Il diciottesimo emendamento proibiva la vendita, la produzione e il trasporto di alcol durante la breve, non riuscita era del proibizionismo degli Stati Uniti, che andava dal 1920 al 1933. A quel tempo, l'alcol scorreva più che mai, grazie a una rete illecita di corruzione e il bootleg introdotto da mafiosi come Capone. La limitazione dell'alcool non solo lo rendeva straordinariamente ricco, ma lo stabilì anche come il perno dominante della rete criminale organizzata di Chicago, che comprendeva anche il gioco d'azzardo e la prostituzione.
Gli interessi di Capone non erano solo relegati all'alcol, però. Nei primi anni '30 estese il suo impero del Midwest facendo delle mosse per acquisire un robot da latte, Meadowmoor Dairies, Inc., insieme a suo fratello e altri gangster. Secondo il Douglas County Museum of Illinois, il trambusto era che Ralph Capone spediva nel latte del vicino Wisconsin, che costava meno. Poi l'hanno imbottigliato nelle strutture di Meadowmoor. In questo modo, i Capones potrebbero aggirare i prezzi fissi locali dei latticini e anche fermare il sindacato dei lattieri dalla distribuzione solo del latte locale. L'ex ufficiale di polizia di Chicago e socio della mafia Fred Pascente lo conferma nel suo libro di memorie, spiegando in dettaglio come Meadowmoor "fosse in realtà un'organizzazione di facciata di Capone progettata per indebolire il cartello del latte in carica della città".
L'unione del latte, a sua volta, ha cercato di fermare del tutto l'operazione di Capones, il che ha portato a quello che Pascente chiama "le successive guerre del latte". Il conflitto alla fine ha spinto i distributori di mamme e papà, che non potevano competere con i Capones ' raggiungere e potenziare i muscoli dei propri teamsters. Non è stato di aiuto il fatto che l'equipaggio di Al abbia riferito di aver rapito il presidente del sindacato del latte, poi ha usato i soldi del riscatto per acquistare Meadowmoor e donarlo al loro avvocato, William Parrillo. A quanto pare, nessuno dei Capones ha affrontato accuse da questo particolare kerfuffle, anche se Al è rimasto bloccato in quel periodo per l'evasione fiscale.
L'interesse di Capone per spremere l'industria del latte per tutto ciò che valeva, si dice abbia origini altruistiche. Storie contrastanti affermano che Capone o suo fratello Ralph erano stati toccati da una storia su un membro della famiglia - o era il figlio di un amico di famiglia - che si era ammalato dopo aver bevuto latte scaduto. All'epoca, l'industria casearia aveva pochi indicatori di controllo di qualità per i suoi prodotti, in particolare quando si trattava di sapere quando il latte andava male.
La versione soleggiata di questa storia è che Capone, che è stato visto da alcuni come una sorta di eroe comune, ha avuto pietà del consumo inconsapevole di latte cattivo da parte dei bambini, e ha spinto per appuntamenti sulla sicurezza sulle etichette. La prigione di Alcatraz riconosce nelle sue pagine storiche che Capone, forse il loro più celebre, residente al banjo, "faceva pressioni per la data della bottiglia di latte per garantire la sicurezza dei bambini della città" al consiglio comunale di Chicago. Nel suo libro L'abbigliamento, lo storico della mafia Gus Russo riferisce che i compari di Capone in effetti armarono con forza il consiglio comunale per far rispettare una definizione di latte di grado A, al punto che i gradi inferiori non potevano essere venduti all'interno della città. Hanno anche aiutato a passare un'ordinanza di latte datato, che "ha permesso alle madri di proteggere la salute dei loro bambini controllando il latte che hanno ingerito". Non è ancora confermato se il clamore di Capone abbia definitivamente portato alle linee guida più severe del settore. Ma la nipote di Ralph Capone, Deirdre, insiste sul fatto che le pressioni di suo nonno non solo hanno spinto l'industria lattiero-casearia a iniziare a sbattere la data di imbottigliamento del latte, ma gli è valso anche il soprannome di "Bottiglie".
Ralph "Bottles" Capone nel 1935. Foto di Sueddeutsche Zeitung / Alamy Foto d'archivioLa realtà è probabilmente più vicina a questo: i fratelli Capone intraprendenti hanno visto il segno del dollaro nella mancanza di controlli dell'industria del latte nella produzione e distribuzione del latte. Si dice che l'industria sia sembrata così redditizia e inutilizzata che Capone ha pronunciato una volta ai suoi associati: "Onesti con i ragazzi di Dio, siamo sempre stati nel racket sbagliato!"
Mentre Meadowmoor è diventato la Richard Martin Milk Company negli anni '60, il suo impatto potrebbe essere persino più diffuso di quanto pensiamo. Il defunto giornalista investigativo Jonathan Kwitny ha riferito che la mano di Capone nell'industria casearia significava anche che le pizzerie di New York dovevano usare quello che Village Voice descritto come "il suo formaggio di mucca gommosa". È molto diverso dal formaggio che gli immigrati di Napoli avevano fatto dall'inizio del ventesimo secolo, quando arrivarono a New York.
Come il libro di Kwitny del 1981, Circoli viziosi: la mafia nel mercato, rivelato, il sistema di distribuzione per il formaggio disponibile in un certo numero di pizzerie di New York potrebbe essere fatto risalire a Meadowmoor e Capone, erm, leggero suggerimento che queste pizzerie inizino a usare il formaggio a bassa umidità proveniente dalle sue caseifici del Wisconsin. La leggenda narra che se le articolazioni locali della vecchia scuola volevano tenere a tracolla la propria mozzarella, potevano fintanto che non servivano fette individuali. La tenda da sole della John's Pizzeria, a Manhattan, avverte ancora di "no fette", e non è perché sono uccisioni totali contro fette. Apparentemente l'hanno usato come segnale che stavano seguendo le regole della folla, e quindi non volevano essere incendiati, per favore.
John's Pizzeria a New York City. Pubblicizzano "senza fette" dall'altra parte del loro tendone. MsSaraKelly / CC BY 2.0Il "no slice" potrebbe essere una tradizione della mafia, ma la folla che scuote la gente sulla mozzarella è sul disco. Giuseppe Bonanno, un padrino della mafia, possedeva in parte la Grande, una compagnia di formaggi con sede a Fond du Lac, nel Wisconsin. Ecco dove erano anche le pasticcerie di Capone. Un rapporto del marzo 1980 della Pennsylvania Crime Commission afferma che Bonanno "iniziò una cospirazione per controllare il business dei formaggi speciali negli Stati Uniti nei primi anni '40" e che, in quel momento, "lui ei suoi associati controllavano attività delle più grandi e più prospere compagnie di formaggi specializzate ".
Ma come ha detto Antonio Nicaso, autore e autorità del crimine organizzato Munchies, Il ruolo di Capone qui ha implicazioni significative. "Al Capone è stato uno dei primi a imporre formaggi e altri ingredienti alle aziende", dice. "Ogni mese chiedevano posti come le pizzerie per i" migliori soldi ". Le politiche di Capone e Bonnano hanno cambiato tendenza e, con il tempo, sempre più criminalità organizzata si è spostata nell'area della" agro-mafia ". Invece di premere i ristoranti per i soldi della protezione, suggeriscono più spesso che usano gli ingredienti certificati mob-altrimenti.
Tuttavia, molti "maybes" persistono quando si tratta dei Capones e di tutto ciò che è latte. Forse i fratelli sventurati dalla legge hanno contribuito a modellare il sistema di data di imbottigliamento che è onnipresente nell'industria casearia degli Stati Uniti oggi, forse no. E forse il formaggio appiccicoso di alcune pizzerie della città di New York è iniziato come proprietari di formaggio di carne. In ogni caso, il caseificio è ancora un'altra cosa da considerare mentre le leggendarie vite dei Capones (e specialmente i lunghi foglietti rap) continuano ad apparire grandi nella coscienza pubblica.
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