Questa storia è stata originariamente pubblicata su Gizmodo
Due anni fa, SpaceshipTwo di Virgin Galactic, il piano spaziale che sperava di utilizzare per inviare turisti nello spazio, fallì durante un volo di prova e si schiantò nel deserto. Ora, Virgin Galactic ha svelato una nuova versione di SpaceShipTwo.
Virgin Galactic ha srotolato il nuovo SpaceShipTwo nel loro hangar situato nel deserto del Mojave oggi, e ha anche pubblicato una serie di foto, che potete controllare qui sotto. Se questo nuovo aereo ti sembra già abbastanza familiare, però, c'è una ragione.
Questo nuovo aereo spaziale è incredibilmente simile - con alcune mod piccole - a quello che si è schiantato nel deserto a causa di una "anomalia in volo" durante il volo di prova della Virgin Galactic nel 2014, uccidendo un pilota e ferendo il suo altro pilota.
È una somiglianza che la stessa Virgin ha notato, dicendo che questo nuovo aereo era "così simile al suo predecessore, beneficiamo di dati incredibilmente utili da 55 voli di test di successo e delle lezioni brutali ma importanti di un tragico incidente di test di volo".
Replicare tutti i test precedenti significa che, per oggi, il nuovo SpaceShipTwo non lascerà affatto la terra. Una volta che i test a terra si sono conclusi, alla fine uscirà per un volo a coppie, dove rimarrà attaccato a una nave madre. Da lì, passa attraverso una serie di prove di planata, in cui un pilota sterza l'aereo attraverso escalation di derive a bassa quota.
Solo quando tutti questi sono stati completati, SpaceShipTwo avrà finalmente il suo test missilistico. Inizialmente, si svolgeranno voli sub-orbitali inferiori che, a 30.480 m saranno ancora sufficienti per l'assenza di peso. Il loro piano finale è quello di colpire "la distanza ufficiale degli astronauti" - oltre 80 km sopra la nostra superficie.
Certo, per molte persone la questione più importante non è quando i test saranno finiti, ma quando inizieranno a fare dei tour lassù - e questa rimane la grande domanda aperta. Certamente, il turismo spaziale è ciò su cui Virgin Galactic ha gli occhi fissi (oltre ai voli, Richard Branson ha anche gettato intorno all'idea di un hotel spaziale), e hanno già iniziato la costruzione di un terzo piano spaziale dello stesso modello per uso commerciale uso.
Il crollo del successore di SpaceShipTwo ha sollevato interrogativi, tuttavia, sulla sicurezza e sulla plausibilità dell'invio di turisti nel prossimo futuro.
Per ora, SpaceShipTwo (e il suo successore attualmente in costruzione) rimangono saldamente a terra e, con così tanti test a venire, non è probabile che sia un processo particolarmente rapido per arrivare nello spazio. Per quelli di coloro che sperano di avere la possibilità, durante la nostra vita, di organizzare un nostro tour nello spazio dei libri, tuttavia, SpaceShipTwo ha certamente la nostra attenzione.
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Di Ria Misra - Gizmodo