"Bruciare le stoppie", come è noto, è diventato comune tra gli agricoltori nell'India nordoccidentale negli anni '80, dopo l'avvento delle mietitrebbie automatiche che hanno reso l'agricoltura più facile, ma hanno anche prodotto più detriti. Per gli agricoltori indipendenti, il modo più economico ed efficiente per sbarazzarsi degli alti fusti avanzati consiste nel metterli in fiamme, liberando rapidamente i campi per il prossimo ciclo di colture. Ogni operazione può essere relativamente piccola, ma insieme, si sommano.
L'anno scorso, The Hindustan Times Si stima che quasi 40 milioni di tonnellate di raccolti vengano bruciati ogni anno nei soli due stati, una parte pericolosa di ciò che rende New Delhi la megalopoli più inquinata del mondo. Anche misurati contro più automobili e fabbriche, gli incendi delle colture sono significativi. Uno studio dell'Università di Harvard ha scoperto che quando i picchi di fuoco in ottobre e novembre, possono rappresentare la metà del livello di inquinamento atmosferico di Delhi, fino a 20 volte quello che l'Organizzazione Mondiale della Sanità ritiene sicura.
Le posizioni degli incendi che hanno bruciato tra il 30 ottobre e il 1 ° novembre. NASA Earth Observatory / Public DomainLa pratica è ora tecnicamente illegale, ma il divieto è difficile da far rispettare. Un satellite della NASA che monitora l'Indo-Gangetic Plain, che attraversa la maggior parte del nord dell'India, ha visto aumentare gli incendi di circa il 300 percento tra il 2003 e il 2017. Le immagini della NASA mettono in una dura prospettiva quanto completamente i fuochi intasano l'aria, nascondendo vaste distese di il paesaggio dal satellite. I festaioli di Diwali non possono fare altro che aspettare che si chiarisca il fumo e aspettare la stagione in fiamme del prossimo anno.