In vendita Una mappa dell'Islanda del XVI secolo, girata da Animali fantastici

C'è molto da vedere nella mappa dell'Israele di Abraham Ortelius. Il cartografo nato ad Anversa, che ha compilato il Theatrum Orbis Terrarum, considerato il più antico atlante moderno, fu anche tra i primi ad annotare il paese in modo molto dettagliato. Basandosi sul lavoro di Andreas Velleius e Gudbrandur Thorláksson (Guðbrandur Þorláksson), un matematico e vescovo islandese, la geografia di Islandia è vivido Cerca la vasta rete di insediamenti, fiordi e montagne. Vai al centro dell'incisione, poi a sud, e troverai Hekla, il vulcano; a metà eruzione, vomita un torrente arrabbiato di rosso e arancione.

L'Islanda è un'isola, gran parte del grafico è costituita da acqua. Ecco dove troverai in alto a destra frammenti di ghiaccio perlescenti, che galleggiano sotto branchi di orsetti e di wrestling. Anche qui ci sono tronchi e rami d'albero fratturati, fasciati dalle onde e grumi di spermaceti che galleggiano come iceberg grassi.

La mappa includeva Hekla, impegnata a devastare il paesaggio circostante. Courtesy Swann Auction Galleries

E, naturalmente, gran parte dell'acqua è sede di un serraglio meravigliosamente stravagante. Molte di queste creature sono native di altre mappe. Ortelius invoca esplicitamente Olaus Magnus, che aveva, pochi decenni prima, disegnato una delle prime mappe dettagliate del mondo nordico, con acque piene di creature dalla coda tagliente. (Un'altra guida comune per gli abissi marini era una mappa di Sebastian Münster, il cui bestiario si è evoluto da quello di Magnus.) Il pesce a strisce con una testa a bulbo e frange, divora attivamente un sigillo (etichettato "E" sulla mappa di Ortelius), assomiglia molto a Ziphius, una creatura sulla mappa di Magnus, che è stata chiamata la Carta Marina. Ortelius nota che guardò a Magnus come fonte di ispirazione per la iena (o maiale del mare), prendendo in prestito il suo muso e la sua pinna pelosa. Un enorme crostaceo, con un umano che si agitava nelle sue grinfie, apparentemente non ne fece il taglio.

Queste bestie marine non erano lì solo per fare orrore o deliziare. "Molti di loro sono stati presi da ciò che i cartografi consideravano libri scientifici e autorevoli", Chet Van Duzer, autore di Mostri marini su mappe medievali e rinascimentali, detto Lapham's Quarterly. "La maggior parte dei mostri marini riflette uno sforzo da parte del cartografo per essere accurato nella raffigurazione di ciò che viveva nel mare".

Islandia apparve nell'atlante di Ortelius tra il 1590 e il 1612. Mentre il 17 ° secolo andava avanti ei cartografi continuavano a mappare il mondo, le mitiche bestie della mappa finirono per estinguersi - e le acque divennero molto meno estrose.

Un'edizione del 1603 di Islandia è in vendita questa settimana alle Swann Auction Galleries, dove i rivenditori si aspettano di ottenere tra $ 3.500 e $ 5.500. Incontra alcune delle creature che avresti adottato se l'avessi portato a casa:

La iena (o maiale del mare), con l'etichetta "D", lo Ziphius ("E"), la cosiddetta balena inglese ("F"), e l'Hroshualur ("G") non hanno buone intenzioni. Courtesy Swann Auction Galleries

Il pesce fatale con poteri come un unicorno

Il Nahval non ha un aspetto. (Cercalo etichettato "A" sulla mappa in alto.) L'acqua esce da due punti nella testa del pesce, sopra un cipiglio duro. La creatura non è facile per gli occhi, e non è nemmeno gentile con lo stomaco. "Se qualcuno mangia di questo pesce, morirà immediatamente", avverte la chiave (tradotto dal latino in inglese). Mangiare il corpo del pesce può essere sconsiderato, ma rosicchiare il dente massiccio sporgente sopra la sua bocca? Potrebbe essere una storia diversa. Si pensava che l'appendice particolarmente appuntita fosse un "buon antidoto e una potente medicina contro il veleno", spesso venduta come corno di un unicorno, la chiave aggiunge.

La balena è molto più amichevole di quanto sembri

Steipereidur ha lunghe zanne che si sovrappongono alle labbra e una bocca che si attacca a un becco acuto. È un volto premonitore, ma potrebbe smentire una personalità coccolona. Questo gigante è "un tipo di balena più gentile e docile", assicura la chiave, una che i pescatori difenderanno dalle specie più aggressive e più aggressive.

Skautuhvalur ("I"), Steipereidur ("L") e Staukul ("M"), fanno i loro affari. Courtesy Swann Auction Galleries

Il pesce che sembra una foglia furiosa

Skautuhvalur è "un po 'come uno squalo", ma "infinitamente più grande" e "completamente coperto di setole o ossa". Ha il volto di uno scoiattolo con il corpo di una fronda di felce arrotolata. Quando emerge, ha le dimensioni di "un'isola" e non ha problemi a rovesciare le navi.

Il pesce che si nasconde con la testa sopra l'acqua

Lo Staukul non ha fretta. Affamato per un accenno di carne umana, "è stato osservato che sta in piedi tutto il giorno eretto sulla sua coda", aspettando che i marinai passino oltre.

La creatura con la criniera di un cavallo e la coda di drago

Hroshualur è un "cavalluccio marino", ma non ha alcuna somiglianza con le creature traslucide che galleggiano negli acquari. Il collo equino e i capelli arruffati evocano qualcosa che galoppa attraverso la terra, mentre la coda squamosa e i piedi palmati richiamano qualcosa dal più profondo recesso delle grotte spruzzate dal mare.