Una mattina, a metà degli anni '80, il capo della spedizione professionista Mike Dunn decise che voleva portare i più grandi esploratori del giorno al Polo Nord. Secondo il figlio di Sir Edmund Hillary, Peter, lui stesso un abile alpinista venuto in viaggio, Dunn era un personaggio colorato, il tipo di uomo che non si preoccupava di chiamare persone come il primo uomo sulla luna Neil Armstrong e dicendo: "Che ne dici di Questo?"
Hillary, leggendaria per essere stata la prima a scalare l'Everest con il compagno di squadra Tenzing Norgay, era a bordo, e anche Armstrong ha detto che era curioso di vedere come appariva il Polo Nord da terra, come l'aveva visto solo da la luna. Problemi con gli astronauti.
La festa includeva anche Steve Fossett - il primo uomo a far volare un pallone intorno al mondo - e Patrick Morrow - la prima persona a scalare le vette più alte dei sette continenti.
Il Polo Nord, a differenza del Polo Sud, non si trova su una massa terrestre solida ed esiste in acque coperte di ghiaccio che cambia continuamente. È difficile arrivare al massimo delle volte e il tempo può essere pericolosamente imprevedibile. Tuttavia, questo non era un normale gruppo turistico e non avevano avuto problemi a saltare da Edmonton ai Territori del Nord verso isole remote e remote, cavalcando in piccoli aerei con piloti canadesi. L'ultima tappa è stata il lago Hazen, il lago più settentrionale del Canada, sull'isola di Ellesmere. Il tempo è stato buono, così hanno colto l'occasione, sono rientrati nel loro aereo a due motori Otter e sono partiti per il volo di 90 minuti verso il polo.
Il 6 aprile 1985, toccarono terra al Polo Nord. Ora al sicuro in cima al mondo, hanno fatto scoppiare una bottiglia di champagne, che si è congelata prima ancora che due bicchieri fossero versati. Con questo viaggio, Hillary il Vecchio è diventato il primo a recarsi in entrambi i poli (è andato al Polo Sud nel 1958), così come il summit dell'Everest.
Al loro ritorno a Ellesmere Island, il tempo ha preso una brutta piega, e la festa ha dovuto rintanarsi in una capanna per quello che è diventato un bianco di tre giorni. Le temperature arrivano a 40 sotto - perfette per sedersi attorno a un tavolo con una tazza di tè, scambiando storie incredibili. Peter Hillary ha descritto l'esperienza di essere intrappolati nel mezzo della natura canadese come "Sei praticamente nello spazio esterno là fuori". Nessun rapporto se Armstrong ha alzato gli occhi al cielo; probabilmente non lo faceva, dato che era un tipo tranquillo, di classe.
Tuttavia, durante la loro permanenza al chiuso, Armstrong ha fatto qualcosa che raramente ha fatto - ha aperto sulla sua esperienza nello spazio. Di fronte a un problema di ingegneria, non ha fatto tintinnare facilmente - dopo tutto, questo è stato l'uomo che ha pilotato manualmente il modulo lunare da un cratere roccioso, facendo calcoli dell'ultimo minuto con una matita, finalmente manovrando in sicurezza con solo 17 secondi. di carburante da risparmiare Nel frattempo, sulla Terra, il presidente Richard Nixon era in attesa con una dichiarazione preparata in mano intitolata "IN EVENT OF MOON DISASTER".
Ma era notoriamente timido nei confronti delle persone e intensamente privato, rifiutando tutte le interviste. Le due settimane trascorse nella natura selvaggia avevano creato un profondo senso di cameratismo che rilassava il famoso astronauta, e per la gioia dei suoi compagni, iniziò a raccontare storie sul suo tempo nello spazio, condividendo discussioni filosofiche sulla natura dell'esplorazione.
Morrow ricorda che durante la loro permanenza a Ellesmere, Armstrong lesse da un resoconto di Salomon Andrée del suo disastroso e fatale tentativo di raggiungere il polacco, nel 1897, recuperato dal diario dell'esploratore perduto:
Non è un po 'strano galleggiare qui sopra il Mare Polare, essere il primo ad essere fluttuato qui in un pallone pieno d'idrogeno? Quanto presto, mi chiedo, dovremo avere successori? Dovremmo essere pazzi o seguiremo il nostro esempio? Non posso negare che tutti e tre di noi sono dominati da un sentimento di orgoglio. Pensiamo di poter affrontare bene la morte, avendo saputo che ciò che abbiamo fatto non è il tutto, forse l'espressione di un fortissimo senso di individualità che non può sopportare il pensiero di vivere e morire come un uomo tra le file, dimenticato dalle generazioni future ? È questa ambizione?
Sir Edmund Hillary in seguito scrisse in una lettera a un fan: "Ho trovato Neil Armstrong una persona molto piacevole e gradevole e ho apprezzato molto il mio tempo con lui."