Ho un invito che sono desideroso di accettare di andare alla speleologia nei tunnel di Boston.
Ora che siamo in molti decenni dall'inizio di entrambe le metropolitane, puoi dire quale pensi abbia avuto più successo alla fine?
Chiaramente, New York si è espansa molto più velocemente e più lontano con la sua metropolitana. Boston è stata lenta nel farlo e non è andata così lontano. Alla fine Boston abbracciò rotaie più alte prima di spostare quelle sotterranee. Ma New York continuò ad espandere la sua metropolitana, e si sta ancora espandendo fino ad oggi, con il gigante 2nd Avenue Subway Project. Una grande pepita è che il progetto attuale è stato progettato e costruito da Parsons Brinckerhoff, la stessa ditta fondata da William Parsons che progettò e costruì la metropolitana originale di New York nel 1904. Il passato è presente.
Costruzione della metropolitana a New York (1900) (tramite la biblioteca pubblica di New York)
per gentile concessione di Doug Most
per gentile concessione di Doug Most
per gentile concessione di Doug Most
Costruzione del Canal Street Incline a Boston (1908) (via Wikimedia)
Costruzione del Public Garden Portal a Boston (1897) (via Wikimedia)
La costruzione del Pleasant Street Portal a Boston (1896) (via Wikimedia)
Costruzione della stazione di Boylston Street a Boston (1896) (via Wikimedia)
Costruzione della stazione di Boston Boylston (1896) (via Wikimedia)
Costruzione di una stazione della metropolitana di New York (tra il 1901 e il 1905) (tramite la biblioteca pubblica di New York)
Costruzione della stazione della metropolitana di New York (tra il 1901 e il 1905) (tramite la biblioteca pubblica di New York)
Lavoratori edili della metropolitana di New York (tra il 1901 e il 1905) (tramite la biblioteca pubblica di New York)
Costruzione di un muro della galleria metropolitana di New York (tra il 1901 e il 1905) (tramite la biblioteca pubblica di New York)
The Race Underground: Boston, New York, e l'Incredibile Rivalità che ha costruito la prima metropolitana americana di Doug Most è disponibile da St. Martin's Press.